Страница 40 из 58
— Мы должны его предупредить.
— Я уже отправил второго гонца. Но неизвестно, дойдёт ли.
Она подняла голову. В глазах горел огонь — тот самый, который Теодан видел только раз, когда она выгоняла принца Дариуса.
— Тогда я поеду сама.
— Ваше Величество, это безумие!
— Возможно. — Она уже снимала корону. — Но я не позволю им убить человека, которого люблю.
Теодан хотел возразить, но увидел её лицо и понял — бесполезно.
— Я приготовлю лошадей, — сказал он.
— И пришлите Элли. Пусть соберёт дорожную сумку. Тёплую одежду. И мой кинжал.
Она переоделась в мужское — плащ, сапоги, кожаный доспех, который носила на охоте. Волосы стянула в тугой узел. В зеркале отражался незнакомец — бледный, решительный, с горящими глазами.
— Прости меня, папа, — прошептала она. — Но я не могу быть королевой, если сначала не буду собой.
Она выскользнула из дворца через тот же потайной ход, что и несколько дней назад. Во дворе её ждали Теодан и Эдрик — оба верхом, в дорожных плащах.
— Вы не обязаны ехать со мной, — сказала Лиора.
— Обязаны, — ответил Эдрик. — Вы моя королева. И мой друг. А друзей не бросают.
— И потом, — добавил Теодан, — кто-то же должен вас защищать от волков и разбойников.
Она улыбнулась — впервые за этот долгий, страшный день.
— Тогда поехали.
Они втроём ускакали в ночь, оставляя позади горящие окна дворца и спящую столицу.
А впереди был лес, тьма и человек, ради которого королева рисковала всем — короной, жизнью, будущим.