Страница 4 из 82
Глава 2
Ошеломленную тишину, наступившую после этого, разорвал мучительный крик: «Рик, подожди!», когда Лу бросилась в погоню, прижимая к груди щит Рейвенсвуда, а ее гротескные серьги раскачивались по обе стороны от лица. В отважной попытке восстановить нормальное положение дел доктор Мортимер встал, чтобы произнести заключительную речь, но никто не обратил на него ни малейшего внимания. Мероприятие явно подошло к концу, и все были слишком взволнованы только что увиденной драмой, чтобы тратить время на слушание банальностей.
Мелисса пробралась сквозь перекрестный огонь возмущения, изумления и догадок к трибуне, где Айрис давала практические советы их потрясенному хозяину.
«Довольно чистый разрез, легко починить», — заверила она его, осмотрев повреждение. «Не теряйте по этому поводу сон. В любом случае, никогда не станьте старым мастером», — добавила она с озорной улыбкой.
Доктор Мортимер бледно улыбнулся и пробормотал что-то о угощении.
«Нам не нужно, спасибо», — твердо сказала Мелисса. «Нам нужно успеть на поезд». Она взяла Айрис за руку и потянула ее к выходу, прервав его благодарственную речь.
«Куда такая спешка?» — поинтересовалась Айрис. «Поезд только в полседьмого».
«Я хочу найти Лу Стейси. Бедная девочка очень расстроена».
«Ребенок с лицом клоуна, который выиграл Щит? Видела, как она убежала. Что с ней?»
«Потом объясню». Они дошли до главного входа, увлеченные уходящей толпой. «Лучше всего поискать на парковке».
«Не туда. Студенты паркуются сзади». Айрис повела Мелиссу по коридору, вывела через боковой выход и по тропинке, ведущей к подъездной дорожке за зданием. Они только что подошли к воротам, как мимо промчался обтекаемый спортивный автомобиль с опущенным капотом, ненадолго замедлившись на перекрестке с главной дорогой, а затем умчался с визгом резины и клубами выхлопных газов. Рик Лоуренс уезжал из Рейвенсвуда.
«Девушки с ним не было», — сказала Айрис.
«Ой, нет!» — вздохнула Мелисса. «Куда она могла деться?»
«Вон туда». Айрис кивнула в сторону пешеходной дорожки, ведущей от студенческой парковки. Лу шла к ним, тяжело переставляя ноги, все еще сжимая щит в руках и волоча ноги, как будто готова была упасть от изнеможения. Увидев Мелиссу, она подбежала к ней и обняла ее за плечи, громко рыдая.
«Он даже не захотел со мной разговаривать!» — всхлипнула она. «Он сделает какую-нибудь глупость, я знаю, что сделает!»
«Чепуха!» — резко сказала Айрис. «Сделал свой жест... снял груз с души. Где твой платок?» Лу беспомощно шарила в кармане, и Айрис сунула ей в руку салфетку. «Возьми это и вытрись, ты выглядишь ужасно».
Лу вытерла глаза и высморкалась. Осознание того, с кем она разговаривает, прогнало часть печали с ее лица.
«О, мисс Эш, спасибо, вы такая добрая!» — пролепетала она.
«Где мы можем выпить чаю?» — спросила Айрис.
«Столовая открыта до пяти».
Айрис взглянула на наручные часы. «Подойдет, если поспешим». Она направилась обратно к зданию колледжа, а Лу и Мелисса шли за ней гуськом, как гусята за гусем.
Было без четверти пять, столовая была почти пуста, и суетливая энергия персонала в синих спецодеждах, вытирающего столы и переворачивающего стулья, давала понять, что новых посетителей не ждут и не рады. Игнорируя враждебные взгляды, Айрис усадила своих подопечных за столик и широким шагом направилась к стойке, вернувшись с подносом, на котором стояли три чашки чая.
«Выглядит ужасно, но придется довольствоваться этим». Она сделала глоток из своей чашки, поморщилась и поставила ее на стол. «Так же отвратительно, как и в мое время!» — заметила она. «Ну, Лу, в чем же заключается вся эта трагедия?»
Лу оперлась на локти, нервно теребя свои взъерошенные волосы, и выдохнула огромный, мелодраматический вздох. «О, это такая беда», — стонала она. «Я даже не знаю, с чего начать».
«Тогда дай мне угадать. Ты влюблена в Рика, а он влюбился в... как ее зовут?»
«Анжелика».
Айрис улыбнулась. «Звучит как название торта!» Красные губы Лу дрогнули в улыбке, за что она получила ободряющий кивок. «Итак, Анжелика отвергает Рика, а он утешает свою уязвленную гордость, публично порезав ее портрет. Так?» Лу открыла рот, но Айрис еще не закончила. «Не очень умно, да?» — сказала она пренебрежительно. «На твоем месте я бы не тратила время на то, чтобы его жалеть».
«Ты не понимаешь!» — страстно заявила Лу. «То, что она сделала, было просто дьявольским! Это вывело бы с ума кого угодно». Слеза скатилась с кончика ее носа и упала в чашку.
«Хватит хныкать, рассказывай же!» — приказала Айрис. «Нам через минуту нужно уходить; персонал косо на нас смотрит».
«Все так запутано!» — повторила Лу, вытирая лицо салфеткой, испачканной тушью. «Была вечеринка в честь дня рождения Энджи. Родители Рика организовали ее вместе с ее дядей Витторио и тетей Розиной — ее родители умерли, понимаете — и Рик достал кольцо и надел его на безымянный палец Энджи».
«Так Рик и Анжелика помолвлены?» — спросила Мелисса.
«Уже нет, и на самом деле они никогда не были помолвлены. То есть, он ей на самом деле никогда не делал предложения, он просто предположил, что, раз они встречаются, она... ну, наверное, он подумал, что это будет романтично. Он такой». Лу вздохнула с тоской, словно вспоминая счастливые времена.
«Значит, Анжелика сказала „нет, спасибо“ и вернула кольцо?» — предположила Мелисса. Лу скривила губы.
«Это бы испортило вечеринку, не так ли? Энджи ненавидит видеть несчастных людей и не любит сцен. Она всегда ищет легкий выход. А там была эта веселая компания итальянцев и их гостей, с удовольствием поглощающих пиццу и спагетти по-болонски, и чудаковатая старушка тетя Розина, восклицающая «Мама миа!» и проливающая слезы радости в свое кьянти». Лу высыпала пакетик сахара в свой теплый чай и стала размешивать его ложкой. «Она же не могла расстроить всех этих милых людей, правда? О нет!»
«Но она не хотела выходить замуж за Рика?» — настаивала Мелисса.
«Нет, но она и не хотела расставаться со всеми этими подарками». Глаза Лу заблестели злобой. «У нее было роскошное кольцо, принадлежавшее одной из прапрабабушек Рика, а когда мы вернулись домой тем вечером, тетя Розина залезла в старую табачную коробку и вытащила пятьсот фунтов, которые она копила на свое свадебное платье».
— Ты была там? — спросила Айрис.