Страница 15 из 78
Он только выжидательно поднял брови. Ну надо же! От этого снисходительного внимания я почувствовала, как внутри снова поднимается злость. Я готова была огорошить его как следует, чтобы он наконец принял меня всерьез.
— Неделю назад я едва не умерла, — ага, его взгляд сделался острым и внимательным! — Упала с лестницы, сильно расшиблась. Просто чудом уцелела. Но увы, совершенно утратила память.
— Утратила память? — недоверчиво переспросил дракон.
Я решительно кивнула.
— Именно так. Некоторые мои познания смогли восполнить дети, кое-что рассказал мистер Нокс. Но о вас я и понятия не имела. И о предстоящей свадьбе — тоже.
Мне удалось пробрать потенциального жениха как следует, до печенок. Но отреагировал он правильно. Поднялся со стула, поклонился мне, как будто только собирался со мной познакомиться, и представился:
— Риан Макгро, герцог Ормонд. Маршал соединенных драконьих войск. К твоим услугам, Алисия.
О чем он думал, изображая этот номер, я не могла услышать. Его мысли по-прежнему прятались от меня так надежно, что мне стало обидно.
И захотелось выкинуть еще какое-нибудь коленце. Например, тоже встать, сделать реверанс и сказать, что никакая я не мисс, и зовут меня Алиса Адамова. И прибыла я из другого мира.
Интересно, что бы он сказал на это смелое заявление?
«Он бы сдал тебя в дурку, идиотка», — мысленно ответила я сама себе.
Герцог и маршал между тем снова опустился на стул и заговорил, словно продолжая начатую некоторое время назад беседу:
— Твой отец, вот уже более полугода заключенный в городскую тюрьму Барна, дал согласие на наш брак.
Ага. Самое время разузнать, за что моего папеньку упекли за решетку.
— Могу я узнать, за что мой отец оказался в тюрьме? Мистер Нокс упомянул, что он — известный артефактор. Это вроде бы мирная профессия?
— Мда, — хищно усмехнулся дракон. — Она могла бы считаться мирной. Если бы только твой родитель не создал «невидимые снаряды», которые очень эффективно уничтожали моих воинов. А в тех, кто оставался живым, они выжигали магию. Уильям Адамс — военный преступник, и он несет заслуженное наказание. Кстати, а кто такой мистер Нокс?
— Наше привидение, — злорадно доложила я. — Дети его любят, и он помогает мне, чем может.
— Боги, — с отвращением заметил Макгро, — вы, некроманты, вечно привечаете всякую нежить!
И это ему еще не попалась на глаза обожаемая детьми Принцесса! Раз уж мы ему так не нравимся, — может, получится отговорить его от свадьбы?
— Слушайте, господин маршал… — произнесла я как можно мягче, — а давайте не будем жениться? Ну зачем я вам, скажите? Чужой человек… кхм… вообще чуждое существо.
Надо было, конечно, сочинить что-то более убедительное. Потому что он смотрел на меня, как на умалишенную.
— У тебя будет возможность отчасти искупить вину твоего папеньки. А что до чуждости… не смеши меня. Речь не идет о браке по любви. Это просто сделка. Ты мне — наследника с нужными способностями. Я тебе — свободу отца и всестороннюю поддержку твоего приюта. Ну как?
Я почувствовала, как пересохло мое горло.
— ЭЭЭ… что «как»?
— Ну… как думаешь, мы сможем договориться?
Осталось пустить в ход последний довод:
— Неужели вы рискнете привести к себе в дом вражеское отродье?
Герцог прищурился, осмотрел меня так, словно и впрямь оценивал степень моей опасности, а потом объявил:
— Мой наставник учил, что друзей надо держать близко, а врагов — еще ближе. Куда уж ближе, чем в собственном доме, верно?
А затем подмигнул и отвернулся к окну. Для него, похоже, все было уже решено.
Все мои доводы показались ему смешными. Да, честно говоря, у меня и выхода другого не было.
Глядишь, он в самом деле поможет вызволить отца из тюрьмы. Хоть этот Уильям Адамс и чужой мне человек, но все же я должна попробовать освободить его.
И мои маленькие некроманты… Риан Макгро может принести приюту много пользы. А может просто закрыть его. Тут все зависит от меня.
Я подумала еще пару мгновений, а потом попросила:
— Вы можете устроить мне свидание с отцом?
И герцог не стал давить на меня необходимостью принять решение о свадьбе прямо здесь и сейчас.
— Ты хочешь посоветоваться со своим стариком? — понимающе кивнул он. — Я дам тебе свидание. Но не потрать его впустую.