Страница 21 из 62
Селина Арвелл стояла наверху лестницы, в светло-золотом платье, настолько нежном, что она
казалась сотканной из утреннего солнца. Ни следа утреннего испуга. Ни тени смятения. Только
мягкая печаль в глазах и улыбка, которой можно было благословлять сирот, подписывая чужие
приказы.
Рядом с ней стоял Эйран.
Чёрный камзол. Серебро на вороте. Лицо холодное.
Но когда он увидел Лиану, его взгляд сначала упал на её новое платье, потом на Ровена
рядом, потом на папку в руке поверенного.
И только после этого — на её лицо.
— Лиана, — сказал он.
На этот раз в его голосе не было приказа.
Было предупреждение.
Селина спустилась на две ступени.
— Леди Лиана, — произнесла она с такой тихой добротой, что несколько дам у входа сразу
склонились к разговору. — Я не ожидала, что вы придёте. После сегодняшнего… потрясения вам,
наверное, стоило отдохнуть.
Ровен чуть наклонился к Лиане.
— Первый укол, — почти беззвучно сказал он. — Не глотайте.
Лиана посмотрела на Селину.
— Вы правы. Сегодня действительно был тяжёлый день.
Селина мягко улыбнулась.
— Я понимаю.
— Не сомневаюсь. Особенно после того, как вы временно допустили себя к моему брачному делу
и приказали изъять документы.
Улыбка Селины не исчезла.
Но лестница будто стала холоднее.
Эйран резко перевёл взгляд на неё.
— Что?
Вот теперь.
Вот это было не сыграно.
Селина повернула к нему лицо. Удивление легло на её черты идеально, но на долю мгновения
опоздало.
— Лорд Вельт, я лишь исполнила распоряжение о защите документов. После того, что произошло
в Палате, я подумала…
— Вы подумали, что имеете право распоряжаться брачным делом действующей стороны? — спросила
Лиана.
Селина побледнела.
— Я хотела уберечь вас от новых ошибок.
— Какая забота.
Гости уже не скрывали интереса. В холле появились новые лица. Лорд Кассар. Советник Марен.
Представитель дома Торнель — полный мужчина с цепкими глазами. Несколько финансовых
поверенных. Леди Ормейн, хозяйка приёма, застыла у колонны с веером в руке.
Эйран спустился на ступень.
— Лиана, мы поговорим отдельно.
— Нет.
Слово вышло спокойно.
И от этого в холле стало ещё тише.
— Это не место, — сказал он.
— Для чего? Для правды? Согласна. Поэтому вы выбрали его для решения судьбы западных
складов без меня.
Лорд Кассар шагнул вперёд.
— Леди Вельт, ваше присутствие здесь неуместно. Приём закрытый, а ваш статус после утренних
событий…
— Мой статус после утренних событий, — перебила Лиана, — подтверждён брачной меткой как
статус стороны. Разрыв приостановлен. Подмена стороны зафиксирована в круге клятв. Или
представитель рода Вельтов уже забыл, что произошло при свидетелях из пяти родов?
Кассар сжал губы.
Селина тихо сказала:
— Никто не хочет вас унизить.
Лиана повернулась к ней.
— Тогда у вас удивительный талант делать это случайно.
По холлу прошёл едва слышный шелест. Кто-то спрятал улыбку за бокалом.
Эйран смотрел только на Лиану.
— Зачем ты пришла?
Вот правильный вопрос.
Не «как ты посмела». Не «кто тебя пустил». Не «почему с ним».
Зачем.
Лиана выдержала его взгляд.
— Не как гостья.
Ровен сделал шаг вперёд.
— Ровен Кайр, временный охранный поверенный брачной стороны Лианы, вступившей в брак с
лордом Эйраном Вельтом.
Лорд Кассар резко рассмеялся.
— У неё нет права нанимать поверенного.
— Поэтому она не нанимала. Она выдала охранное поручение как сторона клятвы до
восстановления личного имени.
— Софистика.
— Закон, — сказал Ровен. — Понимаю, в вашем кругу эти слова легко спутать.
Леди Ормейн ахнула.
Эйран сузил глаза.
— Кайр.
— Вельт.
Они смотрели друг на друга так, будто между ними уже когда-то стоял стол, суд и
невысказанное обвинение.
— Тебе всё ещё запрещён вход в Палату, — сказал Эйран.
— Именно поэтому я сегодня в гостях у леди Ормейн. Милый дом. Скользкие ступени, но это,
видимо, для удобства ваших решений.
Селина сделала шаг вниз.
— Господин Кайр, я понимаю, что вы привыкли превращать чужие беды в громкие процессы, но
леди Лиана сейчас уязвима. Ей нужна защита, а не человек, который подтолкнёт её к позору.
Ровен даже не посмотрел на неё.
— Леди Арвелл, когда вы получали временный допуск к её брачному делу, вы тоже называли это
защитой?
Селина замолчала.
Ненадолго.
Но хватило всем.
Эйран повернулся к ней.
— Селина?
Она подняла на него глаза.
— Я действовала в интересах вашего дома. После того, что произошло, документы могли
исчезнуть или быть повреждены. Я не хотела тревожить вас в момент, когда Палата требовала
вашего присутствия.
Очень мягко.
Очень умно.
Не «я не виновата», а «я заботилась о тебе».
Лиана вдруг поняла, почему Селина опасна не меньше печатей.
Она не оправдывалась. Она каждый свой поступок превращала в дар.
Даже если этот дар был ножом.
— Как трогательно, — сказал Ровен. — Но мы здесь не за обсуждением ваших намерений. Мы
здесь для вручения.
Он открыл папку.
Кассар резко шагнул вперёд.
— Ни один документ не будет принят в этом доме без проверки статуса заявителя.
— Замечательно, — сказал Ровен. — Тогда примем при свидетелях отказ дома Вельтов допустить
судебное уведомление о краже брачного имени.
Кассар остановился.
Марен, до этого молчавший у колонны, медленно поднял голову.
— О какой формулировке идёт речь?
Лиана сделала шаг вперёд сама.
Без руки Ровена.
Без его подсказки.
Теперь все смотрели на неё.
Эйран. Селина. Кассар. Дамы у лестницы. Финансовые поверенные. Представитель Торнелей,
который уже явно пожалел, что пришёл. Леди Ормейн, чья гостиная превратилась в судебный
коридор.
Лиана подняла запястье.
Алая строка под кожей вспыхнула.
Не ярко, как утром.
Но достаточно, чтобы ближайшие гости отступили.
— Сегодня в Палате брачных клятв мой развод с лордом Эйраном Вельтом был приостановлен, —
сказала она. — Причина — брачная метка зафиксировала подмену стороны. В моём брачном деле