Страница 65 из 67
«Не беспокойтесь, — сказал Кулло встревоженному Уоткинсу. — Стэнхоп даже не догадывается, что она в маленькой гостиной рядом с библиотекой».
«Стэнхоп, сэр?» — поинтересовался Блант. «Я только что видел его, когда шел сюда. Я сказал ему, где находится мисс, и попросил отнести ей что-нибудь прохладительное, раз уж он сегодня был официантом, сэр. «Надеюсь, я не переступил свои…»
«Но что ты наделал, человек?» — воскликнул обезумевший Уоткинс. «Стэнхоп — главный преступник, несущий основную ответственность за злодеяния банды!»
«Боже мой! Надеюсь, мы не опоздали!» — крикнул Кулло. «За мной!»
«Что я наделал? Что я наделал?» — повторял почти обезумевший Блант, бросаясь вслед за Кулло и Уоткинсом к двери, а за ними — все остальные обитатели комнаты, выстраиваясь в очередь, как на танцевальном вечере. «Если с детективом-констеблем Горджем что-нибудь случится, инспектор будет испытывать все больше и больше мрачных приступов отчаяния, и это будет только моя вина! Что я наделал?»
Первыми в гостиную ворвались Кулло и Уоткинс, за ними последовал Блант, а затем все остальные, теснившиеся у входа, пытаясь заглянуть внутрь.
Представившаяся их взору картина была драматичной и потрясающей.
Стефани лениво стояла в центре гостиной, сияя в своем великолепно провокационном белом мини-платье с оборками, и осматривала свои ухоженные ногти. Слева от нее, скомканный и скрученный, лежало без сознания тело Стэнхопа, из ноздрей которого текла струйка крови, создавая у него что-то похожее на красные усы.
«Отличная работа, Стефани!» — сказал сияющий Кулло.
«Ты в порядке, Стефани?» — задыхаясь, спросил Уоткинс.
«Конечно, в порядке, — ответила Стефани. — А что ты думал? Что я буду кричать и визжать? Единственные крики будут позже сегодня вечером, когда ты останешься со мной наедине…»
Уоткинс сглотнул — так нервно, как никогда раньше.
«Не волнуйтесь, сэр», — прошептал заботливый Блант, подкравшись к Уоткинсу и подмигнув ему. «Пока у вас есть веревка, загубник и вы помните, куда положить руку, у вас ничего не пойдет не так».
«Ты совсем с ума сошел, человек?» — резко спросил Уоткинс.
«Конечно же, нет, сэр», — ответил Блант, многозначительно постучав указательным пальцем по боковой части носа. «Просто повторяю совет, который дали нам эксперты. Надеюсь, скоро попробую это на своей любимой Элизабет».
«Попробуешь что?» — крикнула Элизабет из дверного проема.
«Будь уверена, моя любовь, что с моей рукой, трюком с веревкой и конской упряжью я на этот раз тебя не подведу».
«Он всегда был полным идиотом», — сказала Элизабет.
Дженис подошла к Кулло, прижалась головой к его плечу и громко и долго вздохнула.
«О, Сэнди, я так возбуждена…», — прошептала она ему на ухо. «Как ты думаешь, когда мы сможем…?»
«После ужина будет подведение итогов, моя любовь… так что, завтра…»
«Как он это делает…»
В этот момент раздался стон со стороны лежащего Стэнхопа, которому удалось слегка приподнять голову.
Блант бросился к нему, держа в руке шлем, наклонился над ним, прицелился и нанес ему мощный удар по голове. Стэнхоп тут же вернулся в свое неподвижное, бессознательное состояние.
«Это было вообще необходимо, Блант?» — спросил Уоткинс, еще более утомленно.
«Полагаю, нет, сэр, но я чувствую себя чертовски лучше после того, как сделал это».