Страница 36 из 78
Мне срочно требовался совет, и лучше всего — женский. В поисках кандидатуры для срочного дамского совещания я усердствовала не сильно.
Из женщин сознательного возраста у меня и была всего одна знакомая — содержательница борделя Крольчиха Лу. Я заметила, что она неплохо разбирается в том, как обстоят дела в королевстве. А значит, сумеет дать мне хоть какой-то совет.
Стоит ли доверять Риану? И если да, то кто, кроме его людей, может следить за мной?
Я решительно поднялась с постели и принялась собираться.
— Куда это вы, юная леди? — изумился призрак. — Время к ночи, а вы из дома.
— Есть одно дело, — объявила я и хлопнула дверью спальни — так, что задрожали стены.
Время я и впрямь выбрала не самое подходящее. На улицах уже вовсю зажигали фонари, а в заведении Лу разгоралось веселье.
Увидев меня в дверях, Гарри вытаращился, словно увидел вместо меня мистера Нокса.
— Что это вы тут, мисси? — ошарашенно выговорил он. — Даже и не знаю, какое дело у вас тут может быть в такое время. К нам вовсю гости жалуют, а тут вы.
— Мне надо поговорить с Лу, — я просочилась в дверь и встала в углу, под лестницей, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. — Как думаешь, найдется у нее для меня четверть часа?
Гарри заинтересованно хмыкнул.
— Для вас-то — всегда, мисси. А что за дело у вас такое приключилось, что никак до утра обождать нельзя было?
Вот ведь любопытный! Нет уж, о своем, о женском я буду говорить только со своими, — с женщинами.
— Не спрашивай, — строго обронила я, для верности еще и нахмурившись, — и мне не придется врать.
— Что ж, ладно, — скрывая разочарование, вздохнул Волчара. — Захотите, так, поди, и сами расскажете. Пойдемте, отведу вас к мадам.
Быстро шагая за Гарри по коридору, я думала, насколько не соответствую этому месту. Твидовый костюм, изящная шляпка, озабоченная физиономия, — все не в масть. Попадавшиеся по пути гости провожали меня удивленными взглядами. Девицы, правда, не удивлялись. Например, встретившаяся нам Джинни приветливо кивнула и скрылась за дверью одной из комнат.
Мадам выглядела усталой, но мне отчего-то обрадовалась.
— Заходи, крошка! Не ждала я тебя сегодня, но рада видеть. Наконец попробуешь мою наливочку?
— Добрый вечер тебе! Наливай, — без борьбы согласилась я, и мадам нахмурилась.
— Случилось чего? Что-то ты сама не своя.
По дороге к борделю я думала, как лучше преподнести Лу свою проблему. И решила, что лучше всего будет сказать обо всем прямо.
— Сегодня выяснилось, что за нашим приютом следят. Я боюсь, что это Макгро прислал своих людей. Чтобы узнать… не совершаю ли я чего-то противоправного. Понимаешь, выходит, что он мне не доверяет.
— Всяко бывает, — осторожно заметила Крольчиха. — А от меня-то что тебе надобно?
— Мне больше не с кем посоветоваться. Как думаешь, могу ли я доверять ему?
Лу вздохнула, выставила на стол две убористые рюмки и щедро плеснула в обе густой рубиновой жидкости из графина.
— Какая ж ты еще молоденькая, Элис… Может, это еще и не твой маршал соглядатаев возле вас выставил. Он, я слышала, обычный караул назначил вас охранять. Те-то стоят?
Я отхлебнула наливки, закашлялась от неожиданной крепости напитка, и едва смогла проговорить:
— Те… да, те стоят. Сменяются каждый день. Но они с места не двигаются. А у других, может, приказ за мной следить, куда бы я ни пошла.
— Ну так сегодня у них свежие сведения образуются! — от души расхохоталась мадам. — Благонравная мисси посещает заведение Крольчихи Лу!
Я захлопала глазами. А ведь верно. Если шпионят за мной, то сегодня шпионам будет, что доложить заказчику наблюдения.
Крольчиха меж тем посерьезнела и воздела палец вверх.
— Вот что я тебе скажу. Кроме военной разведки маршала Макгро в городе есть, как минимум, управа общественного спокойствия с этим их… Каннингхэмом. А может, и еще кто, кого мы с тобой не знаем. Так что вот тебе, детка, мой совет: завтра с утра найди своего дракона во дворце наместника. И спроси, он ли за тобой… как бы это поприличнее… наблюдает. Думаю, он ответит тебе честно. Ты все же его невеста.
— Зачем ему, — я задавала себе этот вопрос сто раз, и впервые спросила об этом кого-то постороннего, — скажи мне, Лу, зачем ему такая невеста, как я?
Мадам опять рассмеялась.
— А что, самое простое тебе в голову не пришло? Что ты просто нравишься ему? Драконы — мужики до любви охочие. Говорят, жен своих как надо любят, со всем прилежанием. Ну чего ты краснеешь? Такое наше бабье дело.
— Не знаю, — с сомнением протянула я.
При всей безупречной вежливости обращения особого пристрастия ко мне у Риана заметно не было. Значит, надо просто узнать у него.
— Спасибо, Лу, — я допила рюмку и с благодарностью взглянула на мадам. — Я спрошу его. Обо всем.