Страница 3 из 125
Ардан резко втянул воздух.
— Ты не имеешь права давать ему обещания.
Я подняла голову.
— А вы не имели права отнимать у него мать.
Его пальцы сильнее сжали моё запястье.
И тут кожа вспыхнула.
Я вскрикнула.
Не от боли — от огня.
По руке, прямо под пальцами Ардана, проступил знак. Тонкие линии, похожие на крылья, раскрывались вокруг запястья. Сначала чёрные, как ожог. Потом в глубине их вспыхнуло тусклое золото.
Зал ахнул.
Селеста побелела.
Ардан смотрел на мою руку так, будто увидел призрак.
— Невозможно, — прошептал кто-то. — Метка должна была погаснуть…
Я попыталась выдернуть руку, но он не отпускал.
Его лицо впервые утратило холодную неподвижность.
— Почему связь не разорвана? — хрипло спросил он.
Я посмотрела на него.
На мужчину, который только что отверг меня.
На лорда, который отнял у ребёнка мать.
На мужа, которого это тело, возможно, когда-то любило.
И медленно закрыла метку разорванным рукавом.
— Не знаю, милорд, — сказала я.
Он смотрел на меня так, будто хотел вытрясти правду силой.
Но я уже поняла главное.
Эта метка пугала его.
А значит, она могла меня спасти.
Я осторожно высвободила руку и поднялась, удерживая Лиана рядом.
— Но, кажется, вашему приговору придётся подождать.
Селеста шагнула вперёд.
— Милорд, это может быть колдовство. Она могла…
— Молчать, — сказал Ардан.
Одно слово.
Селеста замерла.
Он не смотрел на неё. Только на меня. Так, будто впервые за весь этот страшный суд увидел не виновную женщину, не бывшую жену, не пятно на имени рода.
А загадку.
Опасную. Непонятную.
Живую.
— Уведите наследника, — приказал он.
Лиан всхлипнул и крепче сжал мою руку.
Я наклонилась к нему.
— Помни, что я сказала.
— Ты вернёшься? — снова спросил он, отчаянно вцепившись в мои пальцы.
Я коснулась губами его лба.
— Я приду за тобой.
Стража забрала его.
На этот раз он не кричал. Только смотрел. Большими серыми глазами, в которых было столько веры, что мне стало страшно.
Потому что я не имела права не сдержать обещание.
Когда двери за мальчиком закрылись, Ардан повернулся ко мне.
— Ты отправишься в поместье Морвейн до повторного решения совета, — сказал он. — Покинешь замок до заката. Любая попытка приблизиться к наследнику без моего разрешения будет считаться нарушением приказа лорда.
Я выпрямилась.
— А если вашему сыну снова станет плохо?
Его взгляд потемнел.
— О нём позаботятся.
Селеста мягко склонила голову.
— Я сделаю всё, что в моих силах, милорд.
Мне хватило одного взгляда на её спокойное лицо, чтобы понять: вот где искать первую ложь.
Не в магических картинках.
Не в шёпоте зала.
А в этой белой улыбке.
Я повернулась к Ардану.
— Тогда молитесь, чтобы её сил хватило.
Он прищурился.
— Что ты хочешь сказать?
Я улыбнулась.
Устало. Больно. Но уже не испуганно.
— Пока ничего. Вы ведь всё равно не слушаете.
И пошла к выходу.
Стражники расступились. Люди смотрели на меня с ненавистью, страхом, любопытством. Кто-то шептал “ведьма”. Кто-то — “истинная”. Кто-то — “невозможно”.
Я не оборачивалась.
Только у самых дверей позволила себе остановиться.
— Милорд Вейр, — сказала я, не глядя на него.
— Что ещё?
Я медленно повернула голову.
— Сегодня вы отняли у меня всё, что считали своим.
Он молчал.
— Но вы ошиблись в одном.
— И в чём же?
Я посмотрела прямо в его золотые глаза.
— Я не ваша вещь, чтобы вы могли выбросить меня за ненадобностью. И не ваша собака, чтобы ползти обратно, когда позовёте.
На лице Ардана не дрогнул ни один мускул.
Но его драконьи глаза вспыхнули.
Я сделала шаг за порог.
И только тогда позволила себе вдохнуть.
Коридор за залом был длинным, тёмным, холодным. Стены давили. Впереди ждало поместье, о котором я ничего не знала. Мир, где меня ненавидели. Тело женщины, чьи тайны могли стоить мне жизни.
Я опустила взгляд на запястье.
Под разорванным рукавом метка всё ещё горела.
Чёрная.
С золотым сердцем.
И вдруг по коже прошёл шёпот.
Не голос. Не мысль.
Чужое, слабое, женское дыхание из глубины этого тела.
Спаси моего сына.
Я замерла.
Сердце ударило так сильно, что стало больно.
Шёпот повторился:
Спаси Лиана… и не верь белой леди.
А потом исчез.
Я закрыла глаза.
Марина Орлова умерла или сошла с ума — я не знала.
Но Эвелина Морвейн была точно не просто изгнанной женой.
Она оставила мне ребёнка.
Тайну.
И врагов.
Я сжала горящее запястье и пошла вперёд.
За спиной, в зале суда, драконий лорд только что решил, что избавился от меня.
Он ещё не знал.
Я уже дала обещание его сыну.
А я больше никогда не нарушаю обещаний, данных детям.