Страница 37 из 82
«Я вернулась домой. Мы все жили у друзей Стива — это тот человек, который организует выставку; Рик делит с ним студию в Лондоне. Они еще не пришли, так что я начала готовить еду и пыталась решить, что сказать Рику. Я уже жалела, что пошла к Энджи, хотя знала, как сильно ему больно от отчуждения от семьи и как много для него значило бы вернуть кольцо». Лу закрыла глаза ладонями. «Ох, если бы я только не лезла в чужие дела!»
«Так, давай разберемся, — сказала Мелисса. — Ты пошла к Энджи в понедельник днем и вечером рассказала Рику о приглашении на вторник, верно?» Лу кивнула. «Как он отреагировал?»
«Он был очень удивлен, но от кольца был в восторге».
«Он согласился принять приглашение Энджи?»
«Да, но сказал, что пойдет один. Мне пришлось остаться, чтобы приготовить ужин для остальных». Покрасневшая Лу не смогла скрыть своего смущения, словно она читала в глазах Мелиссы невысказанное неодобрение по поводу этого проявления мужского шовинизма.
«Как он туда добрался?»
«Стив одолжил ему свою машину».
«И во сколько он приехал?»
«Он думает, что это было через несколько минут после шести».
«Где ты была, когда он уезжал?»
«Дома — он подвез меня по дороге. Стив и остальные еще работали, а я начала готовить ужин. О, если бы только он позволил мне поехать с ним!» Без предупреждения Лу начала бить себя по лбу и стонать; было ясно, что она находится на грани истерики.
Мелисса схватила ее за запястья. «Хватит уже, ты же не репетируешь роль Офелии! Во сколько Рик вернулся?»
«Чуть раньше семи». Голос Лу, её руки, всё её тело неконтролируемо дрожали. «Он вошёл, выглядя ужасно, словно призрак. Он рухнул в кресло и начал плакать… Прошло целую вечность, прежде чем он смог что-то сказать. На его руках была кровь, и я подумала, что с ним случился несчастный случай. Я нашла бренди, и это немного успокоило его... а потом он рассказал мне, что был в квартире Энджи и нашел ее мертвой».
Несколько секунд обе женщины сидели, глядя друг на друга, не в силах говорить, представляя себе эту ужасную сцену. Мелисса нарушила тишину.
«Почему он не позвонил в полицию?»
«Он сказал, что собирался. Он даже взял трубку телефона Энджи... она была снята с рычага и вся в крови, как будто она пыталась позвонить за помощью. Потом он испугался. Энджи была зарезана в горло, и он сделал то же самое с ее портретом... он боялся, что все это всплывет, и все подумают, что это он сделал».
«И что он сделал?»
«Он говорит, что не помнит точно, но думает, что, возможно, пытался вытащить нож. Потом он растерялся, выбежал из квартиры и вернулся домой, чтобы найти меня».
Оставив свои отпечатки пальцев повсюду, подумала Мелисса. Вслух она спросила: «Ты не пыталась убедить его позвонить в полицию?»
«Конечно, пыталась. Я спорила и умоляла... Я даже подошла к телефону, чтобы позвонить им сама, а он вырвал трубку из моих рук. Он был так зол, что я думала, он меня ударит».
«У него довольно вспыльчивый характер, да? Разве не поэтому Энджи его боялась?»
«Он был в панике... он едва ли осознавал, что делает! Он бы ни за что никому не причинил вреда».
«И что ты сделала?»
«Мы проверили его одежду на наличие кровавых пятен... их было не много, но он попросил меня постирать его рубашку и платок, пока он примет душ. Я так и сделала, а потом пошла вытереть его куртку губкой. Я почувствовала что-то твердое в его кармане и вынула это... это была коробочка с кольцом!» Лу покачала головой, как будто не могла поверить в то, что говорила.
«У него кольцо было в кармане? Ты хочешь сказать, что, найдя тело Энджи, он был слишком напуган, чтобы остаться и вызвать полицию, но все же нашел в себе смелость порыться в ее квартире?»
«Он не рылся! Я уже сказала ему, где она его хранила... и он боялся, что, если оставит его там, это приведет к нему. «В любом случае, оно же принадлежит его семье, разве нет?» Голос девушки стал жалобным, когда она в очередной раз бросилась на защиту своего мужчины.
Мелисса сдержала едкий комментарий, но слышала ледяной оттенок в своем голосе, когда сказала: «Значит, ты помогла ему прибрать все. А что потом?»
«Рик настоял, чтобы мы сразу же уехали домой. Ничто из того, что я говорила, не могло заставить его передумать. К счастью, остальные еще не вернулись, так что он заставил меня написать записку, в которой говорилось, что нас вызвали в Лондон по какому-то семейному делу, и мы сели на следующий поезд с вокзала Челтенхэма».
«Как вы туда добрались?»
«На такси».
«А где сейчас Рик? Вернулся в квартиру?»
«Нет, в студии. Стив должен вернуться завтра вечером... ему придется уехать до этого, но я не могу догадаться, куда он пойдет». Голос Лу затих; она была на пределе сил, слишком измучена, чтобы даже плакать. Под короной гладких черных волос ее лицо имело цвет и текстуру воска.
«Думаю, тебе лучше перекусить, прежде чем мы продолжим разговор». Мелисса встала. «На кухне готов обед».
«Я не голодна», — возразила Лу.
«Ну, а я голодна, я просто умираю от голода», — заявила Мелисса. «И ты не сможешь помочь Рику, если будешь морить себя голодом, так что съешь хотя бы бутерброд и выпей чашку кофе».
С неохотой Лу поднялась на ноги и поплелась за Мелиссой. После некоторого уговора она с трудом съела крошечную порцию куриного салата и половину ломтика хлеба, все время глядя на Мелиссу глазами испуганного ребенка.
«Они арестуют Рика, да?» — спросила она. «Его обвинят в убийстве».
«Это зависит от того, поверят ли они его истории», — сказала Мелисса. Не было смысла приукрашивать ситуацию. «Ему придется отвечать на довольно сложные вопросы».
«Сначала они должны его найти», — выпалила Лу вызывающе.
«Боюсь, что это им удастся слишком легко. Таксист, наверное, вспомнит, что подбирал тебя, люди в поезде, возможно, видели тебя... и, конечно, они будут допрашивать твоих друзей».
«Стив его не выдаст».
«Не думаю, что на это можно рассчитывать. Они ищут убийцу, а не грабителя или угонщика».
«А ты… ты позвонишь в полицию, как только я уйду, да?» Внезапно став враждебной, девушка вскочила на ноги и схватила сумочку. «Я думала, ты нам поможешь! Мне не стоило приходить… просто дай мне вызвать такси, и я больше не буду тебя беспокоить!»
— Не выходи из себя, — Мелисса протянула успокаивающую руку. — Полиция найдет Рика и без моей помощи — возможно, они уже его нашли — и им захочется поговорить и с тобой. Ты — важный свидетель… Ты разговаривала с Энджи за день до ее смерти. Ты же понимаешь это, да?