Страница 12 из 33
— Подумай сама, — сказал он, не повышая голоса. — Метка истинности исчезла, потом появилась у другой. Тебя обвинили в колдовстве. Кто больше всех заинтересован в твоей смерти? Расмусу по-настоящему всё равно, главное, что ты изгнана и не беременна. А вот леди Каталине нужно переживать за своё место. Она вполне могла нанять убийц. И, кажется, обратилась к профессионалам. По крайней мере, маг у них хороший, обошёл все мои ловушки.
Я сглотнула. В горле пересохло.
— Она не успокоится, пока ты жива, — продолжил Эдгар. — Ей нужно максимально укрепить своё положение, поэтому послала погоню. Живыми им никто не нужен: ни ты, ни я.
Он замолчал, и в этой тишине я вдруг услышала, как испуганной птичкой бьётся моё сердце, как шелестит листва, и где-то далеко-далеко ухает филин.
— А если ты не вернёшься… — с трудом проговорила я.
— Тогда ты пойдёшь на юг, — перебил он. — Притворишься простой крестьянкой. Забудешь, что когда-то была королевой. Сменишь имя. Пойдёшь в услужение. Никто не должен знать, кто ты.
Он говорил это так спокойно, будто речь шла о погоде на завтра. А у меня подкашивались ноги, и внутри всё сжималось в тугой, холодный ком.
— Я не смогу, — прошептала я. — Я не умею… Я не выживу одна.
— Сможешь, — отрезал он. — Ты сильнее, чем думаешь.
Он снял с седла узелок с едой, которую купил в деревне, и протянул мне. Себе оставил только пару кусков хлеба.
— С голоду не умрёшь, но особо на еду не налегай. Может, её придётся растягивать. Если я не вернусь, тебе лучше не заходить в деревни, пока не выйдешь из леса.
Я взяла узелок дрожащими руками.
— Эдгар, — позвала я, когда он повернулся к лошадям.
Он замер.
— Пожалуйста… — Я не знала, что просить. Пожалуйста, вернись? Пожалуйста, не оставляй меня одну? Пожалуйста, не умирай? Все слова казались пустыми и ненужными.
Он обернулся, посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом. И вдруг шагнул ближе, взял моё лицо в ладони и прижался лбом к моему лбу.
— Жди меня, — сказал он тихо. — И не высовывайся.
А потом резко отпустил, вскочил на коня и бесшумно уехал, растворяясь в сумерках, как тень. Мою лошадь он тоже забрал с собой.
Я осталась одна.
Стояла у подножия холма, прижимая к груди узелок с едой. Внутри пульсировал такой огромный страх, что перед глазами всё плыло, а кончики пальцев пощипывали.
Эдгар может не вернуться.
Я вдруг поняла это со всей отчётливостью. Он будет скакать всю ночь, путая погоню, устанет, а там — наёмники со стрелами и мечами.
Эдгар может умереть. И всё из-за меня!
Я закрыла глаза и почувствовала, как горькие, бессильные слёзы текут по щекам. Я не хотела, чтобы он умирал.
Но выбора не было.
Я развернулась и полезла на холм, цепляясь за камни и корни. Ноги скользили, колени дрожали. В пещере было темно и сыро, пахло влажной землёй и плесенью. Я забралась в самый дальний угол, прижалась спиной к холодной стене, поджала ноги и замерла. Камзол Эдгара, накинутый на плечи, окутывал теплом. Я сидела в темноте и слушала, как где-то далеко в лесу кричит ночная птица.
Так прошло несколько часов. Совсем скоро должно рассвести, и я решила, что схожу прогуляюсь.
Вдруг лес замолчал, затихли птицы.
Я затаила дыхание.
Снаружи, совсем рядом, под чьими-то ногами хрустнул камень. Высокая тень скользнула ко входу в пещеру, закрывая слабый свет посветлевших звёзд. А потом я услышала низкий, вкрадчивый голос, от которого кровь застыла в жилах:
— Тихо. Она кажется здесь. Я чувствую его метку...
Свет факела залил пещеру.