Страница 94 из 99
Глава 68. Повышение за спасение наследника Драконьего Трона
Утром они просыпались несколько раз. Первый раз — когда первый луч солнца упал на полог палатки, и Сиань, инстинктивно потянувшись к месту, где обычно лежал ее кинжал, наткнулась вместо этого на его руку. Он не спал, просто лежал и смотрел на нее, и когда их взгляды встретились, он потянул ее обратно, к себе на грудь. Ни слова не было сказано. Они снова заснули, сплетенные воедино.
Второй раз их разбудили крики и шум лагеря. Она попыталась привстать, но он лишь обвил ее талию рукой и прошептал ей в волосы: «Еще немного». И она, сдаваясь, утонула в его тепле, в его запахе, в непривычном чувстве полного, абсолютного покоя.
Третий раз был от настойчивого, но почтительного шепота за пологом: «Ваше Высочество… Его Величество Император прибыл и ожидает…»
Чжу Ди не ответил. Он просто прижал Сиань крепче, словно пытаясь остановить время. Они лежали, притворяясь спящими, слушая, как за пологом мечутся слуги, и наслаждаясь последними мгновениями своего уединенного мира.
Но реальность была неумолима. Наконец, они поднялись. Молча, избегая глаз слуг, которые занесли умывальники и свежие одежды, они совершили утренние ритуалы. Вода была холодной, но щеки Сиань горели.
Их только-только успели привести в вид, достойный императора, как полог откинулся. В палатку вошел Император Поднебесной. Его взгляд, острый и всевидящий, скользнул по принцу, который полу сидел, облокотившись на подушки, с непривычно мягким выражением лица, а затем перешел на Сиань, стоявшую рядом, чье смущение было таким плотным, что его можно было потрогать.
В воздухе витало нечто осязаемое — тихое, счастливое, только что рожденное и еще хрупкое. Император уловил это мгновенно и легкая улыбка едва тронула уголки его губ.
— Я так рад, сын, — произнес он, подходя к принцу. — Рад видеть тебя живым. — Его взгляд снова вернулся к Сиань, стоявшей чуть поодаль, склонив голову. — И, как я понимаю, мы обязаны этим госпоже Ван Сиань.
Он сделал паузу, давая своим словам повиснуть в воздухе.
— Напомни мне, сын, в каком статусе она пребывает при твоем дворе? Благородная наложница? Вторая или третья жена?
— Да, отец, обстоятельства… — начал он, запинаясь, но Император мягко поднял ладонь.
— Обстоятельства таковы, — его голос приобрёл стальные официальные нотки, — Что женщина, спасшая жизнь Наследника Драконьего Трона и проявившая при этом беспрецедентную преданность, должна быть повышена. До главной жены, - он хмыкнул, и сменил тон, - Я также слышал, что пока ты тут прохлаждался без сознания, она руководила твоим войском, как своим. Носились тут все, как ошпаренные кипящим маслом.
Принц удивленно глянул на Сиань и она ответила ему невинным взглядом. Император это заметил и изменился. Строгие черты его лица смягчились, а в уголках глаз заплясали те самые хитрющие огоньки, что заставляли трепетать весь Тайный Совет.
— Хотя, — тихо сказал он, словно доверяя великую тайну, — будь моя воля, я бы возвёл её в этот сан лишь за одно. — Он кивнул в сторону Сиань. — За то, что я не видел твоего лица таким… безмятежным и счастливым, с тех пор как ты перестал играть в саду с деревянным мечом.
Принц Чжу Ди раскрыл рот, но не нашел слов. Он посмотрел на Сиань. И увидел, что она смотрит на него, и в ее глазах не было ни страха, ни надежды на повышение. Было только понимание и то самое чувство, что согревало их всю ночь. Он взглянул на отца и почтительно склонил голову.
— Благодарю тебя, отец. Твое решение… мудро…и долгожданно.
Император кивнул, довольный, развернулся и вышел, оставив их одних в неожиданно ставшей огромной палатке.