Страница 25 из 145
Я села прямо на пол, прислонившись спиной к кровати. Доски были прохладными даже через ткань платья, но рядом с Ральфом это почти не ощущалось. Волчонок тут же забрался ко мне под бок. Без спроса. Без сомнения, что именно здесь ему и место.
Пальцы сами нашли его шерсть. Такую тёплую, густую и живую.
Под ладонью чувствовалось дыхание. Ровное, уверенное. Сердце билось быстро, по-детски часто. Я гладила его осторожно, почти боясь, что он исчезнет, если сделать движение слишком резким.
Ральф положил морду мне на колено. Игрушка осталась в моей руке.
— Ты не должен был этого делать, — прошептала я, глядя в темноту. — Мне нельзя привыкать.
Ральф, конечно, не ответил. Но и не ушёл. Он только вздохнул так тяжело, будто я сказала невероятную глупость, и сильнее прижался к моему боку.
За окном снова прошли шаги. Хруст снега. Пауза. Тяжёлый разворот. Ещё несколько шагов.
На этот раз я не вздрогнула.
Потому что теперь знала, где находится каждый звук: охрана — за домом, Рагнар — в общей комнате, Ральф — рядом, дверь — приоткрыта, путь к выходу — свободен.
Мир не стал безопасным целиком.
Нет.
За стенами всё ещё был Веридис с его правилами, мужчинами, стаей, чужими ожиданиями и вопросами, на которые у меня не было ответов. За окном всё ещё ходили вооружённые воины. В этом доме всё ещё жил лекарь, который рано или поздно захочет понять, что со мной случилось. Где-то неподалёку был Гуннар, вождь, под чьей защитой я оказалась, хотя ещё не знала, что именно это значит.
Но впервые мир стал понятнее. А значит — чуть менее страшным.
Я опустила голову на край кровати и прикрыла глаза.
Внутри всё ещё было больно. Очень. Боль никуда не исчезла. Она сидела под рёбрами, тяжёлая, знакомая, будто старый камень, который я таскала с собой даже между мирами. Но она больше не заполняла всё пространство. Рядом с ней появилось что-то ещё. Нет не надежда. До неё пока ещё далеко. Надежда — слишком большое слово. Слишком опасное. В неё можно поверить, а потом потерять, и тогда боль станет ещё глубже.
Нет. Это чувство было меньше. Тоньше. Почти неловкое тепло.
Тряпичная игрушка в руке. Серый волчонок под боком. Полоска света под дверью. Чьё-то спокойное присутствие в соседней комнате.
И этого оказалось достаточно, чтобы уснуть.