Клыки и прецеденты

Глава 1. Мой любимый – серый волк

29 декабря 2012 года. Горнолыжный курорт

Клаудмонт

. Алабама

Пушистый снег серебрился под полозьями лыж, рассыпаясь искрящимися брызгами при каждом повороте. Воздух был пронизан морозной свежестью и звонким смехом двух лыжников. По склону, словно две яркие птицы, неслись стройная девушка в голубом лыжном костюме и крепкий брюнет в красной куртке. Их следы переплетались на белоснежном полотне, оставляя причудливый узор.

— Рой, поехали домой! — весело крикнула девушка, резко затормозив возле яркого флажка, отмечающего край трассы. Её дыхание вырывалось белыми облачками, а на щеках расцвёл румянец от мороза и скорости. — Уже темнеет. Скоро совсем ничего видно не будет. Завтра ещё покатаемся.

— Рано ещё, Мэри. Через часик поедем, — с улыбкой ответил брюнет, подмигнув ей.

Его глаза блестели от азарта, а на губах играла беспечная усмешка. Он слегка согнул колени, готовясь к спуску.

Лыжи плавно скользнули по утрамбованному снегу, набирая скорость. Рой мчался вниз, рассекая морозный воздух, его красная куртка вспыхивала на фоне белизны, словно маяк. Ветер свистел в ушах, снег взлета́л из-под лыж, рисуя за спиной белые шлейфы. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и лиловые тона, а тени становились всё длиннее и причудливее.

Вдруг — словно из ниоткуда — из-за высокого сугроба выскочил здоровенный волчара. Чёрный, с серой грудью и пронзительными янтарными глазами, он двигался с пугающей грацией хищника. В одно мгновение зверь сбил мужчину с ног. Лыжи отлетели в сторону, а Рой кубарем покатился по склону, оставляя за собой рваную борозду в снегу.

Мэри испуганно закричала. Её сердце будто остановилось на миг, а затем заколотилось с бешеной силой. Она видела, как зверь на мгновение замер, уставившись на неё пронзительным взглядом. В его глазах читалось что-то древнее, нечеловеческое — словно сама тьма смотрела на неё сквозь звериную оболочку. Пауза длилась всего секунду, но показалась вечностью. Затем, бросив добычу, волк развернулся и скрылся в кустарнике, растворившись в сгущающихся сумерках, как призрак.

Снег продолжал тихо падать, укрывая следы борьбы. Тишина, нарушенная лишь тяжёлым дыханием Мэри и стуком её сердца, казалась оглушительной. Девушка стояла, застыв на месте, её глаза были широко раскрыты от ужаса, а руки дрожали.

— Рой! — наконец выкрикнула она, бросаясь к месту падения брата.

Она скользила по снегу, падала, поднималась и снова бежала, пока не достигла исковерканной фигуры, лежащей в сугробе. Рой лежал неподвижно, его куртка была порвана, а на лбу виднелась кровоточащая рана.

— Рой! Рой, очнись! — Мэри трясла его за плечи, её голос дрожал. — Пожалуйста, открой глаза!

Мужчина медленно приоткрыл веки, его взгляд был затуманен болью и недоумением.

— Мэри… — прошептал он, пытаясь улыбнуться, но лицо исказилось от боли. — Это был… волк?

— Да, Рой, это был волк, — её голос дрогнул. — Но ты жив. Ты жив!

Она обняла его, дрожащими руками пытаясь нащупать пульс. Снег вокруг них становился розовым от крови, а небо окончательно погружалось в ночь, окутывая мир холодным сумраком.

— Нужно вызвать помощь, — сказала Мэри, поднимаясь на ноги. Её голос звучал твёрже, чем она чувствовала себя внутри. — Я сейчас вернусь, только найду телефон.

Она бросилась вверх по склону, оставляя в снегу глубокие следы. Ветер усиливался, принося с собой первые снежинки настоящей метели. Ночь опускалась на горы, скрывая в своих объятиях тайны, которые ещё предстояло раскрыть.

.

30 декабря 2012 года. Дом Терренса Маршала. Колорадо Спрингс

Назойливый сигнал сотового взорвал тишину сокрытой в сумраке спальни. Из-под под одеяла высунулась рука, унизанная серебристыми колечками, и захлопала по прикроватной тумбочке. Сцапав нарушителя спокойствия, ладонь утащила его в свое укрытие, и сонный женский голос произнес:

– Слушаю вас.

– Здравствуйте. Простите, что беспокою в столь поздний час, – пролепетал высокий девичий голосок, всхлипывая. – Мне срочно нужна миссис Куинн!

– Я Елена Куинн, – одеяло откинулось, и на край кровати села молодая женщина. Полупрозрачная сорочка едва прикрывала ее прелести. Накинув на плечи мужскую рубашку, отчего-то висевшую на бра, она отошла к окну, осведомилась. – Чем могу помочь?

– Я – Мэри Доусон из Алабамы. Сестра Роя Доусона, – затараторила девица. – Рой попал в больницу. Вы можете приехать?

– Рой в больнице? Что случилось? – мгновенно проснулась Елена. – Какая у него больница?

– Медицинский центр ДеКалб в Форт-Пейне. Приезжайте, пожалуйста, вы очень нужны Рою, – Мэри всхлипнула и, понизив голос, добавила. – Брат запретил звонить кому бы то ни было, даже родителям. Ваш телефон был на визитке Роя. Я подумала, что его компаньон должен знать, что делать. Я не знала, к кому обратиться. Сейчас Рой на операции. Пока он был без сознания, все время повторял в бреду ваше имя...

– Я вылетаю немедленно, – перебила ее Елена, пытаясь отыскать свои вещи среди вороха одежды, сваленной в кресле, стоящем возле кровати. – Постарайтесь взять себя в руки, Рою ваша улыбка больше поможет, чем слезы.

– Конечно, вы правы, – девушка шмыгнула носом. – Я вас очень жду. Рой ждет.

Одевшись, миссис Куинн приподняла одеяло и яростно зашептала на ухо крепкому блондину, занимавшего большую часть постели:

– Милый, я уезжаю в Алабаму. У Роя какие-то проблемы, он в больнице.

– Хорошо, дорогая, – пробормотал здоровяк, не просыпаясь. – Как скажешь.

Поцеловав мужчину, Елена вышла, деликатно прикрыв дверь.

30 декабря 2012 года.

Медицинский центр ДеКалб

. Форт-Пейн. Алабама

Стройная брюнетка лет двадцати пяти в белой водолазке и джинсовом костюме мерила шагами приёмный покой, нервно поглядывая на вход. Операция только что закончилась, но к брату пока не пускали. Девушка не помнила, сколько миль она прошагала, любуясь безликими бежевыми стенами, лишь бы не сидеть без дела. Вынужденное бездействие и неизвестность мучили её и заставляли нарезать круги вокруг стойки информации, из-за которой виднелась кудрявая головка медсестры неопределённого возраста.

Прошуршали раздвижные двери, и в приёмную вошла невысокая женщина в сером пальто с капюшоном. Твёрдым шагом знающей себе цену леди она приблизилась к стойке и сказала:

— Здравствуйте. Мне сообщили, что мой жених Рой Доусон доставлен к вам. Пожалуйста, подскажите номер его палаты.