Страница 41 из 78
— Тогда начинай переживать и за меня, — буркнул Макгро. — Я тоже скоро стану твоим подопечным. Но пока ты только раздражаешься, что бы я ни сказал.
— Ну, — тут мне было что ответить, — у тебя-то характер тоже не сахарный. Чаще всего я просто защищаюсь.
Дракон приосанился.
— Я мужчина. Да еще и дракон. Без характера нам нельзя.
— Это верно, — согласилась я. — Слабого среди вас заклюют.
Вспомнился мне при этом Имон Мерфи, не совладавший ни со своей жизнью, ни с чем-то неведомым, встретившимся ему на пути.
В приюте было тихо. Только на крылечке посиживала Молли, задумчиво оглаживая Принцессу. Кошка умиротворенно мурчала, в точности, как ее живые собратья.
Риан распрощался и уехал домой, а я присела рядом с девушкой.
— Устала? День выдался суматошный? — это был риторический вопрос.
Каждый (ну, или почти каждый) день в приюте был суматошным. Три десятка детишек с магическим даром — это вам не шутки.
— Старшие волнуются, что не совладают с учебой, — улыбнулась Молли. — Сегодня тренировались, колдунства какие-то декламировали. Ох и страшно! Они говорят, а из ниоткуда тени какие-то лезут. Потом пропадают, правда. Мисси, а я-то, как думаете, управлюсь с этой своей… бытовой магией?
— Конечно, управишься, — уверенно заявила я. — Ты и раньше с ней справлялась, просто не знала, что это она. Магия то есть.
Девушка задумчиво покивала. Я решила, что настал подходящий момент предупредить ее о завтрашнем визитере.
— Завтра утром будь готова, Молли. Ри… мистер Макгро нашел для тебя законника, он привезет его к нам. Побеседуешь с ним, расскажешь про своего «Жирного гуся». Он решит, как быть с твоим наследством и как лучше приструнить твою тетку.
Молли замолчала и отвернулась. Молчала она так долго, что я принялась придумывать, как бы ее успокоить. Но тут она заговорила сама.
— Гарри думает, — даже в полумраке было видно, как горят ее щеки, — что лучше мистера дракона, жениха вашего, никто не придумает, что тут поделать можно. Ежли он считает, что надобно с законником беседовать — уж я побеседую, не сомневайтесь, мисси.
— Гарри неплохо соображает, — хмыкнула я. — Да и вообще он хороший мужчина. Я полагаю, что ты можешь принять его ухаживания… если захочешь. Только замуж тебе пока рановато, так что будь благоразумна.
— Ой, правда, мисси⁈ — неожиданно обрадовалась девушка. — Я бы и сама не прочь. Но думала, вы возражать станете. А раз так… я бы сходила с ним… ну, хоть на ярмарку в это воскресенье.
— Сходи, — все-таки, Молли была еще ребенком.
Я решила, что проведу потихоньку от нее беседу с Волчарой. Чтобы даже не думал позволять себе никаких вольностей.
Спалось мне беспокойно — снилась какая-то ерунда про призрачного дракона, витающего в воздухе над скалами. Интересно, мне теперь будут сниться только эти ящеры, и больше ничего другого?
Утром я поднялась с постели в дурном расположении духа. Но миру не было дела до моих настроений: внизу, в гостиной уже сидел герцог в компании пожилого добродушного джентльмена. Его неожиданно яркие голубые глазки осмотрели меня с приязнью.
— Я знал, Макгро, что у вас отменный вкус. В невесты вы себе выбрали красавицу. Она еще и дельная юная леди, как я погляжу — командует целым приютом! Что ж, мисс Адамс, где наследница «Жирного гуся»? Скажите, что Джон Клэптон готов заняться ее делом. Отличный трактир, надеюсь, девушка не допустит, чтобы дела в нем пошли вкривь да вкось.
— Ни в коем случае, — уверенно заявила я, и отправилась искать Молли.
Она нашлась в саду, где Гарри уговаривал ее не волноваться.
— Я на того законника одним глазком глянул, красавица моя! Добряк, сразу видно. Уж он не допустит тебе никакого урона. Все, что положено, получишь в срок, чем хочешь клянусь.
Молли вздыхала и не решалась сунуться в дом.
— Пойдем-ка со мной, — я ухватила девушку за руку и потащила ее навстречу судьбе. — Законник не будет дожидаться вечно.
Увидев наследницу, мистер Клэптон усадил ее и что-то заговорил самым умиротворяющим тоном. Молли кивала, а потом начала что-то рассказывать ему.
— Не будем им мешать, — Риан подхватил меня под руку и вывел из дома. — Смотри, какой денек сегодня выдался. Посидим с тобой на солнышке, поговорим о том, о сем.
— О чем? — мне показалось, что герцог хочет что-то мне сообщить.
— Ну например, — дракон пристально посмотрел на меня, — о том, что твой старик снова желает встречи с любимой дочерью. Как тебе такая новость, дорогая моя невеста?
* * *
Сказать, что я удивилась — значило бы не сказать ничего. Заглянув в мои вытаращенные глаза, Макгро рассмеялся.
— Какая ты забавная, когда вот так смотришь! Так бы и поцеловал тебя.
И не успев подумать, я ответила:
— Ну поцелуй. А то одни разговоры, вместо… — и не успела договорить.
Этот поцелуй был не таким яростным, как предыдущий. Дракон целовал меня медленно, нежно, и губы его были горячими и ласковыми.
— А мисс Элис целуется с мистером драконом! — раздался у нас над ухом звонкий голосок Кейти.
Мы отпрыгнули друг от друга, как застигнутые с поличным преступники. Но было поздно. Вокруг нас собрались дети, и с абсолютной прямотой принялись обсуждать увиденное.
— Мисс Элис говорила, что проявлять чувства на людях неприлично, а сама…
— Не болтай глупостей! Они жених и невеста.
— Да, это значит, что им можно обниматься и целоваться.
— Мистер дракон такой красивый!
— Наша мисс тоже красивая!
— Гарри говорил Молли, что они хорошая пара.
Тут на крыльце появилась помянутая Молли — пунцовая от волнения, но очень довольная.
— Цыц, безобразники! — возмутилась она. — Кто это вас научил точить лясы про нашу мисси прямо при ней самой?
Мы с драконом посмотрели друг на друга и хором расхохотались.
— Нас поймали! — отсмеявшись, объяснила я. — Но это неважно. Расскажи-ка лучше, на чем вы порешили с мистером Клэптоном?
Молли пошевелила губами, силясь сформулировать итоги беседы, но скоро сдалась.
— Лучше уж пусть мистер законник сам расскажет. Я девушка простая, мне такого и не выговорить.
— Ничего такого страшного я не предлагал, — вслед за Молли на крыльцо вышел благодушно улыбающийся мистер Клэптон. — Я записал показания девушки. Найдем еще пару-тройку свидетелей, и составим иск по признанию Ланы Дэвис несостоятельной опекуншей. После этого она утеряет права управления трактиром до вашего, мисс, совершеннолетия. Оно ведь не за горами, как я понял?
Молли завороженно кивала.