Страница 17 из 21
Габриэль медленно повернул голову к кухонному столу.
Там, прямо на столешнице, лежал латунный цилиндр. Он тускло поблёскивал древними рунами, тихо и угрожающе вибрируя.
— Это был я, Томас, — ровным, почти мёртвым голосом ответил Габриэль, не сводя глаз с артефакта.
На том конце провода повисла тяжёлая, звенящая тишина.
— Боже милосердный… — выдохнул исследователь. — Габриэль… Епископу будет доложено. Ваша душевная стойкость подвергнется сомнению. Вам придётся пройти долгий путь духовного очищения, чтобы искупить эту слабость.
— Я приму любое наказание от Епископа. Если выживу, — Габриэль достал револьвер. — Как разрушить артефакт? Если просто убивать демона, он вернётся?
— Да! Вы упоминали в отчёте странный ритм, скрежет перед каждым перемещением демона в туннеле. Помните?
— Да. Звук каменных жерновов.
— Это сам артефакт запускает перемещение. Цилиндр работает как часовой механизм. Если вы просто убьёте демона, артефакт тут же запустит новый цикл и вернёт его обратно. Это будет продолжаться бесконечно, пока вы не рухнете от истощения и не погибните.
В трубке послышался судорожный вздох исследователя.
— Но есть одна слабость, Габриэль. В момент перемещения, когда звучит этот скрежет, и демон только начинает проявляться в нашей реальности, он максимально уязвим. Его защита спадает. Вы должны разбить артефакт именно в этот момент перехода. Не раньше и не позже. Иначе цикл просто повторится!
Скрежет невидимых каменных жерновов заполнил квартиру, заглушая голос исследователя. Цилиндр на столе начал вращаться сам по себе, испуская золотистое свечение.
Времени звонить Адриану не было. Времени не было вообще, и Габриэль отшвырнул телефон.