Страница 90 из 93
Я продолжала говорить, продолжала играть роль, делая шаги, как будто выбирая удобный угол. Подошла сбоку, наклонилась ближе. Сделала вид, что просто издеваюсь. И поймала момент когда охранник отвернулся.
— Это я, — тихо прошептала Термиту на ухо. — Шельма. Сегодня будь готов.
Он не повернул голову, только на мгновение замер. Потом едва заметно кивнул. Один короткий, почти незаметный кивок. Я выпрямилась, сделала ещё пару ударов для вида, после чего отступила.
Через некоторое время завели Студента, потом Воробья. С ними я делала то же самое. Я била ровно настолько, чтобы Цепь сработала, чтобы Костыль остался доволен, чтобы охранник у стены не заподозрил ничего лишнего. Но времени, возможности шепнуть — не было. Слишком редко охранник отвлекался.
Костыль появился неожиданно быстро. Лицо у него было довольное, будто он только что убедился, что новая игрушка работает как надо.
— Всё работает! — прохрипел он, явно смакуя момент. — Я пошёл.
Он даже не стал задерживаться, не задал ни одного лишнего вопроса. Самое главное эксперимент удался. А что там дальше будет с этими рабами — его не интересовало. Дверь за ним закрылась.
И вдруг время словно остановилось. Это был шанс для побега. Все в сборе, ночь, охраны мало. Я резко развернулась в сторону охранника.
— Свободен! — скомандовала я тоном, не терпящим возражений. — Я ещё поработаю. Потом сама их отведу обратно.
Он дёрнулся, явно не ожидая такого поворота. Видно было, как внутри него борются инструкция и страх.
— Но… — начал он, поднимая голову, и тут же осёкся.
— Не обсуждается, — перебила я его холодно, не повышая голос, но делая его жёстким, как сталь. — И халдеям на воротах скажи, что я тут сама всё закрою.
Секунда. Две.
Он смотрел на меня, на плётку в моей руке, на колодки. Взвешивал. Потом кивнул. Быстро, почти облегчённо — будто рад был уйти отсюда. Дверь за ним закрылась, и я осталась одна с Термитом и компанией.
Я уже шагнула к Термиту, уже потянулась к замкам, когда услышала быстрые шаги. Дверь снова открылась. На пороге стоял другой охранник, с улицы.
— Багира, мы должны рабов обратно отвести, — сказал он настойчиво, почти требовательно.
Я медленно повернулась к нему. Медленно — чтобы он успел прочувствовать. Чтобы понял, что сейчас лучше не лезть.
— Свалил отсюда! — рявкнула я и со всей силы ударила хлыстом по бетонному полу.
Звук вышел сухой, хлёсткий. Эхо прокатилось по комнате, ударилось о стены.
— Какое слово тебе не понятно? — продолжила я, делая шаг вперёд. — Думаешь, я этих доходяг обратно в казарму не отведу? Посмотри на них! Они ходить-то не могут нормально, не то чтобы что-то выкинуть!
Я говорила быстро, жёстко, не оставляя пауз. Давила авторитетом, маской, всей репутацией Багиры, которую здесь боялись больше, чем Костыля.
Он замялся. Посмотрел на колодки, на Термита, который стоял, опустив голову, на остальных. Потом снова на меня. И сломался.
— Ладно, — буркнул он и сделал шаг назад. — Понял.
Дверь закрылась.
Я действовала быстро, почти на автомате, стараясь не думать о том, что будет, если сейчас что-то пойдёт не так. Руки сами находили замки, пальцы машинально открывали их. Термит выдохнул сквозь зубы, когда железо отпустило его запястья. Студент и Воробей оживились, растирая онемевшие руки.
Я приложила палец к губам маски — жест был почти театральный, но понятный. Тишина. Сейчас тишина была важнее всего. Любой звук мог стать последним.
Я вышла из пыточной на разведку. Медленно прикрыла дверь, чтобы замок не щёлкнул. Коридор был пуст. Свет тусклый, ночной, дежурный. Я тихо пошла к выходу. У входной двери остановилась, прислушалась. Потом осторожно приоткрыла дверь.
Ночь встретила меня холодным воздухом и пустотой. Ни охранников, ни движения, ни голосов. Только тёмные силуэты цехов. Я ещё раз огляделась и так же тихо закрыла дверь обратно. Вернулась в пыточную и знаками показала термитовским — выходим за мной.
Мы вышли наружу и двинулись по территории Завода. Быстрым шагом, но не бегом. Пригибаясь, прячась в тенях между зданиями, обходя освещённые лунным светом участки. Я шла первой, выбирая путь, вспоминая все свои прогулки, все привычные маршруты охраны. И именно тогда, когда мы проходили мимо одного из зданий, стоящих рядом с тем, где была комната Багиры, я вспомнила: живец. Остановилась резко, подняв руку.
— Ждите здесь, — прошептала я. — Если кто-то пойдет — спрячьтесь. Я быстро.
Почти забежала в свое здание, стараясь держаться в тени. Вошла в комнату, сразу метнулась к столу, где лежал живец. Проверила — на месте. Схватила, не раздумывая. Карга… я даже не посмотрела на неё. Если сбегу — больше не увижу её.
Термит и остальные ждали там же. Двинулись вперед.
Цех-ферма вырос перед нами тёмной громадой. Нащупала ключи, рука дрожала, но замок поддался сразу. Внутри было не так уж и темно. Под потолком — большие окна, через которые лунный свет лился косыми полосами, выхватывая из темноты коробки бассейнов, металлические конструкции. Где-то в глубине послышалось шуршание, приглушённый скрежет — зараженные чувствовали движение. Мы дошли до дальнего бассейна. Я подошла к стене, нашла рычаг.
Внизу, в темноте, тихо шевелились твари. Похоже ночью они все-таки спали.
Я достала бутылку с живцом из кармана плаща. Все сделали по несколько глотков, перевели дух. Эта подпитка была сейчас очень вовремя.
— Если повернуть рычаг, — прошептала я, — внизу откроются ворота. Но вместе с нами побегут бегуны. Видите, сколько их там? Штук десять, а то и все двадцать. Я не знаю как, но мы должны выбежать за пределы Завода так, чтобы они нас не покоцали.
— Не покоцают. Я фантомов сделаю. Они их отвлекут, — вдруг неожиданно шепотом ответил Воробей.
Вот это поворот. Я ожидала от него чего угодно, но не такого дара.
— Фантомы? — уточнила я шепотом.
— Да, — так же тихо ответил Воробей. — Пустышки. Видимость, движение. Они пойдут за ними.
Он помолчал секунду и добавил:
— Но долго не продержатся. Минуту. Может, чуть меньше.
— Минуты хватит из туннеля выбраться, — сказала я. — Если быстро побежим.
— Давай, — прошептал Термит и шагнул к рычагу. — Я открою. На счет три. Раз, два, три.
Он начал медленно поворачивать рычаг, вкладывая в движение весь свой вес. Металл протестующе заскрипел, звук пошел вниз, в бетонное нутро бассейна.
Снизу ответили. Глухо. Зло. Жадно.