Страница 16 из 82
Глава 7
На следующий день, когда Мелисса приехала в колледж на свой семинар по писательскому мастерству, у входа стояли две полицейские машины.
«О нет, только не очередная угроза взрыва!» — пробормотала она, маневрируя «Гольфом» на парковочное место. В последнее время магазины и офисы в Стоубридже страдали от целой серии таких инцидентов; буквально на прошлой неделе занятия были прерваны на более чем час из-за ложной тревоги.
Подумав еще раз, она решила, что в случае угрозы взрыва на место выехали бы все службы экстренной помощи. Во время инцидента на прошлой неделе кампус ожил благодаря пожарным машинам, скорым помощи и полицейским машинам, которые прибывали на высокой скорости с воем сирен и мигающими синими огнями, словно праздничные хлопушки. Там также собрались группы зевак, а сотрудников и студентов перегнали через дорогу к теннисным кортам, где они стояли, пока их пересчитывали, дрожа и ворча на прохладном ветерке. Сегодня все было тихо. Должно быть, есть какая-то другая причина присутствия полиции. Возможно, украли какое-то имущество или произошел очередной случай вандализма.
Молодой полицейский в форме остановил ее в холле.
— Вы сотрудник школы, мадам?
— Да. Я веду семинар для писателей. Что происходит?
— Могу я узнать ваше имя?
— Миссис Крейг, но что...?
— Это пишется C-R-A-I-G? — спросил он, записывая в блокнот.
— Да. Не могли бы вы мне сказать...?
«И в какой комнате вы проводите свой семинар по писательскому мастерству, миссис Крейг?» Его глаза были дымчато-карими, как пуговицы на брюках, и примерно такими же невыразительными.
«Комната C3», — нетерпеливо ответила Мелисса.
«На каком этаже?»
«На втором».
«Во сколько начинается ваш урок?»
«В два часа». Мелисса взглянула на часы. Было чуть больше половины второго, и она пришла заранее, чтобы успеть сделать несколько ксерокопий до прихода студентов.
«Возможно, вы будете так любезны пройти в офис», — сказал полицейский с гладкой, бесстрастной вежливостью. «Сержант Уотерс хотел бы с вами поговорить».
«Не могли бы вы объяснить, в чем тут дело?» — потребовала Мелисса.
В глазах, похожих на пуговицы брюк, не промелькнуло ни малейшего выражения. «Мы постараемся не задержать вас на занятия, миссис Крейг. Кабинет — за той дверью, в углу».
«Я прекрасно знаю, где находится кабинет, спасибо», — пробормотала Мелисса сквозь зубы. Она прошла по коридору, постучала и вошла.
Родни Шерголд сидел за своим столом, уставившись на подложку для бумаг. Он поднял глаза, когда вошла Мелисса, но ничего не сказал. Он выглядел ужасно; его изможденные черты лица имели зеленоватый оттенок, как будто он все еще не оправился от расстройства желудка. Даг Уилсон смотрел в окно сквозь щели жалюзи, сгорбившись и засунув руки в карманы. Услышав, как открылась дверь, он резко обернулся, кивнул Мелиссе и без единого слова снова отвернулся.
Энджи не было на месте; рядом с её столом стояла одна из других лекторов, читающих лекции по четвергам днём, а на её стуле сидела вторая. Мелисса узнала последнюю по случайным беседам за чашкой чая в учительской: мисс Нотт, худенькая женщина с вьющимися волосами неопределённого возраста, которая преподавала кройку и пошив.
Другая женщина была незнакома Мелиссе, но по зеленому пластиковому ведру с цветами и листвой, стоящему на полу рядом с ней, она догадалась, что это миссис Пирс, которая преподавала флористику.
Когда Мелисса вошла, обе женщины повернули головы к двери, а затем поспешно отвернулись. Мисс Нотт достала пачку сигарет и жестами попросила разрешения закурить, но сдалась под неприязненным взглядом Шерголд. Миссис Пирс, лицо которой частично скрывала шаль из шелковистых каштановых волос, наклонилась и бессмысленно возилась с цветами, поднимая их на несколько сантиметров, а затем опуская. Это движение высвободило сладкий, приторный аромат, который висел в напряженной тишине, как пар. В помещении царила атмосфера похоронного бюро, с беспокойством подумала Мелисса. И все еще никто не говорил.
«Кто-нибудь, пожалуйста, объясните мне, что происходит?» — взмолилась она. — Тот полицейский в прихожей страдает избирательной глухотой.
Миссис Пирс и мисс Нотт бросили взгляд на Родни Шерголда, явно полагая, что, как главе отдела, отвечать должен он, но он, похоже, не услышал вопроса. Затем они провели совещание, без слов, с сжатыми губами, приподнятыми бровями и покачиванием головой. Наконец от окна отвернулся Даг и сказал:
«Это Энджи. Она мертва». По комнате прошел слабый вздох, словно воздух, выходящий из шарика.
Мелисса уставилась на Дага с открытым ртом. «Мертва?» — повторила она. «Как? Что случилось?» Это не могло быть правдой, она, наверное, ослышалась... но по остекленевшему взгляду Дага она поняла, что ошибки не было. Она оглядела комнату, ища кого-то еще, кто должен был быть здесь. «Где Барни?»
«Мы не уверены, но думаем, что он все еще в полицейском участке», — сказал Даг. Его голос звучал неровным монотонным тоном. «Понимаешь, он нашел ее тело». Он сглотнул и резко вдохнул. «Ее убили».
«Убили? Энджи убили?» Это было немыслимо, невозможно. Ошеломленная шоком, Мелисса отвела взгляд от Дага, и ее взгляд упал на мисс Нотт, которая возилась со своей пачкой сигарет и зажигалкой и выглядела раздраженной из-за того, что ей не разрешали курить. Мелисса почувствовала резкий прилив гнева. Это был стол Энджи. Красивой Энджи с ее тициановыми волосами и янтарными глазами, ее мягким, мелодичным голосом и кошачьей улыбкой. Дружелюбная, очаровательная, уступчивая Энджи, «милая кошечка, которая мурлыкала на всех». Кто-то убил ее, а на ее месте сидела эта глупая, ничем не примечательная тварь с запятнанными никотином пальцами.
Как будто прочитав враждебность в взгляде Мелиссы, мисс Нотт встала и побрела к двери. «Просто выйду на улицу покурить», — пробормотала она. В этот момент в коридоре раздались шаги. Полицейский заглянул в комнату и спросил, не могла бы мисс Нотт уделить детективу-сержанту Уотерсу несколько минут. Она последовала за ним, глаза ее были застывшими от ужаса.
«Полагаю, они хотят узнать, когда мы в последний раз видели Энджи и чем мы занимались в момент смерти», — предположил Даг, нарушив тягостную тишину.
«Они же не могут подозревать кого-то из нас!» — заявила миссис Пирс. Она говорила с уверенностью человека, которому нечего скрывать.
«На данном этапе расследования они никого не исключают», — сказала Мелисса.