Моя королева. Твой рыцарь

Эпилог. БАШНЯ

Свадьбу сыграли через три дня после казни заговорщиков.

Не во дворце — в старой башне, как и хотела Лиора. Пригласили только самых близких: Теодана, Эдрика с его новой женой (той самой любовницей, на которой он наконец женился), Элли и эльфийского посла, который согласился провести церемонию по древним обычаям.

Лиора надела не пышное платье, а простое белое, расшитое серебряными цветами — такими же, как те, что расцвели в лесу после песни Кая. Корона осталась во дворце. Сегодня она была не королевой — просто женщиной, которая выходит замуж за любимого.

Кай ждал её на верхнем этаже башни, у окна-бойницы. На нём была эльфийская рубашка, подаренная послом, и человеческий плащ с гербом Астерии — знак того, что он принадлежит обоим мирам.

— Ты красивая, — сказал он, когда она вошла.

— Ты тоже, — ответила она. — Я никогда не видела тебя таким.

— Счастливым?

— Расслабленным.

Он улыбнулся и протянул руку.

Они не обменивались клятвами — только смотрели друг другу в глаза и молчали. Эльфийский посол что-то пропел на древнем языке. Элли всхлипнула. Теодан кашлянул в кулак.

— Я люблю тебя, — сказал Кай.

— Я знаю, — ответила Лиора.

Этого было достаточно.

После церемонии они остались в башне вдвоём. Гости ушли вниз, пить эльфийское вино и обсуждать новую эпоху. А они поднялись на самый верх — туда, где когда-то детьми прятали краденые пирожные.

— Помнишь? — спросила Лиора, проводя пальцами по старым рисункам на стене. — Здесь ты нарисовал дракона. Говорил, что он защищает башню от злых духов.

— А ты нарисовала цветы, — ответил Кай. — Сказала, что дракону нужно что-то красивое, чтобы не грустить.

— Мы были глупыми детьми.

— Мы были мудрыми детьми. — Он обнял её со спины. — Мы знали, что важны друг для друга, ещё до того, как поняли, что такое любовь.

Она повернулась в его объятиях, прижалась грудью к его груди.

— Теперь мы взрослые. И любовь — это не только радость. Это ещё и ответственность, и страх потерять.

— Я не боюсь, — сказал Кай. — Потому что знаю: что бы ни случилось, мы справимся.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что мы справились уже столько раз, — он поцеловал её в лоб. — Со смертью твоего отца, с заговором, с войной, с моим ранением. Если мы пережили это, мы переживём всё.

Она вздохнула, успокаиваясь.

— Кай, я хочу тебе кое-что сказать.

— Говори.

— Я жду ребёнка.

Он замер. Его руки на её талии дрогнули.

— Что?

— Ребёнок, — повторила она. — Наш. Я узнала сегодня утром. Элли привела лекаря. Он подтвердил.

Кай смотрел на неё, не веря своим ушам. Потом медленно опустился на колени и прижался лицом к её животу.

— Там… внутри… наш малыш? — прошептал он.

— Да, — ответила Лиора, гладя его по волосам. — Полукровка. Как ты.

— Самый лучший полукровка в Астерии, — сказал он, поднимая голову. В глазах его блестели слёзы. — Я сделаю всё, чтобы он или она никогда не чувствовали себя изгоями. Чтобы мир принял их.

— Мир уже принял нас, — сказала Лиора. — Примет и их.

Он встал, поцеловал её — глубоко, нежно, обещая.

— Я люблю тебя, Лиора. Любил ещё до того, как ты стала королевой. Когда ты просто пачкала платье о колючки и дразнила меня за длинные уши.

Она улыбнулась сквозь слёзы.

— Тогда хорошо, что я полюбила тебя ещё до того, как ты стал героем. Когда ты стеснялся своей магии и не умел танцевать.

Он рассмеялся.

— Я до сих пор не умею танцевать.

— Научишься. У нас будет время.

Они стояли у окна, глядя на закат. Небо горело оранжевым и розовым, башня отбрасывала длинную тень на город. Где-то внизу играла музыка, смеялись люди. Начиналась новая жизнь.

— Как мы назовём ребёнка? — спросил Кай.

— Если мальчик — Эдвин, в честь отца. Если девочка — Лиана, в честь матери.

— Хорошие имена. Сильные.

— Как и мы, — сказала Лиора. — Сильные. Потому что выжили. Потому что любили. Потому что не сдались.

Он обнял её крепче.

— Это только начало, — прошептал он.

— Только начало, — согласилась она.

А за окном опускалась ночь, зажигались первые звёзды, и старый город Астерия тихо засыпал под песню эльфийского леса, которую Кай напевал своей будущей жене и будущему ребёнку.

Песню о любви, которая сильнее войны.

О мире, который стоит любой битвы.

О надежде, которая никогда не умирает.

КОНЕЦ