Страница 31 из 112
Глава 7. Золотая гостья
Пять слов.
Всего пять слов, а у меня вдруг стало тесно внутри собственного тела.
«Дамиан знает, кто придет после меня».
Я перечитала запись еще раз, хотя буквы не изменились. Тонкий почерк Лианы дрожал к концу строки, будто ей не хватало сил удерживать перо.
Она знала, что умрет.
Знала, что после нее кто-то придет.
Не наследник. Не новый хозяин аптеки.
Я.
— Что это значит? — спросила Нисса.
Она стояла рядом, прижимая к груди пустую корзину. Рыжая коса выбилась из-за плеча, на лице не осталось и следа привычной насмешки.
Март заглядывал мне под локоть.
— Кто должен был прийти?
Я сложила записку.
— Не знаю.
В воздухе запахло горьким миндалем.
Моя ложь.
Слабая, почти безвредная, но дом все равно услышал. На полке тихо звякнуло стекло.
Нисса тоже заметила.
— Вы знаете, — сказала она.
— Догадываюсь.
— Это разные вещи?
— Иногда.
Я снова посмотрела на футляр с печатью Ордена. Пять пустых флаконов и один полный. Если Лиана принимала по одной дозе, ее травили не один день. Медленно, осторожно, называя яд каплями для сердца.
И Дамиан знал.
Вопрос был только в том, какую роль он играл.
Создал состав?
Приказал давать?
Или просто наблюдал, ожидая, когда прежняя хозяйка тела умрет и освободит место для меня?
От последней мысли по спине прошел холод.
— Не трогайте его, — сказала Нисса, когда я потянулась к флакону.
— Не собираюсь брать голой рукой.
Я обернула пальцы плотной тканью и осторожно подняла сосуд.
Темная жидкость лениво качнулась. Золотые искры собрались у стекла, словно почувствовали тепло моей ладони.
Серебряный ожог отозвался болью.
Аптечное зрение раскрылось сразу.
Вокруг флакона вспыхнули тонкие линии.
Черные, как сгоревшие корни.
Они опутывали стекло, проникали внутрь жидкости и тянулись к моей руке. Но между ними двигалось что-то еще. Золотые нити. Красивые, яркие, почти теплые.
Они держали яд вместе.
Не позволяли ему распадаться.
— Что вы видите? — тихо спросила Нисса.
— Магию.
— Какую?
— Чужую.
— Орденскую?
— Не уверена.
Золотые нити дрогнули и потянулись к серебряному ожогу.
Я поставила флакон обратно.
Они не исчезли сразу. Несколько секунд висели в воздухе, будто искали путь, потом втянулись в стекло.
— Надо уничтожить, — сказал Март.
— Нет.
— Почему?
— Это доказательство.
— Того, что вас убивали?
— Того, что пытались убить Лиану.
Мальчишка нахмурился.
— Но вы и есть Лиана.
Нисса посмотрела на меня.
Я почувствовала, как между нами повис вопрос.
Слишком большой для одной ночи.
— Сейчас важнее сохранить флакон, — сказала я. — Дом, у тебя есть место для опасных составов?
Ответ пришел не сразу.
В дальней стене что-то щелкнуло. Один из кирпичей ушел внутрь, открывая маленький металлический шкаф. На дверце был выгравирован черный круг, перечеркнутый веткой полыни.
Внутри стояла глубокая каменная чаша, наполненная крупной серой солью.
— Удобно, — сказала Нисса. — А можно он будет открывать полезные шкафы до того, как мы все перероем?
Дом скрипнул балкой.
— Кажется, вы его обидели, — заметил Март.
— Я говорю правду.
Я положила футляр в соль. Стоило закрыть дверцу, как серебряный ожог перестал гореть.
— Никому не открывать, — предупредила я.
— Даже вам? — спросил Март.
— Особенно тебе.
— Я и не собирался.
Миндаль.
Он уже собирался.
Сажа подошел к шкафу, обнюхал дверцу и сел рядом.
— Будешь сторожить? — спросила я.
Кот положил белую лапу на металл.
— Прекрасно. Теперь у нас есть аптекарь, травница, вор и охранник.
— Я не вор, — возмутился Март.
— Уже нет?
Он подумал.
— На работе нет.
Нисса фыркнула.
Я убрала записку Лианы в карман.
— На сегодня все. Утром разберем оставшиеся ящики.
— А это? — Нисса указала на тайник.
— Это останется закрытым.
— Вы не расскажете, что значит последняя строка?
— Пока нет.
Она смотрела на меня долго.
Не обиженно. Не сердито.
Осторожно.
— Хорошо, — сказала наконец Нисса. — Но если Орден знает, что вы здесь, а прежняя Лиана знала, что кто-то придет после нее, опасность касается не только вас.
— Я понимаю.
— Нет. Вы привыкли все решать одна.
— Мы знакомы меньше дня.
— И за этот день я успела отравиться травой, устроиться к вам на работу и найти в стене яд с печатью Ордена. По-моему, для недоверия мы уже слишком далеко зашли.
— А для доверия недостаточно.
— Справедливо.
Она подняла корзину.
— Где спать?
— В кабинете есть диван.
— Там зеркало.
— Накройте плотнее.
— Что с ним?
— Показывает то, что лучше видеть при свете.
Нисса замерла.
— Я передумала. Буду спать в травяной кладовой.
— Там сыро.
— Зато мертвые, надеюсь, не разговаривают.
Март посмотрел на нее с уважением.
— Разговаривают.
— Откуда ты знаешь?
— Я слышал.
— Ты говорил, там женщина плачет.
— Сначала плакала. Теперь разговаривает.
Нисса медленно повернулась ко мне.
— У вас очень уютная аптека.
— Мы работаем над этим.
Я отправила их спать, погасила огни и поднялась в кабинет.
Зеркало стояло под покрывалом.
Я положила записку на стол и долго смотрела на пять слов.
Почему именно я?
В моем мире не было драконов, истинных связей и живых аптек. Я не происходила из тайного магического рода. Не умела разговаривать с мертвыми. Я была обычным аптекарем, который работал ночами, забывал обедать и спорил с покупателями, требовавшими продать сильные лекарства без назначения.
Но дом принял меня.
Книги открывались.
Аптечное зрение проснулось.
Моя кровь управляла печатями Морвейнов.
Кровь принадлежала Лиане.
Но Дамиан сказал, что дом выбрал не ее.
Меня.
Я сняла покрывало.
В зеркале отражался темный кабинет. Стол, лампа, шкафы, мое бледное лицо.
— Лиана?
Стекло молчало.
— Ты знала, что я приду?
Ничего.
— Ты сама меня позвала?
На поверхности появилась легкая рябь, но отражение не изменилось.
— Кто я для тебя?
Лампа мигнула.