Страница 3 из 78
Сказать по чести, приют был не так уж плох. Беспорядок и некоторую разруху я надеялась одолеть. А в остальном… Давай, Алиса, найдем положительное. Дом, хоть и старый, зато просторный, — детям не тесно. И крепкий, будто бодрый старикан, не успевший пока одряхлеть.
На втором этаже я обнаружила десяток спален, часть мальчишечьи, часть — для девочек. Белье довольно ветхое, но кровати застелены аккуратно. Старшие, видимо, помогали младшим поддерживать подобие порядка.
Внизу сразу от дверей начинался обширный холл, а за ним коридор и пара гостиных со старой, но изящной мебелью. «Если все это отмыть, почистить и отремонтировать…» — мечтала я. Но как организовать перечисленное — не представляла даже приблизительно.
Хоть клад отправляйся искать, ей-богу.
Фасад приютского дома выходил прямо на улицу и был обнесен витой чугунной оградой. А за домом я с радостью обнаружила настоящий яблоневый сад. В нем все заросло травой, но на деревьях исправно вызревали крупные плоды, и год, судя по всему, выдался урожайный.
Вдоль забора рос какой-то кустарник. А в углу красовался крупный камень, больше всего похожий… на надгробие?
— Что это такое? — я ткнула в каменюку пальцем.
Крутившаяся рядом со мной Дея отчиталась:
— Это место упокоения мистера Роланда.
Упокоения? Как же тогда этот таинственный мистер Роланд давал девочкам советы насчет ловли моей души? Видимо, мое удивление было таким явным, что девочка поторопилась пояснить:
— Его закопали прямо здесь и не дали положенного посмертия. Поэтому он остался в доме. И очень помогает нам с… разными делами.
— Погоди, — от Деиных разъяснений вопросов у меня стало только больше. — Ты хочешь сказать, что он… неживой?
— Ну да, — закивала девочка без всякого удивления. — Он призрак.
— И вы его видите? Кто-то из вас или все? — елки зеленые, что это за детишки находятся на моем попечении⁇
— Да, все. Мистер Роланд очень добр к нам.
Добрый призрак. И все его видят. Куда же я попала?
Поздно вечером я добралась до спальни прежней Алисии. Там, в общем, все выглядело так же, как и у детей. Бедно, и даже не слишком чистенько, но довольно аккуратно. Разница была только в наличии небольшого камина и овального зеркала в тяжелой витой раме.
К зеркалу я и кинулась в первую очередь. А кто на моем месте поступил бы иначе? То, что я увидела, меня порадовало. Во-первых, силы Мироздания скостили мне полтора десятка лет: в прежнем мире я дожила до 37, а здесь из отражения на меня серьезно смотрела девица лет 22–23, не больше.
Милое личико с большими серыми глазами и нежным румянцем («альбионская роза», ни дать, ни взять). Строго сдвинутые аккуратные брови. Каштановые локоны и безупречная осанка. Небось, воспитывалась мисс Элис в каком-нибудь пансионе для насквозь благородных девиц.
Я сама не могла понять, откуда взялось мое ехидство. Уж раз оказалась именно в этом теле, надо обживаться в нем, а не искать недостатки. Алисия Адамс была достаточно симпатичной, чтобы поблагодарить судьбу.
Ведь я могла попасть в тело какой-нибудь уродины, или, того хуже, злодейки… А хозяйка сиротского приюта — не так и плохо для начала.
Так, что у нас с одеждой? Белая блузка с кружевным жабо, волосы убраны в узел на затылке. Викторианская эпоха? Значит, я могу рассчитывать на какой-никакой прогресс в этом мире?
Я разглядывала новую версию себя, и пропустила момент, когда из воздуха соткался прозрачный господин благородного голубоватого оттенка в средневековой одежде.
— Позвольте представиться, — чинно поклонился призрачный дядька. — Роланд Нокс,… эм… хранитель здешнего дома, и детей заодно.
— Больше всего, — задумчиво произнесла я, — я люблю яблочный пирог, статных мужчин и имя Роланд.
В прошлой, размеренной и довольно благополучной жизни я бы, наверное, грохнулась в обморок. Но здесь за один неполный день получила столько шокирующих впечатлений, что просто села на постель и предложила призраку:
— Рассказывайте, уважаемый. Должна же я понять, куда попала. Думаю, вы знаете больше, чем мои детишки.