Страница 33 из 68
В памяти всплыла сцена с Джейсоном, наполовину поглощенным планетой. Его сознание все еще оставалось с ним, но он уже не был полностью человеком. Такая же судьба ждала меня?
Я провел диагностику системы. Бокс был в рабочем состоянии, хотя и запрашивал некоторые компоненты для полной функциональности. К счастью, эти компоненты я мог синтезировать из материалов в лаборатории.
Пока я собирал необходимые элементы, мысленный спор продолжался. Но с каждой минутой становилось все яснее — у меня не было реального выбора. Бокс версии 3.0 был моим единственным шансом не просто на выживание, но и на возможное противостояние СлавКо.
Я увидел их планы. Они не собирались терраформировать планету или развивать колонию. Они хотели создать оружие. И судя по видеозаписям, они были готовы использовать любые методы, не заботясь о жизнях «испытуемых».
Может, планета была права, защищаясь от них? Может, она просто реагировала на угрозу своему существованию? После всего, что я видел в архивах, я больше не был уверен, кто тут настоящий монстр.
— Если я сделаю это, пути назад не будет, — проговорил я, подготавливая бокс. — Я уже не смогу вернуться к своей прежней жизни.
Но была ли у меня прежняя жизнь, к которой стоило возвращаться? Беглец, наемник, перевозчик грузов в закоулках галактики. Не то чтобы меня ждала любящая семья и теплый дом.
В моей прошлой жизни я был всего лишь винтиком в машине, исполнителем чужих приказов, перевозчиком чужих грузов. Здесь, на этой планете, я мог стать чем-то большим. Не просто выжить, но и, возможно, помешать СлавКо превратить это место в фабрику биологического оружия.
Мое сопротивление таяло. Я знал, что принял решение в тот момент, когда увидел первую видеозапись экспериментов.
— Будем считать это радикальной сменой карьеры, — хмыкнул я, завершая приготовления.
Бокс тихо загудел, набирая энергию. Я ввел последние команды и лег внутрь, чувствуя, как крышка медленно опускается.
— Давай, планета, покажи мне, на что ты способна, — прошептал я, глядя, как сложные механизмы над моей головой приходят в движение. — Только не делай из меня бездушного зомби, ладно? Мне нравится мое чувство юмора.
Последней мыслью перед тем, как система активировалась, было: «Надеюсь, у планеты хороший вкус в дизайне тел».
Боль. Агония. Каждая клетка горела.
Это было совсем не похоже на предыдущую трансформацию. Тогда боль была острой, но поверхностной. Сейчас же она проникала до самого ядра моего существа, растворяя не только тело, но и разум.
Я не знаю, сколько прошло времени. Секунды растянулись в вечность, заполненную чистым страданием. Мое тело не просто модифицировалось — оно перерождалось. Кости таяли и формировались заново. Мышцы растягивались, сжимались, перестраивались. Кожа сходила слоями, обнажая новые ткани.
Я чувствовал, как планетарная биомасса проникает в каждую клетку, перестраивая ее изнутри. Мои органы меняли форму и функции, адаптируясь к новым возможностям. Легкие расширялись, получая способность фильтровать ядовитые газы атмосферы. Сердце становилось мощнее, чтобы справляться с повышенной гравитацией. Кожа уплотнялась, покрываясь мельчайшей чешуей — защитой от радиации и экстремальных перепадов температур.
Но хуже всего было с мозгом. Волны информации, словно цунами, обрушивались на мое сознание. Я видел, чувствовал, понимал вещи, которые не должен был. Словно меня подключили напрямую к планетарной сети.
Вся история планеты проносилась перед моими глазами — миллионы лет эволюции, формирование экосистемы, первые формы разумной жизни. Я видел, как планета медленно развивала свое коллективное сознание, соединяя каждый организм в единую сеть.
А потом пришли люди. Я видел их глазами планеты — странные, агрессивные существа, пытающиеся изменить, поработить, использовать. Я чувствовал страх и любопытство планеты, ее попытки понять этих пришельцев.
Мое «я» начало растворяться в этом потоке. Кто я? Человек? Часть планеты? Или нечто третье? Границы личности размывались, сознание расширялось, охватывая все большие области планетарной сети.
«Нет! Я должен остаться собой! — отчаянная мысль пробилась сквозь хаос. — Я не могу потерять себя!»
И внезапно все закончилось. Тишина. Пустота. А потом — ясность.
Крышка бокса открылась с тихим шипением. Я сел, ощущая свое тело иначе, чем когда-либо прежде. Каждое движение было наполнено новой силой и точностью. Я чувствовал каждую мышцу, каждый нерв, каждую каплю крови в венах.
— Вот это апгрейд, — прошептал я, разглядывая свои руки.
Моя кожа приобрела глубокий синевато-фиолетовый оттенок с узорами, напоминающими электрические схемы. Шрам на руке больше не выделялся — теперь все мое тело было покрыто похожими узорами, пульсирующими в такт сердцебиению.
Но самое главное изменение было внутри. Я ощущал планету. Не просто как поверхность под ногами, а как живое существо. Я чувствовал ее настроения, движения ее биосферы, колебания ее энергетических полей. Мы были связаны.
— Это… невероятно, — я сделал несколько шагов, привыкая к новому телу.
Мое зрение изменилось — теперь я видел спектры излучения, недоступные человеческому глазу. Воздух вокруг был наполнен потоками энергии, пульсирующими нитями связи между организмами. Планетарная сеть.
Я подошел к треснувшему зеркалу в углу лаборатории. Мое лицо все еще было узнаваемым, но глаза светились голубоватым светом, а кожа покрылась тонкими светящимися прожилками. Я выглядел как помесь человека и инопланетного существа.
— Мама была бы в шоке, — хмыкнул я, проводя пальцами по лицу. — Хотя всегда говорила, что я особенный.
Я ощущал изменения на глубинном уровне. Версия 3.0 не просто изменила мое тело — она интегрировала его в планетарную сеть. Я больше не был чужеродным элементом, которому планета позволяла существовать. Я стал ее частью, элементом большой системы, сохранив при этом свое сознание и личность.
Я чувствовал, что могу манипулировать планетарной биомассой, направлять ее силы, использовать планетарную сеть как расширение своих чувств. Мое сознание могло охватывать огромные территории, получая информацию от каждого организма, связанного с сетью.
Планета приняла меня не как слугу или паразита, а как равного участника. Симбиоз, взаимовыгодное сотрудничество. Я получал ее ресурсы и защиту, она — мое сознание и опыт. Моя личность сохранилась, но обогатилась новыми возможностями.