Страница 12 из 78
— Мы справляемся, — я улыбнулась как могла дружелюбнее, — Ну… почти. Только вот с обустройством не выходит. Дом большой, дети маленькие. А через… черт, уже через три дня! Через три дня к нам должны явиться попечители из драконов. И мы опасаемся, как бы нас не разогнали.
— Драконы-то? — мадам насмешливо хмыкнула. — Да нипочем они не тронут некромантов. У них свои-то не родятся, знаете?
Я кивнула.
— Ну вот. Да и с детьми, как я слыхала, они не воюют. Думаю, вы в безопасности. Но раз просите помощи — поможем, отчего нет. Спрошу девок, кто готов, и вечером они придут к вам договориться. А завтра поутру пускай приступают. На три дня, значит, отпущу их. Зови меня Крольчихой Лу, крошка.
Забавное прозвище. Интересно, ее так прозвали за сдобность или за склонность к амурным утехам? Я снова улыбнулась и пообещала:
— Мы можем заплатить девочкам. Деньги найдутся.
— Денег не возьмем с вас, — подумав, объявила Крольчиха. — У нас, бывает, люди… нехорошо мрут. Так я позову твоих мелких, ежели чего, — пусть отработают за нашу помощь. Упокоят, как водится, посмертие дадут. Сговорились, что ль?
— Сговорились, — поспешно согласилась я, пожимая пухлую ручку своей спасительницы.
У входа меня остановил мой провожатый.
— Неужли не столковались? — изумился он. — Ты вроде девка красивая…
— Столковались, да не об этом! — засмеялась я. — Я соседка ваша, живу неподалеку, приют держу для детей с некромантским даром. Девушки помощь предлагали, я пришла обговорить, что и как.
Дядька хлопнул себя по лбу.
— Ах, вон оно что! Да, девки говорили, что сироток жалко, надо подмогнуть обустроиться. Ежели сговорились, так и я приду. Я мужик все-таки, сгожусь на что-нибудь. Деткам пособить — святое дело.
— А вас… тебя отпустят? Ты же тут охранником? — мужская сила нам совсем не помешала бы.
— Сменщика попрошу вместо себя покуда встать, — отмахнулся дядька. — Я, стало быть, Гарри Волчара. Девки смеются, что сколь ни корми, — все одно в лес смотрю.
Пришел мой черед удивляться.
— Что значит «в лес»?
— Ну, не то, чтобы прямо в лес, а на дорогу. Я из нуритов, слыхала о нас?
Я помотала головой. Еще и нуриты какие-то. Но все оказалось просто.
— Кочуем мы, — пояснил Гарри. — Дома не сидим. И всякому, кто пожелает, продаем желания. Еще указываем путь таким, кто его потерял.
— Как это? — никогда о таком не слышала. — Разве можно продать желание? И как указать путь?
— Есть способы, — дядька приобрел загадочный вид. — Карты раскинуть там… и прочее. Да я от своих отбился, в Альбионии, вишь, осел. Только, веришь: всякий раз по весне так и тянет на Золотую дорогу ступить. Хоть ненадолго.
А! Меня наконец осенило. Нуриты — это, видимо, какая-то хитрая разновидность цыган. Кочевое племя, гадания, всякие колдовские штучки. Ну конечно!
— Мне пора, — я пожала Гарри руку. — Жду тебя к вечеру, обговорим, что вы сможете сделать.
В приют я возвращалась в отличном расположении духа. Меня не только не выставили прочь, но и пообещали подмогу без денежной оплаты. А это для практичной особы вроде мамаши Лу дорогого стоило.
Дети поджидали меня во дворе. Малышня качалась на качелях и строила крепость из кубиков, а те, кто постарше, просто слонялись возле калитки.
— Вас не было так долго! — загалдели они, не дав мне даже войти.
— Скоро обед, мы сварили похлебку.
— И хлеб нарезали.
— А вас все нет и нет.
— Что сказали неприличные женщины?
— Они придут нам помочь?
На душе у меня стало тепло. Какие ответственные мне попались дети! И до чего удивительно, как я успела привязаться к ним буквально за несколько дней. «Многодетная мамаша!» — мысленно фыркнула я.
— Будут, — заверила я воспитанников. Будут вам и неприличные женщины, и даже один вполне приличный мужчина. Женщин, кстати, так не называть, — для них это будет обидно. Все поняли?
Дети нестройным хором подтвердили, что им все понятно.
— Ну и отлично! А теперь пойдемте обедать, — объявила я и зашагала в сторону кухни.
От всех своих дипломатических переговоров я успела порядочно проголодаться. А после обеда мне еще предстояло пройти по дому и решить, какие работы я смогу поручить ожидаемым помощникам.