Страница 63 из 125
Ардан мгновенно оказался рядом.
— Что?
Серебряный свет дерева потемнел. У корней начал проступать иней — не обычный, а серый, как пепел Серой Башни.
Лиан сжал мою руку.
— Ему больно.
— Дереву?
Он кивнул.
И вдруг из ствола выступили слова.
Не вырезанные. Светящиеся.
Сначала на древнем языке. Потом — будто дерево само перевело для меня.
“Кровь возвращена. Сердце закрыто. Но корень отравлен”.
Илария побледнела.
— Корень?
Ардан присел у основания дерева и коснулся земли.
— Здесь чужая магия.
Роэн сразу обернулся к своим людям:
— Периметр!
Воины разошлись по саду.
Я опустилась рядом с Арданом. Под снегом, у корней, земля была не просто холодной. Она была мёртвой.
— Это Селеста? — спросила я.
Ардан нахмурился.
— Нет. Другая печать.
— Кайран?
— Возможно.
Лиан вдруг тихо сказал:
— Нет.
Мы все повернулись к нему.
Мальчик смотрел на дерево широко раскрытыми глазами.
— Это не дядя Кайран.
— Откуда ты знаешь? — спросил Ардан.
— Дракон знает.
— Какой дракон?
Лиан прижал ладонь к груди.
— Мой.
Тишина стала очень плотной.
После снятия печатей его дракон начал просыпаться. Значит, он чувствовал больше, чем раньше.
— Что он говорит? — спросила я мягко.
Лиан нахмурился, будто прислушивался.
— Корень отравил тот, кто носит белый камень.
Все взгляды медленно повернулись к Иларии.
К её ожерелью.
Белый камень на горле вспыхнул холодным светом.
Илария сама отшатнулась.
— Нет…
Камень треснул.
Из него вырвался серебряный дым и тонкая нить метнулась к дереву.
Ардан ударил первым.
Чёрное пламя отсекло дым от корней. Роэн схватил Иларию за плечо и оттащил назад. Она не сопротивлялась — смотрела на своё ожерелье с ужасом.
— Я не знала, — прошептала она. — Клянусь, я не знала!
Камень рассыпался в пыль.
На снег упал крошечный металлический знак.
Крыло без дракона.
Только другое.
Старое.
Глубже вырезанное.
Илария закрыла рот рукой.
— Это знак моей матери.
Ардан резко повернулся.
— Леди Вейна?
— Она умерла десять лет назад.
Оран мрачно сказал:
— У нас тут мёртвые в последнее время вообще неспокойные.
Дерево снова задрожало.
На стволе проявилась новая строка:
“Первая печать поставлена до рождения наследника”.
Ардан застыл.
— До рождения?
Илария побледнела так, что стала почти прозрачной.
— Если это правда… значит, заговор начался не с Селесты и не с Кайрана.
Роэн поднял с земли знак и завернул в платок.
— А значит, в совете остался кто-то старше и осторожнее.
Я посмотрела на Лиана.
Мальчик стоял рядом с серебряным деревом, маленький, бледный, но уже не сломленный.
Его дракон проснулся достаточно, чтобы говорить.
И кто-то начал охоту на него ещё до рождения.
Ардан подошёл к сыну и опустился перед ним.
— Лиан, ты ещё что-нибудь чувствуешь?
Мальчик кивнул.
— Там.
Он показал не на замок.
Не на Башню.
На юг.
— Где? — спросил Роэн.
Лиан прошептал:
— В старом гнезде драконов. Там спит тот, кто первым сказал, что я не должен родиться.
Ардан медленно поднялся.
Лицо его стало каменным.
— Старое гнездо закрыто со времён смерти моего отца.
Илария тихо сказала:
— Тогда нам придётся его открыть.
Я посмотрела на серебряное дерево.
Оно всё ещё сияло.
Но у корней темнел яд.
Правда не закончилась.
Она только пустила корни глубже.
Лиан прижался ко мне.
— Мама, мы опять будем драться?
Я обняла его за плечи.
— Надеюсь, сначала поедим.
Оран тут же оживился:
— Вот. Мудрая хозяйка. Все великие битвы лучше начинать после обеда.
Роэн кивнул:
— Согласен стратегически.
Ардан посмотрел на нас всех — на меня, Лиана, серебряное дерево, людей Морвейна, капитана, Иларию с пеплом ожерелья на ладони.
— Тогда сегодня едим, отдыхаем и ставим охрану у дерева, — сказал он. — А завтра открываем старое гнездо.
Я посмотрела на него.
— Вы опять решили за всех?
Он замер.
Потом медленно выдохнул.
— Предлагаю.
Лиан улыбнулся.
Роэн одобрительно кивнул.
Оран буркнул:
— Учится.
Я тоже улыбнулась.
— Принимается.
Но, глядя на чёрную трещину у корней, я уже знала: завтра мы откроем не просто старое гнездо.
Мы откроем прошлое рода Вейр.
И, возможно, узнаем, что Ардан был не первым лордом, который не услышал женщину, пытавшуюся спасти ребёнка.