Страница 25 из 68
Глава 10. Ценные кадры
Корабль корпорации СлавКо вошел в док станции «Нова» с тихим шипением стыковочных захватов. Идеально выверенная траектория, безупречная посадка — непрофессионал даже не заметил бы, насколько сложный маневр только что был выполнен. Шлюзы открылись, выпуская группу людей в идеально выглаженных костюмах. Их лица, словно высеченные из мрамора, не выражали ровным счетом ничего — ни тревоги, ни сочувствия, ни даже любопытства. Они двигались синхронно, почти механически, будто запрограммированные манекены, а не живые люди.
Дент, усталый и раздраженный бессонной ночью, наблюдал за их прибытием через мониторы медотсека. Он нервно постукивал пальцами по столу, а его воспаленные от недосыпа глаза щурились, пытаясь разглядеть каждую деталь происходящего.
— Вот и прибыл цирк, — пробормотал он, вытирая руки от крови стерильной салфеткой, которую затем скомкал и с раздражением швырнул в утилизатор. — Ставлю месячную зарплату, что первым делом они спросят не о выживших, а о своих драгоценных 'активах'.
Он не ошибся. Первой фразой, которую произнес глава делегации — высокий мужчина с холодными серыми глазами и неестественно прямой осанкой — была:
— Я требую немедленного отчета о состоянии модулей терраформирования и статусе груза категории А. Это приоритет Альфа.
Голос у него был под стать глазам — металлический тембр без единой эмоциональной нотки, будто говорил не человек, а очень дорогой автоответчик.
Капитан станции сдержанно кивнул:
— Господин Вейланд, мы понимаем важность миссии, но сначала хотели бы обсудить спасательную операцию. У нас есть подтверждение сигналов с планеты.
Говорил он спокойно, но желваки на скулах выдавали, чего ему стоило это спокойствие.
Вейланд поднял руку, обрывая его:
— Если речь идет о дополнительных капсулах, то да, это входит в наши планы. Но не стоит торопиться. Корпоративный протокол предписывает сначала обеспечить сохранность технологий класса 'Омега'. Люди... восполнимый ресурс.
Произнося последние слова, он даже не моргнул, словно сообщал о погоде, а не о человеческих жизнях.
— Восполнимый ресурс? — капитан станции не смог скрыть возмущения. Его кулаки непроизвольно сжались. — Там наши колонисты! Они все еще живы!
— Уверен, вы делаете все возможное для спасения персонала, — механически произнес Вейланд, поправляя идеально сидящий галстук. — Но экономическая реальность такова, что стоимость одного модуля 'Геозис-7' эквивалентна подготовке пятисот новых колонистов. Мы должны быть прагматичны.
Его тонкие губы растянулись в подобии улыбки, не затронувшей глаз.
Дент выключил передачу, с такой силой ударив по кнопке, что чуть не сломал пластиковую панель, не в силах больше это слушать. В медотсеке пять пациентов все еще находились в критическом состоянии, а остальные медленно приходили в себя, осознавая ужас своего положения.
— Эй, док! У нас тут начинается веселье? — окликнул его Кортейн, приподнимаясь на койке и морщась от боли в ребрах. — Судя по твоему лицу, гости не принесли ни цветов, ни конфет. Несмотря на шутливый тон, его проницательные глаза внимательно изучали выражение лица доктора.
— Корпоративные твари, — процедил Дент, проверяя показатели пациентов с излишней тщательностью, пытаясь отвлечься от клокочущей внутри ярости. — Им плевать на людей. Все, что их волнует — оборудование и прибыль.
Тонни, лежавший на соседней койке, открыл глаза:
— СлавКо всегда таким было, — сказал он тихо, и в голосе явственно слышалась горечь. — В учебном центре нам прямо говорили: 'Выживаемость миссии — восемьдесят процентов. Выживаемость оборудования — девяносто восемь. Угадайте, что важнее?'
— И ты все равно подписался? — удивился Дент, приподняв бровь и на мгновение отвлекшись от медицинского сканера.
— Когда тебе нечего терять, любая авантюра кажется привлекательной, — философски заметил Тонни, пожимая плечами и тут же поморщившись от боли этого простого движения. — К тому же, заплата была хорошей.
Кортейн хмыкнул:
— Теперь понятно, почему они так щедры. — Он потер заросший щетиной подбородок. — Эй, Тонни, сколько человек было на 'Деметре'?
— Около двух тысяч колонистов и пятьсот технических специалистов, — ответил Тонни, морщась от боли в боку и инстинктивно прижимая руку к забинтованной ране.
— И сколько выжило? — Кортейн понизил голос, наклонившись ближе, словно опасался, что их подслушивают.
— По последним данным, мы подобрали сто восемьдесят три капсулы, — вмешался Дент, проверяя показания на мониторе. Его пальцы быстро скользили по сенсорной панели, вызывая новые окна с данными. — Сорок четыре человека погибли на месте или вскоре после. Остальные в стабильном состоянии. Но это только те, кого мы успели спасти с орбиты.
— А остальные? — тихо спросил Тонни, его глаза расширились от непроизнесенной мысли о масштабах катастрофы.
— Еще небольшая часть спасательных капсул ушла на планету, — Дент вздохнул, проводя рукой по растрепанным волосам. — Наши сенсоры засекли как минимум семь ближайших точек входа в атмосферу спасательных челноков. Но сколько из них успешно приземлились...
— Мы должны их спасти! — Тонни попытался сесть, но его тут же снова скрутила боль, заставив резко втянуть воздух сквозь стиснутые зубы.
— Лежи спокойно, — строго приказал Дент, мягко, но твердо уложив пациента обратно на койку. — С твоими ранениями тебе еще минимум сутки нельзя вставать.
— Но там мои товарищи! — возразил Тонни, его глаза лихорадочно блестели от волнения и боли. — Они могут быть еще живы!
— Может быть, — задумчиво произнес Кортейн, потирая подбородок. Он сел на край койки, опираясь локтями о колени. — Но это одна из самых негостеприимных планет в этом секторе. Атмосфера токсичная, гравитация почти в три раза выше земной, не говоря уже о радиации и возможной местной фауне.
— Звучит как отличное место для отпуска, — саркастически заметил Дент. Его губы скривились в горькой усмешке, пока он регулировал капельницу. — Добавь сюда еще корпоративных акул, готовых пожертвовать людьми ради оборудования, и получишь полный набор.
— Кстати о корпоративных акулах, — Кортейн понизил голос до шепота, наклонившись к собеседникам и настороженно оглядываясь на дверь. — Вы не находите странным, что авария произошла именно сейчас? Когда 'Деметра' уже была в зоне действия станции?