Страница 35 из 82
С улицы донесся звук нетерпеливого скуления.
«По-моему, Снаппи начинает беспокоиться», — сказала Мелисса. «Может, вам лучше пойти к нему?»
«Да, конечно». Элеонора надела перчатки и встала.
«Вы идете домой? Я провожу тебя, если хочешь».
«Вы очень добры», — механически повторила Элеонора и последовала за Мелиссой из церкви, как послушный ребенок.
Когда они дошли до Котсволд-Вью, Родни Шерголд косил газон перед домом. Он поднял глаза, когда они подошли, и отдаленно кивнул Мелиссе, не прерывая своей работы на небольшом участке травы. Когда две женщины прощались, он закончил свою работу, выключил газонокосилку и направился с ней к узким воротам сбоку от дома.
«Я оставлю тебе края, Нелл», — крикнул он через плечо. «Выпьем кофе, когда я закончу с задней частью».
«Да, дорогой», — ответила Элеонора. Бросив Мелиссе короткую, трепетную улыбку, она покорно пошла за ним.
Когда Мелисса проходила мимо «Таннерс Коттедж» по дороге домой, Дадли Форд делал вид, что подстригает свою и без того безупречную живую изгородь, при этом украдкой поглядывая вверх по аллее из-под поля своей панамы. Несомненно, он заметил, как она разговаривала с Шерголдами, и с нетерпением ждал возможности выяснить, что ей известно. Она бы поспешила дальше после обмена приветствиями и комментариями о великолепии утра, но он шагнул вперед, чтобы срезать одуванчик, растущий на травяном обочине, и ухитрился преградить ей путь.
«Ужасное дело, это убийство!» — заметил он, выпрямляясь, с красным лицом и тяжело дыша. Он наклонился к Мелиссе с видом величайшей конфиденциальности. «К нам заглянул один детектив из уголовного розыска и спросил, можем ли мы сказать, во сколько в прошлый вторник вернулся домой один человек. Мы смогли ему помочь... из нашей спальни виден их дом, и мы как раз в тот момент смотрели в окно, знаете ли». Его маленькие, острые глазки повернулись в сторону Котсволд-Вью. «Мы тут подумали, — он понизил голос и лукаво улыбнулся, — не затевают ли они там какие-нибудь шалости?»
«Наверное, это просто часть их рутинных расследований, — резко ответила Мелисса. — Они проверяют передвижения всех, чтобы исключить подозреваемых».
Его было не отговорить. «С этими тихими, профессорскими типами никогда не знаешь... да и с такой милой женой... Я так понимаю, бедная девушка была настоящей красавицей?»
«Она была очень милой девушкой, и это стало большим шоком для всех нас», — согласилась Мелисса. «Извини, Дадли, мне нужно встретить кого-то на вокзале».
«Конечно. Я не должен вас задерживать!» — Он приподнял панаму, демонстрируя безупречную корректность и вежливость. Когда Мелисса повернулась, чтобы уйти, она заметила приближающуюся Харриет Йорк. Не желая задерживаться еще больше, она лишь кивнула и помахала рукой, но, не успев отойти на достаточное расстояние, услышала, как Форд громким голосом приветствует ее. Йорки жили по соседству с Шерголдами и, возможно, добыли от Харриет какие-то обрывки информации, которые он смог бы вытянуть из нее. Какой же он был суетливый человек!