Страница 13 из 67
«Да?» — небрежно спросил Уоткинс, вертя трубку в руке. «Что? Повторите!»
Стефани и Блант уставились на теперь сбитого с толку и покрасневшего Уоткинса, а Кулло спокойно ходил по своему кабинету.
«Сэр, за последние полчаса поступило четыре сообщения о том, что в спальнях обнаружены мертвые женщины, и… и…»
«И?» — спросил Блант, полностью очарованный и заинтригованный.
«И в двух из расследованных случаев было установлено, что там…»
«Что там, что?» — повторила Стефани, столь же полностью завороженная явным изумлением Уоткинса.
«Было установлено, что там не было тел… трупы исчезли…»
«Боже мой!» — воскликнул потрясенный Блант.
«Сэр, — сказал взволнованный Уоткинс, — мы должны отправиться на место, мы должны…»
«В этом нет необходимости, Уоткинс, — отмахнулся Кулло, и на его губах заиграла улыбка. — Это не имеет никакого значения».
«Не имеет значения?» — повторил с недоверием Уоткинс. «Но мы должны выяснить, что происходит. Мы должны выяснить, что вызывает эти ложные сообщения…»
«О, но я уже знаю, почему мы получаем так много сообщений о мертвых женщинах в спальнях, которые, после расследования, оказываются ложными».
«Ты такой дразнилка, папочка. Давай, избавь нас от мучений», — сказала Стефани с понимающим видом, хихикая и глядя на отца с нескрываемым восхищением.
«Вот», — сказал Кулло, подойдя к столу и поднимая лежавшую там газету. «Прочитай главный заголовок».
Уоткинс взял протянутую ему газету.
«СЕЙЧАС ВИДИШЬ, СЕЙЧАС НЕТ. ИСЧЕЗАЮЩИЙ ТРУП. Какой нелепый заголовок… Сегодня полиция была вызвана на 17 Парадайз-Гарденс после сообщений об убийстве мисс Элизабет Батлер, дочери голливудской легенды Дженис Батлер… Сообщалось, что она лежала обнаженной на кровати, безжалостно убитая ударом ножа в… По прибытии полиция обнаружила, что тела не было… Но, сэр, как газеты получили эту историю?»
Подозрительно выглядящий Уоткинс повернулся и посмотрел инспектору прямо в глаза.
«Да. Совершенно верно, Уоткинс. Я слил эту историю прессе».
«Но зачем, сэр? Каждый чудак в Лондоне теперь звонит в местную полицию или в Скотланд-Ярд, чтобы сообщить о смерти каких-то сексуальных дамочек… Мы получим пятьдесят или больше таких ложных звонков в мгновение ока, сэр. Вы же должны были знать, что, как только новость станет известна, появятся сообщения о подражателях. Зачем вы это сделали?»
«Именно по этой причине, Уоткинс. Я хочу, чтобы поступило огромное количество сообщений, и я отдал приказ, чтобы каждое новое сообщение поочередно передавалось в газеты и другие СМИ, чтобы они могли быть широко освещены».
«Но почему, сэр?»
«Всё прояснится со временем», — ответил Кулло, и на его губах мелькнула едва заметная улыбка. «Но сначала нам нужно допросить двух консьержей, которых мы арестовали».
«Но, сэр, разве нельзя сначала…»
«Ты такой дразнилка, папочка».