Страница 61 из 109
Изабо почувствовала, как по спине медленно пробежали мурашки.
Она сама говорила почти то же самое про гостиницы.
Неужели...
Её отец здесь мыслил так же, как она в XXI веке?
Или...
Она просто наконец поняла смысл его слов.
...
В этот момент снаружи раздался лай собак.
Не местных.
Громкий.
Хриплый.
Чужой.
Жиль насторожился первым.
Подошёл к окну.
Отодвинул занавеску.
Лицо старика сразу стало серьёзным.
— Что случилось?
Он ещё несколько секунд молчал.
Потом очень тихо произнёс:
— Гости.
— Кто?
— Не знаю.
Но экипаж дорогой.
Очень дорогой.
Изабо тоже подошла к окну.
По аллее медленно катил тяжёлый чёрный экипаж.
Лакированный.
С гербом на дверце.
Четыре великолепные вороные лошади двигались настолько слаженно, будто репетировали каждое движение.
За экипажем ехали двое всадников.
Не слуги.
Охрана.
Люсьенна даже присвистнула.
— Вот это...
Карета остановилась у самого крыльца.
Лакей ловко спрыгнул с запяток.
Открыл дверцу.
И первым из экипажа вышел высокий мужчина в тёмно-синем дорожном плаще.
Рыжие волосы вспыхнули на солнце так ярко, что Изабо невольно прищурилась.
Даже отсюда было видно, насколько он огромен.
Широкие плечи.
Спокойные движения.
Ни одного лишнего жеста.
Он поднял голову.
И впервые посмотрел прямо на окна кабинета.
Изабо не отвела взгляд.
Ни на секунду.
Где-то внутри неожиданно шевельнулось странное чувство.
Не страх.
Не интерес.
Скорее...
Профессиональное раздражение.
У этого человека было лицо человека, который привык оценивать всё вокруг.
Очень плохо.
Потому что этим обычно занималась она.
Рыжий незнакомец ещё несколько секунд смотрел на окна кабинета.
Не вызывающе.
Не с любопытством.
Так смотрят люди, которые привыкли сначала замечать детали, а уже потом делать выводы.
Изабо вдруг поймала себя на совершенно профессиональной мысли.
«Нет, дорогой. Если ты приехал меня оценивать, тебе придётся поработать.»
Она спокойно отвернулась от окна.
— Марта.
— Да, мадемуазель?
— Через минуту откроете дверь.
— Уже?
— Нет.
Пусть немного подождут.
Женщина удивлённо моргнула.
— Нарочно?
— Конечно.
Люсьенна едва не прыснула.
— Это зачем?
Изабо подошла к камину и неторопливо сложила письма в аккуратную стопку.
— Человек, который действительно приехал по делу, спокойно подождёт две минуты. Человек, приехавший самоутверждаться, начнёт раздражаться уже через тридцать секунд.
Жиль негромко хмыкнул.
— Ваш отец тоже иногда так делал.
Изабо коротко улыбнулась.
— Значит, у него был хороший вкус.
...
За дверью действительно никто не стучал.
Не кричал.
Не требовал открыть.
Прошла почти минута.
Потом ещё одна.
И только после этого раздались три спокойных удара дверным молотком.
Тук.
Тук.
Тук.
Изабо едва заметно кивнула.
— Теперь можно.
...
Когда она вышла в холл, дверь уже была открыта.
Первым вошёл пожилой лакей.
Высокий.
С идеально прямой спиной.
Такой сухой и подтянутый, что казалось, будто его каждое утро гладят вместе с сюртуком.
Он коротко поклонился.
— Прошу простить неожиданное беспокойство, мадемуазель Лавальер.
За ним появился тот самый рыжий мужчина.
Вблизи он производил ещё более сильное впечатление.
Очень высокий.
Пожалуй, выше всех мужчин, которых Изабо когда-либо встречала.
Широкоплечий.
С густыми медно-рыжими волосами, коротко подстриженными по дорожной моде.
Лицо нельзя было назвать красивым.
Слишком резкие скулы.
Сломанный когда-то нос.
Веснушки.
Небольшой шрам возле подбородка.
Но в нём было то редкое спокойствие, которое сразу заставляет окружающих говорить тише.
Серо-зелёные глаза внимательно скользнули по холлу.
По лестнице.
По стенам.
По разбитому столику.
По окнам.
И только потом остановились на Изабо.
Он поклонился.
Ровно настолько, насколько требовал этикет.
— Мадемуазель Лавальер.
— Месье...
— Габриэль Деверо.
Имя прозвучало спокойно.
Без желания произвести впечатление.
— Для меня честь познакомиться.
Изабо отметила про себя:
«Врёт.»
Не грубо.
Неуклюже.
Но всё же врёт.
Люди, для которых знакомство действительно честь, смотрят иначе.
Этот мужчина изучал её.
Так же спокойно, как она только что изучала его.
И это неожиданно понравилось.
...
Лакей снова поклонился.
— Позвольте представить моего господина. Месье Габриэль Деверо путешествует по поручению нескольких владельцев гостиниц и постоялых дворов округа. Его интересуют возможности развития дорожной сети и новых мест для размещения путешественников.
Изабо едва заметно приподняла бровь.
Вот оно.
Легенда.
Красиво придумано.
Почти безупречно.
Почти.
— Какая интересная должность.
Габриэль спокойно ответил:
— Иногда дорога приносит больше пользы, чем кабинет.
— Смотря чей кабинет.
Он чуть заметнее улыбнулся.
Самыми уголками губ.
— Согласен.
...
Повисла короткая пауза.
Оба молчали.
Люсьенна переводила взгляд с одного на другого так быстро, словно наблюдала теннисный матч.
Марта вообще перестала дышать.
Жиль предусмотрительно сделал шаг назад.
Он явно чувствовал приближение словесной дуэли.
...
— Боюсь, — наконец произнесла Изабо, — вы выбрали не самое удачное место для знакомства с успешными гостиницами.
Габриэль медленно оглядел холл ещё раз.
— Это действительно не гостиница.
— Пока нет.
— Но собираетесь сделать?
— Именно.
— Смело.
— Практично.
Он спокойно кивнул.
— Практичные люди обычно сначала считают деньги.
— А ещё они считают стены, работников, запасы, крыши и количество идиотов вокруг.
Теперь улыбнулся уже он.
Совсем немного.
— Последний пункт особенно важен?