Страница 23 из 125
— В моём доме дети, — повторила я. — И ваш брат едет туда, потому что думает, что я оставила там то, что может его выдать.
Ардан шагнул ко мне.
— Ты упадёшь через десять минут.
— Значит, у вас будет десять минут, чтобы научиться слушать.
Его глаза вспыхнули.
— Это безумие.
— Добро пожаловать в мой день.
Мы смотрели друг на друга.
На кровати спал Лиан. Его дыхание было ровным. На запястье чёрный знак исчез, оставив только тонкую золотую линию.
Я подошла к нему, наклонилась и поцеловала в лоб.
— Я вернусь, малыш.
Он во сне прошептал:
— Мама…
Ардан услышал.
Я выпрямилась.
— Если вы хотите исправить хоть что-то, милорд, начинайте сейчас.
Он молчал одну секунду.
Потом повернулся к стражнику:
— Моего коня. И отряд. Северный выезд.
Стражник бросился выполнять приказ.
Я направилась к двери.
Ардан догнал меня у порога.
— Эвелина.
— Что?
Он протянул мне свой чёрный плащ.
Тот самый, которым укрывал Лиана.
— Надень.
— Мне не нужна ваша забота.
— Это не забота. Это броня. Ткань держит драконий жар. Ты замёрзнешь раньше, чем мы доедем.
Я хотела отказаться.
Очень хотела.
Но перед глазами стояла Лисса, спящая на скамье. Нэра с ключом в ладони. Старый Оран, который пошёл со мной в снег.
Гордость — роскошь, когда дети в опасности.
Я взяла плащ.
— Это ничего не меняет.
— Знаю.
Я накинула тяжёлую тёплую ткань на плечи.
Она пахла дымом, снегом и им.
Ненавижу.
Особенно то, что стало теплее.
Мы вышли в коридор.
Замок просыпался тревогой. Бежали стражники, хлопали двери, где-то звонил колокол. Ночь больше не была тихой.
У лестницы нас догнала Мира.
— Миледи!
— Останьтесь с Лианом.
— Но…
— Он доверяет вам. И если Селеста вернётся…
Мира выпрямилась.
— Она не войдёт.
В её голосе не было прежнего страха.
Я кивнула.
— Спасибо.
Она вдруг схватила мою руку.
— Вернитесь.
Я посмотрела на неё.
За один день эта женщина прошла путь от камеристки чужой холодной госпожи до единственного человека, который знал обо мне почти всё и всё равно держал за руку.
— Постараюсь.
— Нет, миледи, — сказала она твёрдо. — Не постарайтесь. Вернитесь. Лиану нельзя снова терять мать.
Я сжала её пальцы.
— Вернусь.
Мы с Арданом спустились вниз.
У выхода уже ждали люди. Конь лорда был огромный, чёрный, с глазами, в которых тлел золотой огонь. Я посмотрела на зверюгу и поняла, что в моей прошлой жизни даже велосипед казался мне иногда сомнительным транспортом.
Ардан заметил.
— Ты умеешь ездить?
— Сейчас выясним.
Он выругался сквозь зубы.
— Со мной.
— Нет.
— Эвелина, если ты упадёшь с седла, мы потеряем время.
— Если я сяду с вами, вы можете решить, что это романтично.
Он впервые за ночь посмотрел на меня почти с изумлением.
— В нас едет убийца моего сына, моя целительница сбежала, жена оказалась женщиной из другого мира, а ты боишься романтики?
— Приоритеты нужно держать даже в катастрофе.
На миг в его глазах мелькнуло что-то странное.
Почти смех.
Потом он протянул руку.
— Садись.
Я посмотрела на неё.
Потом на тёмную дорогу за воротами.
Потом вложила пальцы в его ладонь.
— Только до поместья.
Он помог мне подняться в седло перед собой. Его рука легла рядом, удерживая поводья, не касаясь меня больше необходимого. Но я всё равно чувствовала его тепло спиной. Чувствовала силу, напряжение, ярость, которую он держал под кожей.
— Держись, — сказал он.
— За что?
— За меня.
— Не злоупотребляйте моментом, милорд.
— Я постараюсь пережить искушение.
Конь рванул с места.
Ветер ударил в лицо. Замок остался позади. Впереди была ночь, снег и поместье, куда ехал человек с крылом без дракона.
Я вцепилась в седло, потом всё-таки в руку Ардана.
Он ничего не сказал.
Только укрыл меня плащом плотнее.
И где-то далеко, среди чёрных деревьев, над дорогой поднялся силуэт.
Не птица.
Не тень.
Дракон.
Он летел в сторону Морвейна.
И его крылья были серыми.
Без золота.