Страница 21 из 33
Я закусила губу. Сердце колотилось. Я снова чувствовала себя глупой, растерянной, неспособной выбрать правильный вопрос. А потом вдруг расслабилась. Мне не нужно спрашивать что-то правильное, спрошу то, что волнует лично меня.
— Почему я не чувствовала? — спросила я, и голос дрогнул. — Почему я не поняла, что Эдгар — мой истинный?
Отшельник задумался, потирая подбородок. Потом спросил:
— Когда Расмус надел на тебя брачный браслет?
Я замерла, перебирая в памяти.
— В лесу. Сразу после того, как они сняли меня с дерева. Задолго до самой церемонии. Он сказал, что это защита, чтобы я не боялась.
Отшельник медленно кивнул, как будто всё вставало на свои места.
— Вот и ответ. Брачный браслет — это не просто украшение. Он — магический артефакт. Законные короли Лавитании принимают присягу у всех подданых и имеют над ними власть. Расмус закрыл тебя от истинного, пользуясь своей властью. Да и маг он отличный.
Я открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку.
— Но надолго это сделать нельзя. Если одному истинному угрожает опасность, другой всё равно это почувствует. Рано или поздно заклятие бы ослабло.
И тут я вспомнила свои сны, где вытаскивала Эдгара из огня. Беспокойство, которое не давало мне спать, когда его ранили на северных границах.
— Сны, — прошептала я. — Я видела его во сне. Он горел, а я спасала его.
Отшельник довольно кивнул.
— Значит, связь должна была восстановиться сама по себе. А я закончил отвечать на твои вопросы.
Я опустила глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается и к горлу подкатывает ком слез. Все-таки какие глупые вопросы я выбрала! Столько всего можно было спросить: про истинность, про того, кто отправил за мной погоню, в конце концов.
Отшельник будто прочитал мои мысли.
— Не вини себя, девочка, за вопросы. Ты спросила о том, что действительно важно для тебя. Пришло время просьб.
Я подняла голову, готовясь к чему угодно: к сложному ритуалу или опасному путешествию, или к еще чему-нибудь такому же грандиозному.
— Ты должна соблазнить Эдгара, — сказал Отшельник, и его глаза сверкнули алым.
Я замерла.
— Что? — выдохнула, не веря ушам.