Страница 15 из 67
«Я занимаю эту должность уже несколько лет, сэр», — заметил Стэнхоп, бросив укоризненный взгляд на Бланта.
«Конечно, мистер Стэнхоп», — успокаивающе сказал Кулло. «Мы и не думаем намекать на какое-либо ваше проступки».
«Тогда почему я здесь?»
«Вы здесь, чтобы помочь Скотланд-Ярду в расследовании, и я уверен, что любой истинный англичанин с радостью сделал бы это».
«Но разрешат ли мне уйти, как только я отвечу на ваши вопросы?»
«Мистер Стэнхоп, я потребую, чтобы вы провели здесь, в Скотланд-Ярде, несколько дней, не более чем…»
«Я арестован?»
«Нет, но я не могу позволить вам уйти. Вам будет очень щедро компенсирована потеря дохода за это время, и я могу заверить вас, что после этого вы сможете без проблем вернуться к своей работе».
«Ну, если вы так говорите…»
«Конечно, я так и говорю… А теперь, Уоткинс, пожалуйста, сопроводите мистера Стэнхопа в нашу лучшую камеру и закажите ему еду из отеля «Ритц».
«Прежде чем я это сделаю, сэр, — сказал раздраженный Уоткинс, — я действительно должен настоять, чтобы вы объяснили нам, почему вы удерживаете здесь мистера Стэнхопа».
«Но разве вы не замечаете его поразительное внешнее сходство с нашим констеблем Блантом?»
Стефани и Уоткинс уставились на Бланта и Стэнхопа, а Блант и Стэнхоп смотрели друг на друга с одинаково озадаченным выражением лица.
«Ну да, я это вижу», — заметил Уоткинс.
«Да, тот же бычий взгляд, выражающий озадаченную интеллектуальную несостоятельность», — сказала Стефани, презрительно приподняв верхнюю губу.
«Очень обидно, мисс».
«А теперь, Уоткинс, пожалуйста, сопроводите мистера Стэнхопа в его камеру».
Когда Уоткинс вернулся через минуту или две, он все еще выглядел весьма раздосадованным.
«Ну, сэр?» — спросил он. «Какое отношение имеет ваше замечание о внешнем сходстве Стэнхопа и Бланта к делу?»
«Именно поэтому я держу Стэнхопа здесь», — ответил Кулло. «Наш констебль Блант будет работать под прикрытием и займет должность консьержа в «Виктория Мэншнс» в Мейфэре на ближайшие несколько дней или столько, сколько это будет необходимо».
«Боже мой!»