Страница 19 из 99
— А как насчёт того, что я раскрыла все слабые стороны вашей армии и помогала улучшать амуницию войскам этого царства? По-моему, отличный повод для казни предательницы.
— А по-моему, ты не предательница, а шпион. Теперь ты сделаешь то же самое, но для моей армии. — Принц, кажется, задумывался об этом ранее, и ответ давно был у него готов.
— И зачем вам всё это? — Она впервые за вечер прямо взглянула ему в глаза. — Армия моего отца перешла к вам ещё год назад!
— Перешла, но это было так легко. Они всего лишь стадо, которому был нужен новый пастух. А вот вернуть тебя — целое приключение. Вызов.
— Народ не зря говорит. Скучно вам в вашем золотом дворце, вот вы и творите… всякое разное…
— Пожалуй, — согласился принц и потянулся, показывая всем своим видом, что предпочёл бы закончить разговор.
— Ваше Высочество, развяжите меня, — вдруг попросила она тихо. — Я никуда не уйду. Мне некуда идти. К тому же… я хочу домой.
— Твой дом теперь мой дворец, ты понимаешь это?
— Да, конечно. Но… ведь вы позволите мне навестить моих усопших в родовом храме? Почтить их память?
— Конечно, что за вопросы.
— А ты отведёшь войска от границы, если я выйду за тебя? — перешла она на «ты», даже не заметив этого.
Он наклонился к ней, и его губы почти коснулись её уха:
— Когда ты говоришь мне «ты», у меня мурашки по коже, — прошептал он, глубоко вдыхая аромат её волос. Потом взял себя в руки, сел и продолжил: — Нет. Не отведу. Принц Чжу Ди не выполнил моего условия, он не вернул тебя. Мне за тобой самому ехать пришлось. Что всё-таки между вами? Любовь? Ты его любишь?
— А что? Ты отпустишь меня, если я скажу «да»?
— Нет, конечно. И я очень надеюсь, что мои воины скоро принесут мне его голову. Ты же этот подарок хотела на нашу свадьбу? А если нет и он погонится за нами, я лично убью его своими руками на твоих глазах. Я отомщу ему за твоего отца и всех, кого он убил.
— Я сама отомстила за своего отца, — холодно возразила она. — И я сама убила десятки его солдат в бою на улице нашего города. Он ничего не значит для меня. Всего лишь… тюремщик.
— О, вот это мне нравится гораздо больше. Ты не обманываешь меня? Тогда, может быть, ты меня поцелуешь? В знак примирения?
Она посмотрела на него. И в её взгляде не было ни страха, ни ненависти — лишь бездонная, ледяная пустота.
— На самом деле, мне всё равно, кто в твоём сердце, Бу Джо. — Принц ответил равнодушно, не дождавшись ни слова. — Теперь ты — моя. И по приезду домой я найду способы заставить тебя радоваться быть моей женщиной.
С этими словами он грубо прижал свои губы к её губам. Поцелуй был жестоким, властным — актом подавления, а не страсти. Потом он прошептал ей на ухо:
— Мне всегда нравились в тебе твоя непокорность и твоё бесстрашие. Наша игра будет очень интересной.
— Развяжите меня, Ваше Высочество, и мы посмотрим, кто с кем будет играть.
— О да! Вот она, моя невестушка! Ты ничуть не изменилась, и я бесконечно рад этому. Лишь ты одна заставляешь мою кровь бурлить и чувствовать себя живым. И я ни за что на свете тебя не отпущу!
Он пошёл к выходу, но она крикнула ему вдогонку:
— Есть ещё кое-что, что вам нужно обо мне знать, Ваше Высочество!
— Всё остальное завтра, я устал. — Принц отмахнулся и вышел, захлопнув за собой дверь.
Бу Джо лежала в тишине, прислушиваясь к стуку собственного сердца. Мысль, посетившая её ранее, окрепла и оформилась в твёрдое решение. Сопротивление лишь множило страдания вокруг. Отец, слуги, воины принца Ди, та незнакомая семья — все они стали разменными монетами в её борьбе с судьбой. Судьбой, которую ей выбрали.
«Смирись», — приказала она себе. Не как побеждённая — как воин, понявший, что лобовая атака бесполезна.
Она перестала тянуть шёлковый шнур, связывающий её руки. Расслабила онемевшие запястья. Глубоко вздохнула и закрыла глаза.
«Я справлюсь, — подумала она со странным умиротворением. — В конце концов, в любой момент я могу откусить себе язык, и смерть избавит меня от этого ужаса. Пока же… посмотрим, кто кого сломает».
В темноте её губы тронула едва заметная усмешка — горькая, но полная ледяной решимости. Её лицо стало непроницаемым, как нефритовая маска. Игра только начиналась.