Страница 22 из 82
«Спасибо». Она сделала глоток из бокала, который он ей протянул, и вместе они обошли комнату, рассматривая картины. В основном это были пейзажи, но был один портрет молодой женщины с темными, блестящими волосами, который, как показалось Мелиссе, был написан с особым, любящим мастерством. Ей пришла в голову мысль, что в больших глазах и нежных чертах лица было сходство с Энджи. Она пристально посмотрела на него минуту-другую, чувствуя на себе взгляд Барни.
«Тебе нравится?» — спросил он.
«Прекрасный портрет».
«Моя жена», — тихо сказал он.
«Твоя жена?» Мелисса огляделась, ища какие-то признаки присутствия женщины, которые она могла упустить. В прихожей она заметила одну пару резиновых сапог, а на вешалке в холле висели только мужская твидовая шляпа и плащ. «Я не знала…» — начала она, немного смутившись.
«Она умерла много лет назад. При родах».
«Как печально. Мне так жаль».
«Ребенок прожил два дня… девочка. Мне разрешили подержать ее». Казалось, он подсознательно сложил руки колыбелью и посмотрел на них. «Ей было бы столько же лет, сколько и Энджи».
«О, Барни!» Теперь она начинала понимать. Она сделала шаг к нему.
«Я не убивал ее», — тихо продолжил он. На его лице отразились любовь, печаль и, прежде всего, искренность. «Я только хотел защитить ее».
«Да, я знаю, именно это я и сказала детективу-сержанту Уотерсу», — подумала она. «Не уверена, поверил ли он мне, не уверена, верила ли я в это сама тогда, но сейчас я верю».
«Я никогда не рассказывал полиции о том, что она говорила насчет ребенка», — продолжил он. «Я не хотел, чтобы они знали, что она была такой девушкой».
Несмотря на трагичность ситуации, Мелисса не смогла сдержать улыбку, глядя на его наивность. «О, Барни, как, по-твоему, это можно было бы скрыть? Вскрытие…»
Его плечи обмякли, и он опустил голову. «Да, конечно, вскрытие. Я не подумал. Ты, наверное, считаешь меня полным идиотом».
«Ты был потрясен и растерян». Мелисса поставила свой недопитый бокал и подошла к нему поближе. «Слушай, уже поздно, и тебе нужно отдохнуть. Мне лучше уйти».
Он посмотрел на нее, и в его глазах не было ничего, кроме пустоты. «Нет, пожалуйста, — взмолился он, — не оставляй меня одного... не сегодня».
Он протянул к ней руки, и она подошла к нему, как будто это было самым естественным делом в мире.