Страница 41 из 82
«Судя по тому, как обстоят дела на данный момент, Барни Уиллард и Рик Лоуренс соперничают за роль главного подозреваемого. Пока что шансы, похоже, на стороне Рика, но...» Мелисса вздохнула. Айрис, чей здравый смысл не был затуманен эмоциональной вовлеченностью, заставила ее посмотреть правде в глаза. «Я бы многое отдала, чтобы узнать, какие криминалистические улики они нашли». Прядь волос упала ей на лицо, и она устало откинула ее назад пальцами. «Это так раздражает. Хотела бы я что-нибудь сделать!»
«Например?»
«О, я не знаю. Может, идея Лу была не такой уж и безумной. Я могла бы найти что-то, что упустила полиция».
«Что-то, что оправдает Барни и поймает убийцу?» — предложила Айрис, выглядя встревоженной. «Забудь об этом, Мелисса. Твоя работа — писать о преступлениях. Оставь реальные дела профессионалам. Мне пора». Она грациозно встала и направилась к входной двери, а Мелисса последовала за ней. «Спасибо за чай».
«Не за что. Спасибо, что выслушала».
«И не лезь в неприятности! Занимайся писательством и садоводством». Серые глаза были серьезны, а губы и подбородок сжались в строгой линии.
«Ты говоришь как Джо!» — подразнила Мелисса.
«Вот это, — сказала Айрис с необычной мягкостью, — хороший человек. Гораздо более надежный вариант, чем художник!» Ее черты расслабились в озорной улыбке. «О, и, кстати, ты расскажешь своему другу-полицейскому о визите Лу?»
Мелисса вздохнула. «Я знаю, что должна, но мне не нравится эта идея. Мне кажется, что это предательство доверия».
«Не будь такой сентиментальной!» — фыркнула Айрис. «Именно ты. А что, если он узнает об этом из другого источника?»
«Например, от кого?»
«Например, от Лу. Ее будут допрашивать, ты сама так сказала».
«Наверное, ты права», — с покорностью сказала Мелисса. «Если Кен Харрис подумает, что я скрыла информацию...»
«Это не сделает тебя любимицей месяца, верно?» — Айрис похлопала ее по плечу. «Сделай свой долг. Сразу же звони. Обещаешь?»
«Ладно, хорошо».
Айрис ушла, а Мелисса с унынием подошла к телефону и позвонила в полицейский участок. Отвечая на официальную благодарность за предоставленную информацию, она утешала себя почти полной уверенностью, что они и так знали почти все. Она устало побрела на кухню, чтобы убрать чайную посуду, и ее мысли обратились к Барни. Когда зазвонил телефон и она услышала его голос в трубке, ее настроение резко улучшилось.
«О, Барни, я так много о тебе думала!»
«Это мило. Я тоже о тебе думал».
«Как ты?»
«Выживаю. Могу я тебя увидеть?»
«Да, конечно».
«Как насчет того, чтобы поужинать вместе сегодня вечером?»
«С удовольствием».
«Куда ты хочешь пойти? Тебе нравится американская кухня?»
«Нравится ли? Она ужасно калорийная, но раз в жизни...»
«В Стоубридже открылся новый ресторан под названием «Мэйфлауэр». Он находится напротив библиотеки».
«Я его знаю».
«Встретимся там в семь?»
«Буду с нетерпением ждать». Мелисса положила трубку и, напевая, побежала наверх.
Когда Мелисса пришла в американский ресторан «Мэйфлауэр», Барни ждал у входа — высокая, представительная фигура в хорошо сшитом костюме цвета палевого оленя с галстуком в клетку, заправленным в воротник светло-красной хлопчатобумажной рубашки. На его лице было мрачное, задумчивое выражение, которое сменилось полуулыбкой, когда он ее заметил, и по ее нервной системе пробежала волна электричества. Осторожно, предупредила она себя, сейчас не время увлекаться...
«Я тебя едва узнала в этой шикарной одежде!» — подразнила она его.
«Ты бы предпочла, чтобы я пришел в своих испачканных краской джинсах и пахнущем скипидаром?» Он снова улыбнулся, мельком, и ее пульс снова забился быстрее, когда он взял ее под руку и провел через вход.
Заведение было обставлено темным, полированным деревом в стиле двадцатых годов. Огромный потолочный вентилятор медленно вращался над открытой зоной в центре, где для посетителей бара были расставлены стулья из гнутого дерева и столы с мраморными столешницами. Обеденные столы были спрятаны в отсеках с высокими бортами, похожих на старинные церковные скамьи. С современным украшением в виде фоновой музыки, заглушающей разговоры, это было, как подумала Мелисса, когда они сели, идеальное место для встреч влюбленных... или шпионов, или заговорщиков, планирующих аферы или ограбления. На мгновение ее инстинкт писательницы-криминалистки взял верх, и она мысленно отметила, что запишет описание, как только вернется домой.
Веселый молодой официант с глостерширским акцентом и звездами и полосками на фартуке зажег свечу на их столе и подал каждому меню. Когда он удалился с их заказом, а официант, обслуживающий напитки, подал им дайкири с лаймом, Барни опустил локти на стол и наклонился к Мелиссе.
— Разве Лоуренса еще не арестовали? — спросил он. — Почему в газетах ничего не пишут? Ни фотографии, ни даже фоторобота или описания. Люди не будут знать, кого искать.
— Полиция не назовет никого публично, пока не будет уверена, что это тот самый человек.
«У тебя есть друзья в местном отделе уголовного розыска — разве ты не можешь узнать, что происходит?» — настаивал он. Его лицо покраснело, а глаза блеснули.
«Кен Харрис обещал держать меня в курсе пресс-конференций...» — начала она.
«Пресс-конференции!» — Он сделал презрительный жест. «Я и сам могу читать газеты».
«Они не всегда печатают все детали, которые им предоставляют», — сказала она. «Как только я узнаю что-нибудь определенное, обещаю, что дам тебе знать». Она уже решила не упоминать ни о визите Лу, ни о заявлении Рика, что он нашел тело Энджи. Ситуация была слишком неопределенной, и было бы неправильно давать ложные надежды.
«Вчера вечером ты упомянула что-то о кольце», — сказал он.
«Ты же наверняка заметил то старинное кольцо с гранатом, которое носила Энджи?»
«Конечно. Это была семейная реликвия, и она его очень любила. А какое отношение оно имело к Лоуренсу?»
«Всё. Это была семейная реликвия. Он подарил ей это кольцо в качестве обручального, а когда она сбежала, так и не вернула его».
«И поэтому он убил её? Чтобы вернуть какое-то ничтожное кольцо? Если он такой человек, неудивительно, что она его так боялась!»
На мгновение он напомнил Мелиссе Лу в своей поспешности защитить любимого человека, но она видела, как его костяшки побелели, когда он услышал эту историю, и догадалась, о чем он думает. Постепенно он начинал узнавать настоящую Энджи.