Пробуждение

Она отшатнулась назад, словно он ударил её словом, и остальные Наследники плотной цепочкой двинулись за ним сквозь толпу притихших девушек. Стоило тяжелой двери Сферы захлопнуться за ними, как по всей гостиной мгновенно поползли испуганные шепотки.

Маргарет яростно вытерла глаза рукавом, и я слишком поздно сообразила, что мне пора бы перестать на неё смотреть. Наш взгляд пересекся, и они с Кайли навели на нас свои прицелы, точно две самонаводящиеся ракеты. Моё сердце испуганно екнуло.

— Сучки на подходе, — прошипела Тори, резко дернув меня за рукав, чтобы привлечь внимание.

Моё сердце колотилось в такт их яростным, тяжелым шагам, пока они стремительно сокращали расстояние между нами. София смертельно побледнела, а Диего ободряюще положил ладонь ей на руку; его челюсть была жестко сжата, когда он перевел взгляд на компанию взбешенных тигриц, готовых дышать мне прямо в затылок.

Кулаки Тори были крепко сжаты, и я видела, что она уже готовится защищаться своей магией. Никаких следов нашего фан-клуба Ж.О.П.А. поблизости не наблюдалось, а большинство девчонок в карательном отряде Кайли и Маргарет были как минимум второкурсницами или старше. А это означало, что нам придется рассчитывать исключительно на свои собственные, едва проснувшиеся и неуправляемые силы.

Я развернулась, втайне надеясь попытаться уладить всё миром и как-то заговорить им зубы до того, как вспыхнет драка, но в эту самую секунду наш обеденный стол целиком взмыл в воздух. Меня с силой швырнуло на пол прямо рядом с Тори; София испуганно вскрикнула, когда их с Диего точно так же отбросило в сторону. Стол на бешеной скорости взлетел под самый потолок, и по залу разнеслись испуганные вопли, когда он прямо в воздухе вспыхнул яростным пламенем.

Я судорожно вскинула руку, защищая лицо. Паника лавиной затопила сознание, пока из этого огненного шара градом сыпались бокалы и тарелки, с оглушительным звонком разбиваясь о каменный пол вокруг нас.

Пытаясь спастись от этого кошмара, я перекатилась на колени, а Тори в этот момент вслепую выпустила из ладони случайный огненный шар. Снаряд пролетел слишком высоко, свистнув над головами наших обидчиц, и с глухим треском врезался в противоположную стену.

Пылающий стол с грохотом рухнул обратно на пол прямо позади нас, и я, пошатываясь, вскочила на ноги, чтобы убраться подальше от эпицентра взрыва. Кое-как поймав равновесие, я огляделась по сторонам среди царившего хаоса, проверяя, всё ли в порядке с друзьями. Сердце набатом колотилось о ребра.

— Что он тебе дал?! — яростно выкрикнула Кайли, коршуном бросаясь ко мне и бесцеремонно пихая руку прямо в карман моего блейзера.

Я испуганно ахнула, когда её пальцы сомкнулись на записке Сета. Она резко развернула листок и в течение одной невыносимо долгой секунды тупо гипнотизировала текст взглядом. Вдруг из её груди вырвался задушенный, полный боли всхлип; она швырнула бумажку мне в лицо и с плачем бросилась бежать прочь, теряясь в толпе студентов.

— Проваливайте из Зодиака, шлюхи из рода Вега, — процедила Маргарет, и её глаза источали чистейшую кислоту. Она развернулась и вместе со своей свитой гордо зашагала к выходу, а мой взгляд упал на записку, сиротливо лежавшую у моих ног. Размашистые строчки Сета были написаны спешным почерком, и от того, что там было выведено, моё сердце застучало как безумное:

Пойдешь со мной на бал.

До моего слуха донеслось, как банда девчонок наконец покинула Сферу, оглушительно хлопнув за собой дверью. Моё сердце судорожно сжалось, а к горлу подступила тошнота. Потому что я знала без тени сомнения: это дерьмо еще очень, очень далеко от финала.

