Страница 39 из 82
«Она сказала: „Я показала ему ножку, и он прибежал“. Потом она сказала что-то вроде: „Бедняга с тех пор стал немного надоедливым. «Мне придется что-то с ним сделать, но ты же знаешь, как я ненавижу сцены»». Глаза Лу вспыхнули на ее бледном, остроконечном лице. «О, Мелисса! Ты думаешь, это он ее убил?»
Холодные пальцы сжали желудок Мелиссы. «Давай не будем забегать слишком далеко вперед», — сказала она голосом, который был не совсем твердым. «Ты видела фотографию этого мужчины?»
«Не знаю... Возможно, видела. У нее был альбом с портретами, нарисованными мелками. Она спрашивала, что я о них думаю. Они выглядели хорошо... она была очень талантливой, знаешь».
«Да, я тоже так думала. Подумай об этих портретах, Лу. Ты видела их все? Что Энджи о них говорила?»
Лу сделала беспомощный жест. «Не помню».
У Мелиссы пересохло во рту, а пульс вибрировал, словно пневматический молоток, где-то около пупка. «Ты можешь... ты должна!» — настаивала она. «Сконцентрируйся! Ты художница; используй свою зрительную память. Представь себе тот портфолио, лежащий на столе...»
Лу прижала ладони к глазам. «Это были просто головы... мужчины и женщины. Был один, который показался мне знакомым. Конечно!» Она подняла глаза и уставилась на Мелиссу, вдруг вспомнив. «Это, наверное, была ты! Я помню, как Энджи сказала: «Она одна из преподавателей в колледже».
«Продолжай», — тихо сказала Мелисса. «Если ты можешь вспомнить это, то сможешь вспомнить и остальных, если постараешься».
«Она выбирала их наугад и говорила что-то вроде: „Этот парень в инвалидном кресле, но это не мешает ему за мной приглядываться“, или: „Это колледжский красавец, но он на меня не производит никакого впечатления“».
Дуг Уилсон, без сомнения, подумала Мелисса, и молодой Годфри Меллиш, которого Барни так решительно поставил на место.
«В ее классе было две женщины. Одна, по ее словам, была новенькой в этом семестре и довольно талантливой, а другая рисовала «милые картинки с цветочками».
Бедная Сибил, как бы она обиделась, услышав это. Впрочем, Айрис ее поддержала.
«Ты отлично справляешься», — подбодрила Мелисса, когда Лу на мгновение замолчала. «А что насчет «бедняги, который стал немного надоедливым»? Она его показала?»
«Это мог быть кто-то из нескольких».
«Можешь кого-нибудь из них описать?»
«Там был один с бородой…» Барни, конечно, «и один с угрюмым лицом в очках…» Несмотря на свое беспокойство, губы Мелиссы дрогнули при этом описании Родни Шерголда, «и один, которого она называла “Эдди”. У меня сложилось впечатление, что он ей довольно нравился».
«Значит, тот „бедняга“, с которым ей пришлось бы „что-то делать“, мог быть либо Суровым, либо,» Мелисса сглотнула комок, подступавший к горлу, «тем, у кого была борода».
«Думаю, да».
«Ты можешь вспомнить, кто из них?»
«Извини».
«Пожалуйста, попробуй!»
«Честно говоря, не могу».
Лу откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Она выглядела совершенно изможденной; давить на нее дальше было бессмысленно.
Мелисса с трудом просеяла в уме все, что только что услышала. Был ли Родни Шерголд тем самым «бедным дурачком»? А вдруг он согласился отдать Энджи место на курсах рисования в обмен на ее услуги? Если он стал слишком требовательным, а «разделаться с ним» означало разорвать отношения, это вполне могло стать мотивом для убийства. У Дадли Форда были свои подозрения, и полиция, похоже, довольно тщательно его допрашивала... но Даг Уилсон считал, что Шерголду не хватило смелости, и она была склонна с ним согласиться. «А как же тогда Барни?» — прошептал голос в ее голове. Барни, разъяренный насмешками Энджи, имел не меньший мотив и был гораздо более сильным человеком...
Она чувствовала себя измотанной. Каждый нерв был напряжен в попытке пробудить память Лу, но то, что она узнала, мало что могло доказать невиновность Барни. Напротив, сказал голос, это могло нанести его делу невообразимый ущерб. Но, конечно, рассуждала она, как только поймают Лоуренса, полиция разгромит его историю... историю, которую он и Лу придумали вместе. Возможно, все это было заговором между ними... они сначала пробовали это на ней. Чепуха, сказал голос, ты становишься такой же истеричной, как Лу...
«У полиции будут эти наброски», — сказала она Лу. «Тебе, возможно, придется пройти через все это снова».
Лу открыла глаза и приподнялась, выглядя бодрой и решительной. «Мне все равно, о чем они меня спросят, если это поможет им найти настоящего убийцу. Это, наверное, был один из тех мужчин, которых нарисовала Энджи... тот, о котором она говорила, что собирается уезжать. Думаю, это был мужчина с бородой».
«Не говори так, если не уверена!» — резко сказала Мелисса.
«Нет, конечно. Я подумаю об этом по дороге домой».
«И ты свяжешься с полицией и расскажешь им то, что рассказала мне?»
«Я... мне нужно поговорить с Риком...»
«Ты просила у меня совета, и вот он». Мелисса взглянула на часы. «Если хочешь успеть на поезд в четыре, нам лучше выходить».