Страница 34 из 78
Глава 12
Утро выдалось солнечным и теплым. Я жмурилась под ласкающими лучами, сидя на скамейке во дворе, и немного скучала по темным очкам, оставленным в старом мире. Увы, до Альбионии это полезное изобретение пока не докатилось. А моего образования не хватало на то, чтобы ввести очки, защищающие глаза от солнца, в повседневный обиход.
— Плохая из тебя попаданка, дорогая моя, — попеняла я сама себе.
Вышедшая из сада с корзиной яблок Молли приложила руку ко лбу, высматривая что-то на улице.
— Никак гости к нам, мисси, — объявила она. — Экипаж катит, а рядом верхами кто-то. Как бы не жених ваш. Пойду чаю заварю, а плюшки у меня от завтрака остались. Как надо, удались: пышные, сдобные, — язык откусишь!
После ее слов я тоже повернула голову к воротам, и обнаружила, что возле них вправду остановился солидный экипаж, запряженный парой серых в яблоках лошадок.
А следом за ним на огромном гнедом жеребце подъехал Риан Макгро собственной персоной. Он спешился, шагнул к экипажу и помог выбраться на мостовую давешнему ученому из Совета, которого я приняла было за священника.
Пока они шли через двор, я успела подумать, что мой жених и сам по себе был крупным мужчиной, а верхом на лошади представлял собой и вовсе громаду.
Но впечатления давящей силы, как в первую нашу встречу, он больше на меня не производил. Был корректен в общении, исполнял все свои обещания насчет моего приюта. И со мной обходился учтиво, не навязывал своего внимания, вообще был… неплох? Это совершенно новое чувство смутило меня.
Хорошо, что прямо сейчас мне не нужно было определяться со своим отношением. Макгро не знал о моих метаниях, и вполне мог остаться в неведении еще на некоторое время.
— Доброе утро, Алисия, — поздоровался предмет моих размышлений. — Я привез к тебе профессора Гаррета Макдонахью. Не помню, представлены вы или нет… Он лично доставил то, что обещал тебе.
— Бросьте вы, Риан, ваши синские церемонии, — отмахнулся профессор, одновременно приветливо кивая мне. — Объясните лучше своей невесте, с чего это вы увязались со мной. Никаких дел в приюте у вас, вроде бы, нет?
Тут я увидела небывалое: мой дракон хмыкнул, как-то неопределенно повел плечами и отвел взгляд.
— Мне любопытен уровень дара, которым располагают воспитанники приюта. После одного небольшого вчерашнего происшествия. Тебе, наверное, тоже? Алисия?
— О да, весьма любопытен, — согласилась я, оглядывая жениха с подозрением.
Что это с ним такое? О ком угодно в такой ситуации я уверенно сказала бы, что он смущен. Но герцог и маршал Макгро, как мне до сих пор казалось, незнаком с этим чувством. Неужели я ошиблась в нем?
Снова погрузиться в раздумья мне не дал смех профессора.
— Как вы обтекаемо выразились, друг мой! Уж сознались бы честно, что хотите лишний раз пообщаться со своей очаровательной невестой. Жениху это было бы простительно.
Макдонахью покровительственно хлопнул герцога по плечу и по-хозяйски направился к дому, на ходу наставляя меня:
— Вы, юная леди, не слушайте, что говорят мужчины. Вечно они стараются представить, что дела у них на первом месте. Делами любят заниматься разве что старые ученые сухари вроде меня. Ваши дети меня очень интересуют. Сейчас вы найдете мне местечко, где я мог бы расположиться с новейшей разработкой академии. Проверим всех, и я расскажу вам, чего ждать от ваших воспитанников.
Я почтительно кивала. Вопросы магической одаренности я продолжала считать филькиной грамотой, и не надеялась когда-нибудь в них разобраться. Пусть профессор скажет мне, как обстоят дела у детей, и будет достаточно.
А уж если получится уберечь их от чрезмерного расхода резерва, — тогда и совсем хорошо.
Я отвела Макдонахью в гостиную, помогла ему устроить на столе небольшую лабораторию и пошла собирать своих маленьких некромантов.
Надо сказать, им понравилась идея точно узнать, насколько они сильны в магии. Каждый послушно просовывал пальчик в деревянное гнездо академического прибора и завороженно следил, какие всполохи появляются в округлой небольшой вертикальной линзе.
Результаты меня порадовали. У всех воспитанников моего приюта уровень дара колебался от среднего до устойчиво высокого. Больше всех природа одарила Лею, Майкла, Питера, и малышку Кейти. Недаром она вечно проваливалась в тени. Еще хорошо, что быстро научилась возвращаться назад, в явный мир.
Риан следил за осмотром внимательно, но в разговорах участвовать не пытался.
Молли все время тестирования крутилась поблизости и наблюдала за ребятишками с искренней завистью. Я сама не знаю, что заставило меня попросить:
— Мистер Макдонахью, вы не могли бы взглянуть на способности Молли? Вдруг она тоже одарена? Дело в том, что она выросла в трудных условиях, и до сих пор некому было выяснять, есть ли в ней хоть немного магии.
— Отчего же нет? — профессор осмотрел покрасневшую девушку и мягко пригласил: — Подойдите, моя милая. Давайте проверим и вас. Суньте пальчик вот сюда… так. Прекрасно. О… мисс Элис, у вас зоркий глазок.
— Есть что-нибудь? — я так волновалась за Молли, что следила за ней, а не за прибором.
— О да, — профессор удовлетворенно кивнул. — Бытовая магия, уровень примерно семь из десяти. Вам тоже нужно учиться, моя милая.
— Да какое там… — хрипло прошептала девушка. — Я и не умею ничего, и никогда… просто все само собой выходит. Разве же это магия?
— А как же, голубушка! — воскликнул довольный Макдонахью. — Когда «само собой выходит» — это она самая и есть. Магия. Вот скажите-ка: неужто никогда ничего такого не чувствовали? Странного, необычного?
— Ну… — Молли задумалась, шевеля губами. — Вот разве только, ежели сильно пожелать, то все дела делались в сто раз легче и быстрее, чем у других. Тетка все ругалась — лентяйка, дескать, тебе лишь бы от работы поскорее отделаться.
— Ну вот! Это и есть стихийное проявление вашего дара. Учиться, милая моя, учиться и учиться! Вот что, мисс Адамс. Раз уж девушка оказалась под вашей опекой, то вам и нести за нее ответственность. Я сам составлю для нее программу. Ведь она уже взрослая девица, а стало быть, должна получить как можно больше знаний в возможно более краткий срок.
Мне оставалось только кивать.
— А напоследок, — хитро подмигнул профессор, — давайте-ка проверим и ваш потенциал. Раз вы говорите, что некромантский дар вами утрачен, надо посмотреть, что пришло ему на смену.
* * *