ТОРИ

Проведя целый день в отчаянных попытках уклониться от расспросов про ту ночь, когда я самозабвенно танцевала с Наследниками, я была вынуждена признать: пьяная Тори в очередной раз подложила мне колоссальную свинью.

Следующим утром, стоило нам переступить порог Сферы, Маргарет и Кайли мгновенно принялись испепелять нас яростными взглядами — словно все проблемы в их личной жизни были вызваны нашим присутствием, а не тем фактом, что они сами выбрали себе в кавалеры редкостных кретинов. Дабы полностью избежать их идиотских разборок, мы решили взять завтрак с собой на вынос. В итоге мы жевали свои сэндвичи прямо на ходу по дороге на пары, лишь бы больше не связываться с их дерьмом.

В конце учебного дня, едва мы вышли из аудитории Кардинальной магии, я быстро попрощалась с Дарси, и мы разошлись в противоположные стороны по сводчатым коридорам Юпитер-холла. Сестра вместе с Диего и Софией отправилась на совместную подготовку в библиотеку Венеры, но у меня лично голова была забита совершенно другим, и сил на учебу не оставалось. Мы договорились пересечься через два часа на ужине в Сфере, а до тех пор я была твердо намерена устроить себе качественный тихий час. Эти бесконечные ранние подъемы напрочь уничтожили мой идеальный график сна, а заставить себя лечь в постель хотя бы на минуту раньше полуночи я просто физически не могла. Я всегда была стопроцентной совой, и едва догоравший закат казался мне худшим временем для того, чтобы отходить ко сну. Поэтому я рассудила, что короткий дневной сон позволит мне восстановить силы без необходимости ломать свои ночные привычки.

Когда я шла к западному выходу из здания, какой-то третьекурсник с такой силой впечатался плечом в моё плечо, что моя сумка слетела на пол, а все учебники и тетради веером разлетелись по камню.

Я яростно выругалась ему в спину, опускаясь на корточки и пытаясь поскорее собрать свои вещи, пока остальной поток студентов шумно обтекал меня со всех сторон, устремляясь вниз по лестнице к выходу. Из-за чьих-то весьма умышленных пинков мне пришлось ползать на четвереньках и вылавливать отдельные разлетевшиеся листы конспектов.

Я стояла на коленях, пытаясь вернуть всё это добро обратно в сумку, как вдруг со стороны лестничного пролета до меня донеслось приглушенное хихиканье.

— Да шевелись ты быстрее! — узнала я злобный шепот Маргарет. — Эта заносчивая мелкая воровка чужих парней будет здесь с секунды на секунду, и мы обязаны заснять каждый момент этого триумфа на камеру!

Я замерла на месте, затаив дыхание и вслушиваясь в разговор, так как интуиция четко подсказывала мне, кого именно они здесь караулят.

— Погоди, а разве вы с Дариусом официально встречались? — поинтересовалась другая девчонка.

— Он принадлежит мне! — прорычала Маргарет. — Любой, у кого есть глаза, это видит!

— Поаккуратнее с этой пегасьей хренью, Бьянка! — резко оборвала её Кайли.

Я выпрямилась и наполовину отвернулась от лестницы, планируя пойти в обход по длинному коридору и полностью избежать того ада, наполненного блестящим дерьмом, который они для меня приготовили. Но в самую последнюю секунду я упрямо остановила себя, отказавшись позорно сбегать.

Я никогда в жизни не бегала от драк, так с какого перепугу я должна давать дёру от кучки стерв только потому, что они объявили своей собственностью местного кобеля и решили наказать меня за то, что я случайно попалась ему на пути?

Я окинула взглядом лестничный пролет, лихорадочно соображая, что делать. Ступени были узкими и круто уходили спиралью на нижний этаж. Судя по голосам, девчонки стояли совсем близко.

В открытом магическом противостоянии со старшекурсницами у меня по-прежнему не было шансов, но одну вещь я могла провернуть без особого труда.

Ехидно ухмыльнувшись, я вскинула руки и призвала воду. Я позволяла силе бурлить и копиться в ладонях до тех пор, пока наконец не обрушила её вперед бурным потоком, который хлынул из моих рук и полностью затопил лестничную площадку.