Страница 54 из 125
И я поняла: любовь не спросила документов.
Она просто случилась.
Лиан шепнул мне в ухо:
— Дракон без сердца ушёл?
— Да.
— А другая мама его прогнала?
— Да.
Он задумался.
— Она сильная.
— Очень.
— Ты тоже.
Я тихо засмеялась сквозь слёзы.
— Сегодня спорное утверждение.
— Нет. Я наследник. Я знаю.
Ардан отвернулся.
Но я видела, как он сжал кулак.
Лиан отпустил меня и посмотрел на отца.
— Папа.
Ардан опустился рядом.
— Да?
— Ты тоже вернулся.
— Да.
— Ты больше не отдашь меня белой леди?
Лицо Ардана изменилось.
Боль прошла по нему резко, как удар мечом.
— Никогда.
— Даже если совет скажет?
Он посмотрел на сына.
Потом на меня.
Потом поднялся.
И повернулся к замку, к стражникам, слугам, лордам, которые уже начали собираться у входа, узнав о нашем возвращении.
— Совет больше не решает, кому быть твоей матерью, — сказал Ардан громко. — И не решает, достоин ли ты своей крови. Это уже решено.
Во дворе стало тихо.
Лиан прижался ко мне.
— Папа злой?
— Нет, — сказала я. — Папа наконец-то вовремя.
Ардан услышал.
По его лицу мелькнуло что-то — боль, благодарность, почти улыбка. Всё сразу.
Роэн подошёл к нам.
— Милорд, лорды ждут в зале. Кайран под усиленной стражей. Селесту куда?
— В зал, — сказала я.
Ардан посмотрел на меня.
— Марина.
— Нет. Её должны увидеть. Не в подземелье, не потом, не в пересказе. Сейчас. С тем лицом, с которым она вернулась от Башни.
Селеста, стоявшая между двумя воинами, подняла голову.
— Хочешь выставить меня чудовищем?
Я посмотрела на неё.
— Нет. Хочу, чтобы тебе не удалось снова выставить себя святой.
Она усмехнулась, но глаза дрогнули.
Ардан кивнул.
— В зал.
— Я тоже пойду, — сказал Лиан.
Мы одновременно повернулись к нему.
— Нет, — сказал Ардан.
— Нет, — сказала я.
Лиан насупился.
— Я наследник.
— И ребёнок, — напомнила я.
— Но это про меня!
Я села перед ним на корточки.
— Именно поэтому ты не должен снова стоять перед взрослыми, которые будут спорить о твоей жизни так, будто тебя там нет.
Он сжал губы.
— Я хочу сказать, что она врала.
— Скажешь. Когда будешь готов. Не когда они потребуют.
Лиан посмотрел на Ардана.
— Папа?
Ардан опустился рядом.
— Я хочу, чтобы ты был там. Как лорд. Как отец. Как человек, который должен услышать тебя. Но Марина права.
Я замерла.
Он сказал “Марина” при сыне.
Лиан моргнул.
— Марина?
Тишина стала тонкой.
Мира у ступеней затаила дыхание.
Я встретила взгляд Ардана.
Он не отвёл.
— Это имя твоей мамы из другого мира, — сказал он сыну. — Души, которая пришла на зов Эвелины.
Лиан посмотрел на меня.
Очень внимательно.
— У тебя два имени?
— Получается, да.
— А мне как тебя звать?
Я не знала, что ответить.
Правда.
Мама — было слишком драгоценно. Эвелина — чужое. Марина — слишком новое для него.
Лиан решил сам.
— Я буду звать тебя мама Марина, когда нужно серьёзно. А просто мама — когда обнимаю.
Сердце не выдержало.
Я прижала его к себе снова.
— Договорились.
Ардан поднялся.
— Мира, Дара, Роэн оставит двоих у дверей. Никого к Лиану без нашего разрешения.
Мира кивнула.
— Я не отойду.
Роэн добавил:
— И я оставлю не двоих, а четверых. Потому что после сегодняшнего дня я стал суеверным.
— Капитан, вы останетесь с нами в зале, — сказал Ардан.
— Значит, шестерых у дверей.
— Роэн.
— Милорд, я не спорю. Я уточняю масштаб тревоги.
Я посмотрела на Лиана.
— Иди с Мирой. Съешь что-нибудь тёплое. И спать.
Он хотел возразить, но зевнул так широко, что сам испугался.
— Ладно. Но вы придёте потом?
— Придём.
— Оба?
Я и Ардан переглянулись.
— Да, — сказал он. — Оба.
Лиан кивнул, будто принял важное государственное решение, и позволил Мире увести себя.
Я смотрела ему вслед, пока он не исчез за дверью.
Только тогда позволила себе выдохнуть.
— Сможешь? — спросил Ардан тихо.
Я поняла, что он про зал.
— Нет.
Он повернулся ко мне.
— Нет?
— Нет, не смогу. Но пойду.
Он опустил взгляд на мою руку.
— Тебе нужен лекарь.
— Мне нужен конец этого дня.
— Боюсь, он ещё далеко.
— Тогда хотя бы конец этой лжи.
Селесту повели первой.
Мы — следом.
Зал совета встретил нас гулом.
Лорды поднялись почти одновременно. Кто-то вскрикнул, увидев Селесту. Кто-то побледнел при виде моей руки с браслетом Эвелины. Старейшина сидел на своём месте, но выглядел так, будто за последние часы постарел ещё на десять лет.
Кайран стоял в центре круга в цепях.
На этот раз на мраморе был он.
Я заметила это.
Он тоже.
И улыбнулся мне.
— Вернулись. Какая жалость.
— Взаимно, — сказала я.
Селесту поставили рядом с ним.
На миг они посмотрели друг на друга.
И я увидела: союз закончился.
Теперь каждый ненавидел другого за провал.
Старейшина ударил посохом.
— Совет требует объяснений.
— Совет слишком часто требует, — сказала я. — Сегодня он будет слушать.
Серебряная леди Илария резко поднялась.
— Это не вам решать!
Ардан шагнул вперёд.
— Ей.
Она замерла.
— Лорд Вейр, вы снова…
— Снова что? — спросил он. — Снова позволяю говорить женщине, которую этот совет едва не казнил по лжи? Да. Придётся привыкнуть.
В зале зашептались.
Я сделала шаг к центру.
И на этот раз вошла в круг сама.
Не потому, что меня заставили.
Потому что теперь это было моё место.
Не место обвиняемой.
Место той, кто говорит правду.
— В Серой Башне, — начала я, — мы нашли подтверждение, что Селеста и Кайран участвовали в смерти прежней Эвелины Морвейн.
Кайран усмехнулся.
— Видение? Удобно. Мёртвые женщины всегда говорят то, что нужно живым.
Я подняла руку с браслетом.
— Не только видение. Эвелина оставила след крови на вашем перстне в ночь смерти.
Кайран побледнел.
Зал стих.
Ардан повернулся к стражникам.
— Снять перстень.
Кайран резко сжал руку в кулак.
— Не смейте.