Страница 13 из 62
уступили место тесным домам, вывескам юридических лавок, конторам дешёвых поверенных,
мастерским печатников, где переплетали исковые книги и восстанавливали сгоревшие договоры.
Здесь не пахло властью. Здесь пахло чернилами, мокрой бумагой, горелым сургучом и отчаянием
людей, которые ещё не смирились.
Квартал Сломанных Печатей получил своё название не из-за бедности.
Здесь жили те, кто спорил с печатями.
Иногда проигрывали.
Иногда исчезали.
Иногда выигрывали так громко, что их имена потом запрещали произносить в приличных
гостиных.
Экипаж остановился у лавки судебных переплётчиков. Напротив действительно стоял дом с
чёрной дверью.
Никакой таблички.
Только узкое окно на втором этаже и железный молоток в виде сломанного круга.
У двери сидели пятеро. Мужчина с перевязанной рукой. Пожилая пара. Девушка в сером платье.
Толстый купец, нервно мявший шляпу.
Все посмотрели на Лиану.
Она поняла: очередь.
И почти усмехнулась.
Утром в Палате ей предлагали исчезнуть без очереди.
Здесь за шанс бороться нужно было ждать.
Лиана поднялась на ступень.
Дверь открылась прежде, чем она успела постучать.
На пороге возникла женщина лет сорока с гладко зачёсанными волосами и лицом человека,
который ежедневно отказывает в надежде и потому больше не тратит на это эмоций.
— Приём закончен.
— Мне нужен Ровен Кайр.
— Всем нужен Ровен Кайр. Очередь видите?
— Вижу.
— Значит, встаньте в конец и приходите завтра. Возможно, к вечеру господин Кайр успеет вас
оскорбить лично.
Лиана достала серый жетон.
Женщина уже собиралась закрыть дверь, но её взгляд упал на металл.
Лицо не изменилось.
Только рука на дверной ручке остановилась.
— Где вы это взяли?
— В открытом деле нашли серую строку.
Теперь изменилось.
Не лицо. Глаза.
Женщина открыла дверь шире.
— Входите.
За спиной возмущённо заговорил купец:
— Почему её без очереди? Я с утра жду!
Женщина не обернулась.
— Потому что вы пришли делить склад с двоюродным братом. А она, похоже, принесла нам пожар.
Лиана вошла.
Внутри дом оказался не похож на контору высшего поверенного. Узкая прихожая, стены до
потолка заставлены папками, лестница наверх, запах старого дерева и чернил. Никаких ковров.
Никаких гербов. На столике у двери лежала стопка отказных писем, перевязанная бечёвкой.
Женщина провела Лиану в кабинет.
— Имя?
Лиана остановилась.
Всего на долю мгновения.
Но женщина заметила.
— Понятно, — сказала она уже тише. — Тогда пока без имени.
Эти слова неожиданно резанули сильнее, чем грубость.
Потому что в них не было жалости.
Только понимание.
— Я Неста, помощница господина Кайра. Садитесь. И не трогайте бумаги на столе, если не
хотите получить проклятие за нарушение тайны дела.
— Проклятие настоящее?
— Юридическое. Хуже.
Лиана села на край жёсткого стула.
Кабинет был завален папками. На стене висела карта города с отметками судов, ведомств,
родовых палат и долговых управлений. Рядом — полка с книгами, у которых корешки были стёрты
до нечитаемости. За большим столом стояло пустое кресло.
— Он здесь? — спросила Лиана.
— Всегда здесь, когда не в суде и не в драке с судом.
Из соседней комнаты донёсся мужской голос:
— Неста, если это очередная леди, которую муж лишил любимой оранжереи, скажи ей, что цветы
не являются основанием для высокого иска.
Лиана подняла голову.
Голос был низким, ровным и недовольным заранее.
Неста даже не моргнула.
— Это леди с серой строкой в открытом деле.
В соседней комнате стало тихо.
Потом дверь распахнулась.
Ровен Кайр оказался не старым, как почему-то представляла Лиана. Ему было чуть за тридцать
или около того. Высокий, худощавый, с резкими скулами, тёмными волосами, небрежно откинутыми
назад, и серыми глазами, в которых не было ни капли почтительности. Камзол без знаков рода,
рукава закатаны, на пальцах чернильные пятна. Не похож на человека, который просит
разрешения войти в высокий суд.
Скорее на того, кто входит и заставляет суд жалеть, что двери вообще существуют.
Он посмотрел на Лиану.
Не как мужчины в Палате.
Не оценивая красоту, статус, слабость или удобство.
Он смотрел как на дело.
— Покажите руку.
Неста молча закрыла дверь.
Лиана подняла запястье.
Ровен подошёл ближе, но не коснулся. Внимательно рассмотрел золотую вязь, алую строку,
серую тень под буквами.
— Кто муж?
— Эйран Вельт.
На лице Ровена ничего не изменилось.
Именно поэтому Лиана поняла: имя ударило точно.
— Канцлер брачных клятв, — сказал он.
— Да.
— А новая избранница?
Лиана чуть сузила глаза.
— Почему вы решили, что есть новая избранница?
— Потому что мужчины вроде Вельта не уничтожают старую жену, пока не подготовят место для
следующей. Им не нравится пустота в документах. Им нравятся замены.
— Селина Арвелл.
Ровен повернулся к Несте.
— Арвеллы. Цветочная печать с огненным контуром. Проверь их последние брачные соглашения за
пять лет.
— Уже записываю, — ответила помощница.
Ровен сел за стол.
— Рассказывайте.
— С чего?
— С того места, где вы ещё были человеком по документам.
Лиана выдержала его взгляд.
— Вы всегда так говорите с теми, кто пришёл за помощью?
— Нет. С некоторыми хуже. Рассказывайте.
Она рассказала.
Не всё. Не эмоции. Не десять лет брака, не ночи ожидания, не пустую столовую, не холодный
голос Эйрана, не белое платье Селины рядом с ним. Только факты.
Вызов в Палату под видом проверки семейного договора.
Объявление развода.
Документы об отказе от дома, прав, имущества, родовой защиты.
Строка о якобы добровольном отказе от имени три года назад.
Серая нить закрытого доступа.
Реакция брачной метки.
Слова Эйрана: «Я не давал приказа изымать твоё имя».
Попытка закрыть протокол.
Открытый архив.
Герант.
Карта обращений.
Подтверждение записи три дня назад личной печатью Эйрана.
И приказ Селины Арвелл об изъятии документов.