Страница 35 из 78
Больше всего я опасалась, что магический приборчик не увидит во мне вообще ничего. Никаких способностей менталиста, никакого умения благословлять и проклинать. Все эти удивительные таланты так мне нравились, что я нипочем не хотела бы их утратить.
Но проверка не подвела.
Мой указательный палец занял место в гнезде, линза замигала пестрыми всполохами… я, как и до сих пор, ничего не понимала. А вот подобравшийся поближе к прибору Риан заглянул мне через плечо и уважительно присвистнул.
— Каково, а? Извольте радоваться, Макгро, — торжественно провозгласил профессор. — Ваша невеста — разносторонне одаренный маг. Уж не знаю, что там было с ее некромантскими талантами, теперь от них не осталось и следа. Зато ментальный дар составляет девять из десяти. Кроме того, редчайшие способности к благословению и проклятию. Их поровну, по восемь из десяти примерно, возможно, чуть больше. И еще что-то такое… мне трудно различить, но что-то точно есть. Боюсь, нам понадобится дополнительная проверка.
Мне стало совсем страшно. Что там нащупал во мне этот приборчик, какую такую неведомую магию? Я уже свыклась с тем, что есть. Зачем мне что-то еще?
Рука Риана легла мне на плечо.
— Не пугайся так, Элис, — спокойно произнес он. — У всякого дара есть и плюсы, и минусы. И всему есть свое применение, нужно только понять, чем ты обладаешь, и научиться этим распоряжаться. Соглашайся, пусть профессор проведет более полное обследование. Так ты будешь лучше представлять собственные резервы.
— Я понимаю, но… — голос мой дрожал, и страх все не отпускал меня, держал за горло ледяной рукой. — Все это так ново для меня. Простите, господа. Я непременно свыкнусь со своими новыми способностями. И конечно, с радостью принимаю ваше предложение о дополнительном обследовании, профессор Макдонахью. Только, если возможно, пусть оно будет не сегодня.
Я была совершенно честна с ними обоими. Единственное, о чем я умолчала, — это о том, что новые способности образовались во мне не взамен некромантии, а на пустом месте. Им эта информация была ни к чему, как и знание о том, что я пришла из другого мира.
— Как скажете, юная леди, — согласился профессор. — Скажем, через пару дней, когда вы успокоитесь, я жду вас у себя в академии. Да кстати, и результаты обследования в спокойном состоянии мы получим от вас более точные.
На этом Макдонахью откланялся. А вслед за ним уехал и герцог.
Стоило им уйти, меня тут же окружили дети.
— Мисс Элис, а зачем нас измеряли?
— Мы теперь будем учиться?
— Ученый мистер обещал, что нас обучат.
— И дар у нас будет расти.
— А Молли будет обучаться с нами?
— Зачем ей некромантия?
— У нее ведь бытовая магия, верно?
Слушая этот галдеж, я поняла: надо все же научить моих подопечных говорить по очереди. Хотя бы иногда. Но отвечать пришлось всем, по порядку заданных вопросов.
— Тише! Если будете говорить все разом, я не смогу вам ответить. Да, вас обследовали, чтобы узнать, насколько силен дар у каждого из вас. Вас начнут обучать, как только составят программу и найдут учителей. Молли будет учиться отдельно, потому что у нее другой дар. Она бытовой маг. Как вы думаете, отчего она так ловко управляется по хозяйству и так вкусно готовит?
Молли несмело шагнула вперед.
— Что же это, мисси, меня будут как богачку какую обучать? Разве так полагается?
— Не говори глупостей, — нахмурилась я. — Каждый маг — большая ценность для общества. Мы, например, без твоей помощи просто пропали бы. А когда тебя обучат, ты одна сможешь заправлять в своем трактире. Ри… мистер Макгро обещал найти толкового законника, чтобы он занялся твоим делом. Тетка твоя ни чер… ничего не получит. «Жирный гусь» — твое наследство. Тебе осталось только стать совершеннолетней, и тогда к тебе перейдет все, что причитается по закону.
Девушка разрумянилась и махнула рукой.
— Уж и не знаю, как благодарить вас всех за доброту!
Мне была очень приятна ее радость, но сколько можно рассыпаться в благодарностях?
— Вот что, Молли, — заявила я. — Если ты не прекратишь вот это все… тогда мы тоже будем благодарить тебя за то, что ты делаешь для всех нас в приюте. Все время. Непрерывно. Так и будем спасибкать до скончания веков. И на жизнь времени уже не останется.
Дети развеселились, снова загалдели и бросились обниматься с новоявленной магичкой, хором выкрикивая благодарности. Суета поднялась невозможная. Я посмеялась вместе со всеми, а потом вдруг решила пойти отдохнуть.
В конце концов, я только что пережила серьезный стресс. И у меня достаточно помощников. И никаких происшествий в ближайшее время, вроде бы, не предвидится.
И пользуясь тем, что всеобщее веселье шло по нарастающей, я тихо поднялась к себе. Прилегла на постель и задумалась.
Все, в общем, складывалось неплохо. Знать бы только, что такого неясного почуял профессор в моих магических способностях. От этого мира всего можно ожидать.
Подумать только, Элис, которую я заменила, могла бы прожить до конца своих дней некроманткой, без всяких других талантов. А мне их досталось с избытком — только успевай осваивать.
Я почти что задремала, но вдруг мне на лоб легла прохладная призрачная ладонь.
— Что такое, мистер Нокс? — спросила я, не открывая глаз. — Что-то случилось?
Призрак завис над постелью, и вид имел задумчивый.
— Пока ничего, юная леди, — отчитался он, — если не считать того, что со вчерашнего дня за приютом следят. Я сомневался, но теперь знаю об этом совершенно точно.
* * *
— Вот и отдохнули, — я рывком села на кровати. — Как думаете, мистер Нокс, это были люди?
Призрак степенно огладил свою призрачную бороду.
— Ну что вам сказать, мисс Элис? С виду — безусловно, люди, а на самом деле… неизвестно.
— Если у вас паранойя, — яростно прошипела я себе под нос, — это не значит, что за вами не следят.
В моих снулых мозгах тут же возникла мысль, что за мной присматривают по приказу Макгро. Видно, дракон не поверил в мои натянутые отношения с отцом, и решил проверить, где и как я провожу время.
Вдруг я сотрудничаю с врагами новой, драконьей власти? И если это так, то Каннингхэм был прав насчет моей неблагонадежности. И Риану ни к чему такая подозрительная невеста. Да еще с какими-то неисследованными способностями.
Все благостные рассуждения о положительном женихе разом выдуло из моей головы. Я и не ожидала от себя, что смогу так сильно разозлиться от непроверенной пока информации.