Краса. В поясе страха

Глава 23

Ясная звёздная ночь сменилась хмурым дождливым утром, посёлок накрыла скорбная меланхолия. Люди и оборотни походили на тени, словно давешние трагичные события лишили их всей энергии. Никто не обсуждал гибель Мишки и Софьи, эта тема была под негласным запретом, но вряд ли в Красе нашёлся бы кто-то, кого не тяготили эти нелепые смерти и кого не тревожил вопрос: а что дальше? Все понимали, что со спятившим хозяином у посёлка просто не может быть нормального будущего. Последний весенний месяц принёс вовсе не радость от предвкушения грядущего лета, а сомнения и страх.

Маруся сидела на крыльце, обнимая мёртвого брата, завёрнутого с головой в цветастое покрывало. Она мерно покачивалась, баюкая его, и монотонно, даже как-то мертвенно, пела колыбельную. При этом её застывший взгляд был устремлён в никуда, в глазах отражалось такое же ненастье, что царило вокруг. К ней подошла Полина в дождевике из полиэтилена.

— Ты не должна сейчас быть одна. Пойдём к нам, в театр. Тебе не помешало бы чаю выпить. Пойдём, Марусь.

— Я не одна, — отстранённо отозвалась девочка. — Ты разве не видишь? Я с братиком. Уходи. Оставь нас в покое.

Полина горестно вздохнула и ушла, рассудив, что на Марусю никакие уговоры не подействуют. Той нужно время, чтобы осознать и свыкнуться, что у неё больше нет ни матери, ни брата, а отец стал совершенно съехавшим с катушек оборотнем.

— Я не одна, — продолжала шептать Маруся, прижимая к себе холодный труп. — Не одна... не одна...

Держа в руке большой чёрный зонт, к домику работяг подошла Валентина. Выкрикнула:

— Иван, нам нужно поговорить!

Он ждал этих слов, знал, что сегодня их услышит, и это было не предчувствие, не наитие, а твёрдая уверенность. Поглядев на Кулика, на Саньку, на двух новых рабочих, он дёрнул плечами, надел сапоги и вышел из дома.

— Я так понимаю, настала пора принимать самое важное решение в моей жизни?

— Ты верно всё понимаешь, — ответила Валентина. — Ты хоть и совершал глупости, но дураком никогда не был, всегда умел правильно расценивать ситуацию. Пойдём в храм, мне нужно тебе кое-что показать.

— В храм? А как же правила? Людям туда входить запрещено, — ему вспомнилась история про то, как Санька забрался в храм в поисках подземного хода, за что потом был прикован к дереву в Поясе страха.

Хранительница посмотрела на него так, словно уже жалела о своих словах, что тот никогда не был дураком.

— Пойдём. Сейчас не до правил. Всю ответственность беру на себя, если тебе от этого легче.

Спорить Иван не стал, хотя его и тревожило, как отреагируют надзиратели, когда увидят, как человек заходит на запретную территорию. А отреагировали они с предсказуемой злостью. Их было трое на площади, включая Глеба. Едва Иван с Валентиной начали подниматься по ступеням, бывший бригадир выкрикнул, сняв плётку с пояса:

— Я не понял! Что за дела, а? Слышь, Иван, а ну вали оттуда!

Валентина развернулась, подошла к нему вплотную, сурово поглядела в глаза.

— Это ты меня послушай, шавка подзаборная. Скоро кое-что случится и это касается всех в посёлке. Если ты сейчас попытаешься нам помешать, я за твою жизнь не ручаюсь. Лучший для тебя вариант, уйти и сделать вид, что ничего не видел.

Глеб попятился, посмотрел на других надзирателей. Те были новенькими и Валентина их откровенно пугала. Ну ещё бы — колдунья, создательница оборотней. Они уже вдоволь наслушались историй Дубровского, который обожал многократно преувеличивать убийственные способности Хранительницы.

— Ладно, — выдавил Глеб, — так и быть... Считайте, что ничего не видели.

— Мудрое решение.

Валентина усмехнулась и вернулась к Ивану. Они зашли в храм, закрыв за собой двери. Внутри царил полумрак, делавший очертания предметов размытыми. Пахло воском.

— Что, чувствуешь себя разочарованным? — с лукавыми нотками в голосе поинтересовалась Хранительница. — Думал, небось, что тут идолы древних божеств, алтарь для жертвоприношений?

— Ничего такого я не думал, — ответил Иван. Соврал. Он действительно ожидал тут увидеть и идолов, и алтарь. А здесь... лишь какие-то оккультные знаки на полу. Не так, по его мнению, должен выглядеть храм, где заправляет и создаёт оборотней лесная ведьма. Да, разочарование было. Небольшое.

Валентина подошла к шкафчику, взяла два флакона. Содержимое одного флакона выпила сама, другой заставила осушить Ивана.

— Это нас защитит, — загадочно пояснила она.

— От чего? — насторожился Иван.

Обделив его ответом, Валентина вынула из кармана ключ, открыла замок на люке в полу.

— Нам вниз.

Спустились по добротной лестнице. Хранительница сняла со стены светильник, зажгла свечу. Пламя озарило небольшую комнату с бревенчатыми стенами. На полу был ещё один люк, на котором слабо мерцали причудливые руны.

«А это уже интересно», — подумал Иван, чувствуя себя так, словно вот-вот ступит на территорию великих тайн.

Валентина пробормотала короткое заклинание и мерцание прекратилось. Она откинула дверцу люка.

— Нам туда.

— Да неужели? — съязвил Иван, и тут же об этом пожалел, потому что Хранительница посмотрела на него как на неразумного ребёнка, у которого не хватает мозгов понять всю серьёзность ситуации.

Спустились. Тут было почти такое же помещение, как и этажом выше, но кроме очередного люка в полу, была ещё и дверь. Открыв её, Валентина пояснила:

— Это наша сокровищница.

Заходить внутрь Иван не стал, просто заглянул и в свете лампы рассмотрел несколько закрытых сундуков, по виду, старинных. Хмыкнул.

— Злато злого Кощея?

— Почти, — Валентина позволила себе лёгкую улыбку, которая, впрочем, тут же померкла. — Это один из кладов легендарного разбойника Кудеяра. Я его в начале прошлого века нашла, Луна мне на него указала. Как выяснилось, Кудеяр спрятал этот клад здесь, в урочище Шушмор. Тут и золото, и серебро, и камни драгоценные. А ты думал на какие шиши Барин себе такой терем отгрохал? Ну а вообще, это богатство необходимо для выживания посёлка, в его истории случалось много такого, что помогало исправить это сокровище.

Иван вздохнул. До всего этого богатства ему совершенно не было никакого дела. Да, одна из тайн, которые не дают покоя историкам, археологам и прочим, для него перестала быть тайной. Теперь он знает: сокровища Кудеяра, это вовсе не миф. Ну и что? За то время, что он прожил в Красе, ему доводилось видеть вещи куда удивительней.