Страница 43 из 82
Депрессия сдавила голову и плечи Мелиссы, и ужин, который ей так понравился, лежал в желудке как камень, пока она ехала домой. Она поставила машину на место, тихо заперла дверь гаража и несколько мгновений стояла, глядя на долину. Устойчивый ветерок гонял клочки облаков по лицу луны. Она закрыла глаза и вдохнула ртом, вдыхая свежесть, позволяя ей окутать ее голову и успокоить боль, словно брызги прохладной воды.
Она прислонилась к забору, плотнее закуталась в пальто и попыталась впитать в себя немного ночного спокойствия, но все, о чем она могла думать, — это боль в глазах Барни и напряженность в его голосе. Она ненавидела себя за то, что усомнилась в нем. Возможно, Айрис была права, намекая, что Рик был невинной жертвой косвенных улик в сочетании с его собственным трусливым отказом обратиться в полицию... но невиновность Рика не означала автоматически вину Барни.
Она поспешила в дом и подошла к телефону. Слегка дрожа, она набрала номер Барни. Он ответил сразу, как будто стоял у трубки.
— Барни, это Мелисса.
«Да?»
«Прости, если ты неправильно меня понял...»
«Я неправильно тебя понял?»
«Да, неправильно. Барни, пожалуйста, послушай. Я не уверена, верить ли в то, что Рик Лоуренс убил Энджи, но я уверена, что это не ты, честно». Поток слез застал ее врасплох, заглушив последние слова.
«Ты это серьезно?» Вместо безразличного, его тон стал враждебным. Мелисса слепо продолжала:
«Конечно, серьезно. Я просто хотела предупредить тебя, что не все так однозначно. Мы не знаем всего».
«Ты хочешь сказать, что мог быть не один человек, который ненавидел Энджи настолько, чтобы поступить с ней так. Ты выставляешь её какой-то чудовищной тварью».
А ты всё только ухудшаешь, Мелисса. Ему и так тяжело смириться с тем, как Энджи обошлась с Риком, с её ложью насчёт кольца и с тем, что она обманом заставила его думать, будто она носит ребёнка другого мужчины. А теперь ты намекаешь, что это лишь верхушка айсберга.
«Это ты имеешь в виду?» — настаивал он.
«Барни, это ужасная, печальная история, и я могу только догадываться, как она на тебя влияет. У меня нет ответов. Все, что я могу сказать, — это то, что, что бы ни случилось, я верю в тебя».
«Спасибо, Мелисса», — тихо сказал он, и на этот раз она поняла, что до него дошло. «Это очень помогает». Наступила пауза, прежде чем он добавил: «Прости за недоразумение».
«Я тоже сожалею».
«Я буду на связи».
«Да, пожалуйста. Спокойной ночи, Барни».
Она положила трубку и уже направлялась наверх, когда зазвонил телефон. Это была Лу — в панике, почти несвязно рассказывая, что Рик исчез вместе со своим паспортом, что к ней приходила полиция и задавала сотни вопросов. Ей было жаль… ужасно жаль… но ей пришлось рассказать о своем визите к Мелиссе… она надеялась, что это не доставит ей неприятностей. Конец сообщения растаял в рыданиях, которые никакие утешительные слова не могли остановить.
«Слава богу за Айрис, — подумала Мелисса, устало бредя к постели, — за то, что она настояла, чтобы я обезопасила себя, сообщив о визите Лу. Вероятно, теперь они будут следить за доками и аэропортами. Десять к одному, что к утру они найдут Рика Лоуренса».
На следующий день было воскресенье. В семичасовых новостях ничего не было; она слушала еще в восемь и в девять, но о розыске Рика Лоуренса по-прежнему не было ни слова. Ей стало легче, когда Айрис позвонила и пригласила ее в церковь. Там были все постоянные прихожане: Йорки, блестящие, как свежевыкрашенная мебель; Форды, бросающие беглые взгляды по прихожанам, чтобы проверить, не пропал ли кто-нибудь; Шерголды, сидящие на своем обычном месте у двери в той же скамье, где Мелисса встретила Элеонору накануне, Родни с его обычным видом самодовольства, который мог скрывать внутреннее беспокойство, а мог и нет, его жена, бледная и нервная, снимающая перчатки, чтобы перелистывать страницы сборника гимнов.
В новостях в час дня прозвучало краткое сообщение о том, что ранним утром был задержан мужчина, пытавшийся сесть на паром через Ла-Манш в Дувре, и что он помогает полиции в расследовании убийства Анжелики Кароли, найденной с ножевыми ранениями в своем доме в Глостершире в прошлый четверг.
В понедельник вечером сообщили, что задержанный накануне мужчина был отпущен без предъявления обвинений. Старший инспектор Кеннет Харрис в радиоинтервью объявил, что ведется расследование по другому направлению. Он призвал всех, кто находился в районе дома покойной в решающий момент, обратиться в полицию.
Радостная Лу позвонила Мелиссе, чтобы поблагодарить ее за доброту и сказать, что Рик теперь помирился со своими родителями. Нет, он еще ничего не говорил о помолвке. Бедняжка пережил столько всего, что нельзя было ожидать от него... ну, она была уверена, что Мелисса поймет, как он себя чувствует.
Мелисса пробормотала несколько банальных фраз поддержки и положила трубку с чувством опустошения. Для Лу будущее сулило почти наверняка разочарование; для Барни — тень подозрения; для тех, кто любил Энджи, — муки неопределенности. А тем временем безжалостный убийца все еще скрывался в темноте.