Страница 68 из 112
Он налил чай из общего чайника.
Значит, что-то уже находилось в моей чашке до того, как напиток попал на стол.
— Лиана доверяла вам? — спросила я.
— Иногда.
— Достаточно, чтобы сесть в кресло с ремнями?
— Она пришла добровольно.
— А вышла?
Дамиан посмотрел на стекло.
— Нет.
Я взяла серебряную ложку и медленно провела по дну чашки.
Серый осадок собрался в плотную дорожку. Золотой остался на месте. Белая пленка растворилась от движения и исчезла в чае.
В прежней жизни я видела похожее расслоение у неправильно смешанных препаратов. Один компонент связывал другой. Третий запускал действие только после перемешивания.
— Что вы добавили? — спросила я.
— В чай?
— В мою чашку.
— Ничего опасного.
— Тогда выпейте.
Я пододвинула напиток к нему.
Дамиан не коснулся чашки.
— Вы на допросе, Марина.
— А вы только что сказали, что ждали свободную душу. Свободные души плохо выполняют приказы.
— Это успокаивающий состав.
— Серый мак?
— В том числе.
— Золотая пыль?
Он приподнял бровь.
— Браслеты глушат ваш дар.
— У меня есть глаза.
Я подняла чашку к свету.
Серый порошок тонул. Золотая пыль держалась выше. Белая пленка больше не была видна, но после перемешивания чай начал медленно мутнеть.
— Сонная соль на дне. Золотой проводник в середине. Сверху что-то бесцветное, что связывает волю после первого глотка. Не яд. Не обычное снотворное. Вы хотели, чтобы я расслабилась, а потом согласилась на предложение, которое покажется собственным решением.
Дамиан смотрел на меня без улыбки.
— Вы никогда не видели эти вещества в своем мире.
— Зато видела осадки, несовместимые смеси и людей, которые считают других глупее себя.
Я поставила чашку.
— Лекарства лгут хуже людей. Нужно только смотреть, что они оставляют на дне.
В его глазах появилось то самое выражение, которое я заметила при первой встрече.
Не злость.
Интерес.
Чистый, хищный, почти восторженный.
— Вот зачем вы нужны, — произнес он.
— Чтобы не пить ваш чай?
— Чтобы видеть структуру без дара.
— Аптечное зрение вам неподвластно?
— Оно принадлежит крови Морвейнов. Его можно подавить, исказить, временно забрать. Но ваш способ мышления я не могу поместить в браслет.
— Как жаль.
— Напротив.
Он вернулся к столу и вылил обе чашки в небольшую медную емкость. На поверхности вспыхнул белый огонь, поглотив напиток вместе с осадком.
— Вы поняли принцип за несколько минут. Лиане потребовались недели.
— Не сравнивайте нас.
— Почему? Вы живете в ее теле.
— Именно поэтому.
Я посмотрела на белые браслеты.
— Снимите.
— Нет.
— Тогда разговор окончен.
— Вы не в положении уходить.
— Но могу перестать отвечать.
— Можете. Тогда ваши помощники останутся без хозяйки, аптека — под печатями, а Рейнар Вейрэн через несколько часов снова начнет превращаться в дракона изнутри.
Сердце ударило сильнее.
Связь была заглушена. Я не чувствовала его.
И не знала, закончились ли четыре часа.
Дамиан увидел реакцию.
— Сыворотка временная, — продолжил он. — Вы это знаете. Без живого корня стеклянной лозы следующий приступ будет сильнее. Третий может стать последним.
— Вы знаете, где растет лоза.
— Знаю.
— И предлагаете обмен.
— Разумеется.
— Рейнар на формулу?
— Формула на всех.
Он достал из внутреннего кармана маленький ключ и положил на стол.
Белый металл. Три зубца. Знак раскрытой ладони.
— Вы заканчиваете освобождающий состав. Я снимаю обвинения, возвращаю аптеке разрешение, уничтожаю долговые бумаги и отдаю вам живой корень.
— А Селеста?
— Получит лечение.
— Она отравила целую улицу.
— Она выполнила приказ.
— Ваш?
Дамиан выдержал паузу.
— Не мой.
Я не чувствовала ложь.
Но по тому, как он произнес слова, поняла: приказ шел через него или с его согласия.
— Чей?
— Это уже другая цена.
— Как удобно.
— Вы хотите все сразу.
— Вы забрали меня из собственного дома, надели браслеты и посадили напротив лаборатории, где умерла прежняя хозяйка тела. У меня нет причин торговаться вежливо.
— Есть. Вы хотите жить.
— Это не делает вас незаменимым.
— Пока делает.
Он подвинул ключ ближе.
— Согласитесь, и я сниму правый браслет. Вы получите доступ к аптечному зрению, лаборатории и записям Лианы. Начнете работать сегодня.
— А левый?
— Останется до первой успешной пробы.
— Чтобы я не могла применить родовую магию против вас.
— Чтобы связь не открылась полностью.
— Боитесь Рейнара?
— Я опасаюсь того, что он увидит через вас.
— Значит, он может добраться сюда по связи.
— Не физически.
— Но услышать?
— Иногда.
Дамиан сказал это слишком спокойно.
Я вспомнила сыворотку. Рейнар увидел Марину, аптеку у метро, мою смерть. Если связь вернется, он может почувствовать, где я.
Белые браслеты не только удерживали меня.
Они прятали меня от него.
— Что произойдет, если я откажусь? — спросила я.
— Через час вас отведут на освидетельствование. Мы возьмем кровь, проверим реакцию связи, восстановим схему сыворотки по остаточным следам.
— Без моего согласия.
— Закон разрешает.
— Закон, который написал ваш Орден.
— Закон, который признал Совет.
— После этого?
— Вы останетесь здесь, пока не станете полезной добровольно.
— А если не стану?
— Все становятся.
В голосе не было угрозы.
Только опыт.
Я посмотрела за стекло.
На кресло с ремнями.
На металлический стол.
На бурые пятна.
Все становятся.
Лиана тоже, вероятно, долго сопротивлялась.
Потом согласилась на один опыт.
Еще один.
Последний.
Мне нужно было выбраться.
Для этого требовались знания, время и хотя бы одна свободная рука.
Дамиан ждал ответа.
Я опустилась на стул.
Не потому, что сдалась.
Потому что стоя труднее изображать усталую женщину, которая наконец поняла бесполезность сопротивления.
— Допустим, я соглашусь.
Он не улыбнулся, но взгляд стал внимательнее.
— Не допустим. Согласитесь.
— Я не буду работать вслепую.