Страница 40 из 82
Глава 14
Когда Мелисса вернулась после того, как отвезла Лу на вокзал, Айрис работала в своем саду. Она подняла глаза и помахала рукой, когда мимо проехал «Гольф», а когда Мелисса поставила машину на место и заперла дверь гаража, она воткнула вилы в землю и подошла поболтать.
«Только что привезли груду навоза», — объявила она, самодовольно кивнув в сторону зловеще выглядящего кургана в конце своего огородного участка. «Больше, чем мне нужно. Хочешь немного?»
«Да, пожалуйста, если у тебя есть лишнее», — сказала Мелисса. Это было своевременное напоминание о том, что ее собственному саду требуется внимание, и в любом случае, физическая работа, такая как копание и разбрасывание навоза, могла бы оказать терапевтическое воздействие на ее эмоциональное состояние.
«Заказывала овечий, а получила коровью, и это обещали еще несколько недель назад», — пожаловалась Айрис. «Но он хорошо перепрел. Должно быть, подойдет».
Мелисса улыбнулась с иронией. Происхождение кучи навоза казалось не столь важным по сравнению с проблемами, которые сейчас занимали ее ум.
Айрис пристально посмотрела на нее. «Ты в порядке?» — спросила она. «Ты выглядишь измотанной».
«Да. Ко мне только что приходила Лу Стейси».
«Та девушка, с которой ты только что уехала?» Мелисса кивнула. «Мне показалось, что она мне знакома. Без боевой раскраски выглядит вполне прилично! Чего она от тебя хотела?»
«Ты не поверишь!»
«Наверное, это как-то связано с тем сумасшедшим молодым парнем».
«Она убеждена, что он невиновен в убийстве Энджи, и хочет, чтобы я сыграла роль детектива и нашла настоящего убийцу! По ее словам, Рик Лоуренс попал в ловушку косвенных улик. Пока он томится в тюрьме, настоящий убийца останется на свободе, если я его не разоблачу!»
«Может быть, она права», — сказала Айрис, не отрывая глаз от лица Мелиссы.
«Ты же не серьезно! Ты думаешь, я должна...?»
«Конечно, нет. Держись от этого подальше. «Но если у них есть только косвенные улики...»
«Подожди, пока не услышишь всю историю. Зайдешь на чашку чая?»
«Конечно. Только сначала зайду приведу себя в порядок». Айрис скрылась за своим домиком и через некоторое время снова появилась у входной двери Мелиссы. Она молча слушала рассказ о визите Лу, сидя на полу с прямой спиной и скрещенными ногами.
«Мне безумно жаль эту бедную девочку, — сказала Мелисса, когда та закончила. — У нее в этой стране нет никого, к кому она могла бы обратиться, но мысль о том, что я могу помочь ей оправдать Рика, настолько фантастична, что просто неправдоподобна. Боюсь, ей придется смириться с тем, что он виновен».
— Ты так думаешь?
Мелисса с тревогой посмотрела на подругу. — Ты хочешь сказать, что веришь их истории?
— Ты хочешь, чтобы это был он, да?
Мелисса заерзала, чувствуя себя неловко. — Я не понимаю, о чем ты.
В глазах Айрис мелькнуло презрение к этой нелепой уловке. «Нет, знаешь. Если это не Рик, то мы возвращаемся к твоему любовнику, не так ли?»
«Айрис, ты просто отвратительна! Я знаю, что это не Барни!»
«Скорее он, чем Рик Лоуренс».
«Как ты можешь так говорить?»
«Будь логична, как твой детективный персонаж... Норман как-его-там».
«Натан Латимер», холодно поправила Мелисса.
Айрис отмахнулась от перебивания. «Каков был мотив?»
«Месть, конечно. Она ущемила его гордость... привела к разладу с его семьей...»
«Забудь про уязвленное самолюбие. Он же скоро утешился со своей бывшей, разве не так? А возвращение кольца решило бы семейные проблемы».
«А если бы Энджи передумала и не отдала ему кольцо?»
«Он знал, где она его хранила. Он бы просто взял его».
Мелисса покачала головой. «Она бы попыталась его остановить. Под этой кроткой внешностью она была довольно решительной девчонкой». Вдруг все стало ясно. «Да, наверное, так и было! Он пошел забирать кольцо из ящика... завязалась борьба... он схватил нож...»
«Ножи были на кухне».
«Значит, он пошел и принес один».
Улыбка Айрис была смесью жалости и снисходительности. «Будь в своем возрасте! Такой крепкий молодой парень мог бы оттолкнуть ее одной рукой!»
Мелисса должна была признать, что это правда. «Но могла быть ссора по поводу чего-то другого», — возразила она, не желая полностью отказываться от своей теории. «Чего-то, что вызвало на поверхность все старые обиды, напряжение и агрессивные чувства».
Айрис скрестила ноги в лодыжках и стала мягко покачиваться взад-вперед, качая головой. «Не верю в это».
«Как ты можешь быть так уверена?»
Айрис пожала плечами. «Просто что-то не так. Нехороший тип, не достоин Лу... но не убийца».
«Так какова твоя теория?» — резко спросила Мелисса в раздражении. «Нет, не утруждайся, не говори мне. Я знаю, что ты думаешь, что это сделал Барни». Она встала и начала с грохотом складывать чайную посуду на поднос.
Айрис осталась на месте, на ее лице отразилось беспокойство. «Я этого не говорила. Только что он из них двоих более вероятен. Мог быть и кто-то другой. Например, этот парень Эдди. У нее могли быть и другие козыри в рукаве».
«Не дай Барни услышать, как ты это говоришь», — пробормотала Мелисса с едва заметной улыбкой. Она поставила поднос и вернулась к своему креслу. «Похоже, у Эдди железное алиби. Хотя я задумывалась насчет Родни Шерголда».
«Шерголд?» Айрис скривила лицо от удивления и недоверия. «Ты серьезно?»
«Когда мы ждали допроса в полиции, Даг Уилсон говорил, что Родни заигрывал с Энджи и намекал, что, возможно, у него что-то получилось».
«Уилсон? Этот похотливый учитель английского? Скорее всего, он просто пытался подлить масла в огонь для Шерголда».
Мелисса улыбнулась. «Возможно. Они друг друга терпеть не могут. Но это возможно, знаешь. Вспомни, что говорил Лу. И я тебе уже говорила, что время от времени в офисе чувствуется какая-то напряженная атмосфера. Кстати, я сегодня утром встретила Элеонору, и она до смерти напугана тем, что копы подозревают ее возлюбленного».
Айрис бездушно хмыкнула. «Поделом ему, если это так. Пусть получит урок. Хотя Элеонор мне жаль, бедная крошка».