Страница 54 из 145
Не смогла закончить. Потому что не хотела произносить вслух: решил, что со мной можно сделать.
— Знаю, — сказал Гуннар коротко.
И именно эта короткость была страшнее любых подробностей. Он знал. Значит, я не придумала, не преувеличила и мне не показалось. Опасность действительно была там, в этом взгляде.
Ханнер подхватил корзину у меня из рук, прежде чем я успела возразить. Сделал это легко, почти не касаясь моих пальцев. Просто забрал тяжесть — и тут же отступил на полшага, как будто помнил: помогать тоже нужно осторожно.
— Пойдём, — сказал он. — А то ты сейчас ещё начнёшь падать красиво, и Рагнар меня проклянёт.
Я моргнула.
— Я не собираюсь падать.
— Все так говорят перед тем, как красиво падают.
— А некрасиво?
— Некрасиво падают молча. Но ты у нас женщина с голосом, так что шансов нет.
Я хотела возразить. Очень хотела, но ноги действительно стали ватными. И, к моему раздражению, Ханнер, конечно, заметил.
Он не повёл меня к центральному дому. Не стал тащить за собой. И вообще не коснулся. Он просто пошёл рядом по знакомой дороге: от ворот через край двора, мимо кухни, к боковой тропе, которая вела к дому Рагнара. Корзину держал в одной руке, будто она ничего не весила. Другой рукой иногда делал жесты, когда говорил, но ко мне не тянулся.
— Для записи, — сказал он после нескольких шагов, — это было смело.
— Это было глупо.
— Смелость часто выглядит глупо, пока все не решат, что получилось красиво.
Я посмотрела на него.
— Ты всегда так говоришь?
— Нет. Иногда хуже.
Я почти улыбнулась. Ханнер заметил и не стал заострять на этом внимание.
Гуннар остался у ворот с Бьёрном. Я чувствовала за спиной их присутствие. Там ещё будут говорить. Решать. Возможно, спорить. Из-за меня. Вокруг меня. Но не совсем без меня.
Потому что сегодня я сказала хотя бы одну фразу сама.
Ральф шёл у моей ноги, рыча себе под нос так, будто запоминал запах Эйрика навсегда. Он то и дело оглядывался назад, к воротам, уши прижаты, хвост напряжён. В его маленьком теле было столько серьёзной злости, что я невольно опустила руку и коснулась его загривка.
— Тише, — прошептала я.
Ральф не перестал рычать, но прижался к моей ноге ближе. Мы дошли до боковой тропы. Дом Рагнара уже был виден впереди: низкая крыша, дым из трубы, дверь, за которой пахло травами и печью. Ещё вчера мне казалось, что опасность здесь в основном живёт в воспоминаниях, слухах и чужих взглядах.
Теперь я знала иначе. Опасность здесь больше не была абстрактной. У неё появилось лицо. Имя и запах. Воины за спиной и причина вернуться.