Страница 12 из 58
— Неделя — это ничто. — Лиора перевернулась на спину. — Через семь дней совет навяжет мне мужа. Или свергнет. Третьего не дано.
— А что насчёт лейтенанта? — тихо спросила Элли.
Лиора резко села.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего, Ваше Величество. — Элли опустила глаза. — Просто… вы на него смотрите так, как не смотрите ни на одного из этих господ. И он на вас — тоже.
— Он полукровка. У него нет титула.
— У вашей матери тоже не было титула, когда ваш отец на ней женился. И ничего — родила вас, и все успокоились.
Лиора молчала. В голове крутились слова отца из письма: «Браки между расами практически исчезли, но формально не запрещены». Если она выберет Кая… что тогда? Война с советом? Бунт аристократов? А может, именно это и нужно тому, кто убил её отца — хаос, который можно обратить в войну?
— Уходи, Элли, — сказала она устало. — Я хочу побыть одна.
Фрейлина поклонилась и вышла.
Лиора осталась одна. В руке она сжимала медальон матери — тёплый, живой, словно в нём до сих пор билось эльфийское сердце.
— Что бы ты сделала? — спросила она у пустой комнаты. — Выбрала бы любовь и смерть? Или корону и одиночество?
Медальон молчал. Но где-то в коридоре — она слышала — раздались тяжёлые шаги стражи, сопровождающей принца Дариуса в его покои. А чуть дальше, у лестницы, стоял Кай и смотрел на её дверь так, будто хотел прожечь её взглядом.
Ночь обещала быть долгой.