Страница 33 из 58
— А я буду твоим любовником? — В его голосе звучало презрение — не к ней, к себе. — Тайным, грязным, полукровкой, который греет постель королевы?
— Ты будешь тем, кого я люблю. — Она обняла его. — И больше никем.
Он стоял, не отвечая на объятия. Напряжённый, как струна.
— Я не могу, — сказал он наконец. — Не могу быть твоим любовником. Смотреть, как ты надеваешь свадебное платье для другого. Слышать, как люди называют тебя «леди Эдрик». Это убьёт меня.
— Тогда что ты предлагаешь?
— Я предлагаю сбежать. — Он отстранился, посмотрел ей в глаза. — Прямо сейчас. Бросить всё. Уйти в Элларион. Там нас не найдут. Там мы можем быть собой.
— И бросить королевство? Бросить людей, которые верят в меня? Бросить отца, который умер ради того, чтобы я правила?
— Твой отец умер ради того, чтобы ты жила, — сказал Кай. — А не для того, чтобы ты замуровала себя в золотой клетке.
Она покачала головой.
— Я не могу. Прости.
Он смотрел на неё долго, тяжело. Потом развернулся и вышел — не хлопнув дверью, тихо, как в прошлый раз.
Но в этот раз он не вернулся.
Лиора просидела в кресле до утра, глядя на догорающие свечи.
Утром Элли принесла новость: лейтенант Кай подал рапорт об отставке и уехал из дворца. Куда — неизвестно.
— Он сказал, что больше не может, — прошептала Элли. — Не может смотреть, как вы разрушаете себя.
Лиора кивнула, взяла перо и подписала приглашение лорду Эдрику.
Рука не дрожала.
Сердце — да.
Но рука — нет.