Клыки и прецеденты

Но Елене было не до размышлений. Она шла вперёд, сквозь хаос, сквозь боль, сквозь страх. Потому что где-то там, в глубине этого проклятого места, ждал её сын.

Влетев в соседний зал, Елена резко остановилась, мгновенно оценив обстановку. Помещение утопало в полумраке — лишь редкие канделябры отбрасывали дрожащие блики на мраморные колонны. В центре, на возвышении, стоял резной трон из чёрного дерева, а на нём — Родриго, мастер города. Рядом с ним, словно ожившая статуя, возвышалась высокая стройная блондинка с платиновыми волосами, уложенными в сложную причёску. Её глаза, подведённые тёмной тушью, смотрели холодно и расчётливо.

У подножия трона, словно верный пёс, сидел Рэдфорд Толли — он заметил Елену и едва заметно кивнул, будто приветствуя старую знакомую.

Не теряя ни секунды, Елена вскинула автомат и выстрелила в потолок. Грохот разорвал торжественную тишину, осыпав присутствующих облаком известковой пыли. Хрустальная люстра дрогнула, зазвенела, но устояла.

— Родриго, приветствую тебя, — её голос прозвучал чётко, без тени страха. — Я пришла требовать справедливости. Вампиры провозглашают себя законопослушными гражданами, а ведут себя как преступники.

Родриго медленно поднялся. Его плащ из чёрного бархата скользнул по ступеням трона, а в глазах вспыхнул недобрый огонь.

— Какой справедливости ты требуешь, Онса? И почему угрожаешь оружием моим подданным? — его голос, низкий и тягучий, эхом отразился от стен.

— Этим вечером вампир Леонардо украл моего сына из школы, — Елена сделала шаг вперёд, не опуская оружия. — Я прошу тебя, Родриго, помочь мне вернуть сына.

Родриго перевёл взгляд на блондинку:

— Я ничего не знаю об этом. Элеонора, ты что-нибудь об этом слышала?

Блондинка вздрогнула, её пальцы нервно сжали край платья.

— Всё должно было произойти не так, мой мастер, — она говорила тихо, но в голосе звучала нотка отчаяния. — Леонардо обещал вызвать адвоката Куинн и обменять её сына на помощь моему брату. К сожалению, дозвониться и назначить встречу ему не удалось — телефон адвоката весь вечер был занят. Поэтому ребёнок ещё у Леонардо.

Родриго вздохнул, провёл рукой по лицу, будто стирая усталость.

— Прими мои извинения, Онса. Элеонора — мой фамильяр, а значит, в похищении твоего сына частично виновен и я.

— Пусть Леонардо вернёт мне сына, и я уйду, — Елена не дрогнула. — К сведению Элеоноры, я оказываю юридическую помощь каждый день с девяти утра до шести вечера с понедельника по пятницу.

— Но мой брат — оборотень, — блондинка вскинула голову, её глаза заблестели. — Ему отказали уже три адвоката. Я подумала, что небольшое давление заставит Онсу помочь нам.

— Открой глаза, женщина, — Елена шагнула ближе, её голос зазвучал жёстче. — Мою спину прикрывает тигр, а в прессе меня именуют не иначе как адвокат «пушистых». Я не отказываю в помощи ни людям, ни оборотням.

В этот момент распахнулись две двери.

В ту, что за спиной мастера города, тихо вошли МакГрегор и Арес. Они встали в тени гобелена, изображающего охоту на единорога — ткань дрожала от сквозняка, создавая иллюзию, будто звери вот-вот сойдут с полотна.

В другую дверь с руганью ворвался Леонардо, таща на плече брыкающегося Ника. Его чёрные волосы были всклокочены, плащ порван, но в глазах — ни капли раскаяния. Войдя в зал, вампир поставил ребёнка на пол и низко поклонился своему мастеру.

— Ты звал меня, мой мастер?

— Леонардо, разве ты забыл, что похищать и питаться детьми — преступление не только у людей, но и у нас, вампиров? — голос Родригоа загремел, как удар молота.

— Прости, мастер, — Леонардо склонил голову. — Я действовал по приказу твоего фамильяра и был уверен, что ты согласен с этим приказом.

— Верни этой женщине её ребёнка, немедленно, — приказал мастер города, его пальцы сжались в кулак.

— Нет, мой мастер! — Элеонора вцепилась в руку мастера. Её ногти оставили бледные следы на его коже. — Сначала пусть она освободит моего брата из тюрьмы.

Мать и Ник встретились глазами. В его взгляде — страх, но и решимость. Елена едва заметно кивнула. В тот же миг Ник резко ударил вампира по голени и бросился к матери.

Елена не медлила. Держа на прицеле собравшихся вампиров, она выхватила из-за ремня пистолет с серебряными пулями и дважды выстрелила. Грохот, запах пороха, крик — Леонардо рухнул посреди зала, не добравшись до неё.

— Леонардо, нужно слушаться своего мастера, — наставительно произнесла Елена, обнимая сына. Затем, обращаясь к вампирам, добавила: — Мы уходим. Спасибо за содействие, король Родриго. Приятно было повидаться, Элеонора.

Передав сына Райну, она надела солнцезащитные очки. Их тёмные линзы скрыли блеск триумфа в её глазах. Бросив светошумовую гранату, Елена догнала своих мужчин у лестницы.

За их спинами раздался взрыв — яркая вспышка ослепила на мгновение, а затем зал погрузился в хаос. Елена полила лестницу автоматным огнём, не давая противникам приблизиться.

Они поднимались быстро, почти без приключений. Лишь пару раз Елена ударила ножом неосторожного вер-леопарда, его когти царапнули её рукав, но она даже не поморщилась. Райн, закрывая Ника своим телом, получил несколько царапин — кровь проступила сквозь ткань, но он продолжал двигаться вперёд.

Вырвавшись из подземелья, они бросились к машине.

Эвакуация сына

Ночной ветер хлестал по лицам, разнося запах пороха и свежей земли. Елена буквально впихнула Ника на заднее сиденье, сама запрыгнула следом. Райн уже сидел за рулём, его пальцы крепко сжали руль. Двигатель взревел, и автомобиль рванул вперёд, разбрызгивая лужи и оставляя за собой шлейф пыли.

— Мама, ты прям как Рэмбо! — восторженно выкрикнул Ник, его глаза горели от пережитого адреналина. — Здорово ты подстрелила этого вампира!

Елена повернулась к сыну. В тусклом свете уличных фонарей она внимательно вгляделась в его лицо — нет ли ссадин, следов страха. Мягко коснулась его плеча:

— Ник, ты не пострадал? Леонардо тебя не обижал?

— Нет, мам, — он пожал плечами, будто речь шла о пустяке. — Он забрал меня из школы и перенёс по воздуху в этот подвал. Было круто — я не знал, что вампиры летают! Потом мы сидели в комнате, и он кому-то пытался дозвониться. К нам приходила блондинка, которая обнимала главного вампира. Она приносила мне сэндвичи с колой и всё время ругала Леонардо за то, что он меня похитил. А потом этот вампир схватил меня и потащил куда-то… А потом ты меня спасла!