Клыки и прецеденты

Брюнетка заинтересованно повернула голову на вошедшую и невольно прислушалась к разговору. Имя брата послужило для неё сигналом, что пришёл конец её бесцельным метаниям.

Медсестра подняла на посетительницу усталое лицо немолодой индианки. Над её головой медленно проявился призрачный силуэт медведицы — иссиня-чёрной, с густой, лоснящейся шерстью и настороженно прижатыми ушами. Зверь принюхался, его ноздри дрогнули, улавливая незнакомый запах. Глаза медведицы сузились, в них мелькнуло тревожное недоумение.

— Мисс, часы посещений с восьми до семнадцати, — равнодушно ответила медсестра, стараясь не выдать волнения.

— Сестра, мой жених Рой Доусон поступил к вам около полуночи. Сейчас шесть утра, — терпеливо проговорила леди в сером. Она неторопливо сняла пальто, аккуратно сложила и перекинула через руку, оставшись в сером же свитере по горло с орнаментом по горлу в виде бредущих оленей и тёмных брюках. — Я прилетела из Колорадо в метель, чтобы убедиться, что он жив и здоров.

— Мисс, я вам уже сказала, приходите позже… — начала медсестра, но девушка её оборвала.

— Я миссис, сестра. Миссис Куинн. Впрочем, это неважно. Будьте любезны сообщить мне номер палаты Роя Доусона или хотя бы сведения о его состоянии, — голос посетительницы стал прохладнее. — Мне бы очень не хотелось подавать на вас жалобу администрации больницы за отказ предоставить сведения о состоянии больного.

— Леди, идите и пугайте кого-нибудь другого, а мне работать нужно, — медсестре надоело вести бессмысленный спор, и она потянулась к кнопке вызова охраны. Призрачная медведица над её головой глухо зарычала, её шерсть вздыбилась вдоль хребта, а когти невидимых лап царапнули воздух.

Взгляд миссис Куинн скользнул по бейджику на лацкане медицинского халата, метнулся на часы, висевшие над стойкой, и вернулся к собеседнице.

— Сестра Ребекка, не думаю, что ваше начальство придёт в восторг, когда узнает, что в больнице такого уровня работает оборотень. Не так ли? — губы посетительницы тронула лукавая улыбка.

— Не понимаю, о чём вы говорите, леди, — сделала лицо кирпичом индианка. Призрачная медведица прижала уши к голове, её глаза забегали, словно зверь искал выход из ловушки.

— Ты иссиня-чёрная медведица барибала не старше трёх лет, — понизив голос, доверительно сообщила миссис Куинн.

«Серая» леди небрежным жестом положила на стойку визитку.

— Мэм, вызывайте сразу полицию, — ледяным тоном проговорила она, легко переходя на испанский. — Пусть офицеры выясняют мою личность, а заодно и проверят законность вашего пребывания в штатах.

Индианка нервно оглядела холл, заметила вышедшего покурить дежурного врача, коренастого метиса лет сорока, и попросила подойти. Они пошептались, и медсестра протянула миссис Куинн записку:

«Второй этаж, седьмая палата».

Призрачная медведица над головой медсестры медленно опустилась на четыре лапы, её шерсть постепенно улеглась, но взгляд оставался настороженным. Зверь тихо фыркнул, будто признавая превосходство незнакомой женщины, и растворился в воздухе, оставив лишь едва заметный мерцающий след.

– Миссис Куинн? – Мэри догнала «серую» леди у дверей лифта.

– Да… – Елена обернулась и смерила девушку проницательным взглядом. – Чем могу помочь?

– Приятно познакомиться, я – Мэри, Мэри Доусон. Я вам звонила, – торопливо представилась брюнетка, нервно теребя ворот джинсовой курточки. – Я именно такой вас и представляла.

Миссис Куинн неопределенно кивнула и вошла в кабину подошедшего лифта. Мисс Доусон шагнула следом.

– Рой много про вас рассказывал, – взволновано затараторила Мэри. – Он так счастлив, что вы у него есть.

– Неужели? – равнодушно отозвалась миссис Куинн, устало прислоняясь к стене кабины. Долгий перелет через пол страны сильно ее вымотал.

Под нервную болтовню Мэри, девушки проплутали по полутемным коридорам и, ориентируясь на таблички, отыскали нужную палату.

Тревожный диагноз

Рой приходил от наркоза медленно, будто выныривая из вязкой, беспросветной тьмы. В небольшом больничном боксе царил полумрак, рассекаемый лишь узкой полоской света из-под двери. Он лежал в гордом одиночестве, опутанный трубками и перевязанный бинтами, словно мумия из древнего склепа. Каждое движение отдавалось тупой, ноющей болью, а в голове стучало, будто кто-то бил в набат.

Услышав шум открывшейся двери, он с трудом разлепил веки. Свет резанул по глазам, заставив поморщиться, но он всё же попытался сфокусироваться на фигурах в проёме. На пороге стояла сестра — Мэри, её лицо было бледным, глаза красные от слёз. А рядом… та, кого он меньше всего ожидал увидеть сейчас. Елена.

— Рой, ты очнулся, какое счастье! — Мэри бросилась к кровати, её голос дрожал. Она осторожно обняла брата, стараясь не задеть провода и датчики. — Я так боялась…

— Что с тобой случилось, любимый? — Елена присела на табурет рядом с кроватью, её пальцы мягко обхватили его ладонь. В её глазах читалась тревога, но голос звучал ровно, почти бесстрастно.

— Тебе Мэри позвонила? Не следовало ей этого делать, — Рой попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой, натянутой. — Меня всего лишь слегка прихватил волк, когда я катался на лыжах. Бывало и хуже. Через пару недель я буду как новенький.

— Когда на тебя напали? Вчера? — миссис Куинн напряглась, её пальцы на мгновение сжали его руку сильнее. Накануне наступило полнолуние — и это не могло быть случайностью.

— Да. А что это меняет? — недоумённо спросил Доусон, рассеянно поглаживая сестру по плечу. Он всё ещё не понимал, почему Елена так встревожена.

Елена не ответила. Она достала телефон и набрала номер Джоэля Монро, своего бывшего парня, а ныне вожака стаи вервольфов.

— Доброй ночи, Джо, извини, если разбудила, — проворковала она, чем заслужила неодобрительный взгляд Роя. — Мне срочно требуется твой контакт на Юге. Точнее, в Алабаме. Вопрос жизни и смерти. Если не поможешь, возможно, твоей.

В ответ раздался недовольный мужской бас. Елена что-то быстро записала на ладони, затем, отойдя к окну, набрала другой номер.