Пробуждение

— Эй! — Я попыталась перехватить вещь, но вся пятерка уже сомкнула ряды.

— Удерживайте это счастливое воспоминание в своих мыслях, — дала указание Ундина.

Мы что, прямо сейчас полетим в Нетландию? Потому что я была практически уверена, что для этого нам как минимум понадобится волшебная пыльца.

Я попыталась расслабиться, напоминая себе, что именно так и функционирует Орден Сирен. И если я действительно принадлежу к нему, мне придется приложить усилия, чтобы вписаться.

Я снова вызвала в памяти тот счастливый момент, и окружившие меня студенты прижали свои ладони к моим обнаженным рукам. Одна из девчонок даже мягко коснулась моей щеки.

Сирены придвинулись еще ближе, и на их лицах начали расцветать улыбки. В этот миг до меня дошло, что один из них — тот самый блондин, который сидел рядом с Максом, и мой желудок испуганно завязался в узел.

— Расскажи нам о своем воспоминании, — попросила одна из девушек, и на мое сердце тут же накатила мощная волна неестественного спокойствия.

— Я была в городе, мы пили в баре с друзьями, — послушно выговорила я, отчетливо вспоминая, как София умудрилась всадить все четыре шота Диего до того, как кто-то из нас вообще успел дотянуться до стаканов. Из моей груди вырвался искренний смешок, и Сирены охотно захихикали вместе со мной.

— Что еще? — спросил приятель Макса. Мой смех, похоже, не произвел на него особого впечатления. — Я чувствую в тебе что-то еще. Расскажи нам про остальную часть твоего вечера. — Его глаза загорелись азартной надеждой, пока он аккуратно проводил пальцами по моему запястью. Под действием его магии мой язык словно развязался сам собой, и я почувствовала, как сознание плавно уплывает к более поздним событиям той ночи. — Я видела профессора Ориона.

Одна из девчонок шумно ахнула и мертвой хваткой вцепилась в мою руку, предвкушающе улыбаясь.

Я нахмурилась, но блондин сильнее сжал мои пальцы. Мощная волна их силы сирены настойчиво звала меня продолжить, и слова текли из меня сами собой:

— Он был в ярости... А когда он злится, он такой сексуальный.

Кто-то из группы тихонько охнул, и Ундина внезапно хлопнула в ладоши:

— Достаточно. Вожделением мы сегодня не занимаемся.

Все тут же отпустили меня, и до меня с кошмарной ясностью дошел весь смысл того, что я только что сболтнула. Щеки горели огнем, пока Сирены расходились, и я сердито выдохнула в сторону приятеля Макса.

Я повернулась к Тори, но та всё еще пребывала под гипнозом своей группы; я почти физически видела, как они жадно впитывают её счастливую историю.

Ундина разбила оставшихся Сирен на новые группы, и они принялись делиться радостными моментами, пока однокурсники пили силу их эмоций. Макс лениво растянулся на траве, закинув руки за голову, и всем своим видом демонстрировал полное нежелание участвовать в этом балагане.

Профессор подошла ко мне, одарив виноватой улыбкой:

— Дарси, тебе нужно быть начеку. Ты обязана научиться ставить ментальные блоки и жестко контролировать, к каким именно эмоциям Сирены получают доступ. — Она мягко коснулась моей руки, наклоняясь ближе: — Значит, Орион не выходит у тебя из головы?

Она заговорщически подтолкнула меня локтем, и я послушно кивнула, мгновенно вспомнив, как его подавляющая аура порой заставляет меня трепетать. Абсолютное бессилие — и в то же время дикое желание потянуться к нему, почувствовать ладонями жесткую щетину на его лице, запустить пальцы ему в волосы на затылке и прижаться к его губам. Он пугал до чертиков, но в нем было что-то такое, что просто... притягивало магнитом. И, пожалуй, я уже пару раз тайно грезила о том, как он разложит меня прямо на своем дубовом столе в самом эпицентре своего бешеного гнева.

Профессор Ундина тяжело вздохнула, и я резко отпрянула от неё, сообразив, что она только что проделала.

— Эй! — рявкнула я в абсолютной ярости.

Да почему всем обязательно нужно вытянуть из меня именно эти эмоции?!

И с какого бодуна меня вообще возбуждает этот более горячий и молодой кузен лорда Волдеморта?

— Прости, — бросила она, но лукавая ухмылка на её губах ясно говорила о том, что раскаянием там и не пахло.

Пиявки. Все до единого. В каком-то смысле эта сила бесила меня куда больше вампирской. Те хотя бы забирали только чистую магию, а Сирены могли вытащить самые сокровенные мысли из твоих уст, подзарядиться твоими чувствами и попутно обесточить твой резерв.

Вдруг Макс коршуном напрыгнул на Ундину со спины, хватая за плечи. Она испуганно пискнула, а Макс азартно оскалился, продолжая удерживать её, чтобы впитать её панику.

— Ригель, мы не работаем со страхом! — прикрикнула она на него, резко вскинув руку и порывом ветра отшвыривая парня от себя.

Профессор решительно зашагала прочь проверять других студентов, а Макс устремился вслед за парочкой девчонок с видом хищника, который еще явно не закончил свои игры.

Я немного расслабилась, заметив, что ко мне спешит Тори. Было бы неплохо как-нибудь незаметно свалить с этого урока, пока все мои мысли об Орионе не начали раздавать направо и налево, как бесплатные конфеты.

— Я точно не Сирена, — объявила сестра, выглядя ничуть не менее разозленной, чем я.

Я согласно кивнула, а затем заметила, что Макс пристально наблюдает за нами, стоя в компании блондина и нескольких симпатичных девчонок. Он буравил нас тяжелым взглядом несколько секунд, после чего повернулся к своим приятелям и что-то тихо зашептал.

— Мне это категорически не нравится, — шепнула Тори, мрачно глядя в их сторону.

— Может, Ундина просто разрешит нам пропустить остаток пары? — с надеждой предложила я. — Очевидно же, что мы не принадлежим к этому Ордену.

Тори твердо кивнула:

— Я обниматься-то терпеть не могу, а уж душевные излияния — это точно мимо.

Прежде чем мы успели подойти к Ундине с этой просьбой, она распустила группы и собрала всех у самой кромки озера. Профессор стащила через голову свой топ, и я растерянно уставилась на неё, наклоняясь к сестре:

— Слушай, у них в каждом Ордене обязательно раздеваться догола перед трансформацией?

Тори коротко хохотнула:

— Судя по всему, да.

Она уже рассказывала мне про драконью форму Дариуса и про то, как он остался в чем мать родила прямо перед её носом, после чего сиганул в окно. Все в Зодиаке, похоже, обладали абсолютной уверенностью в собственной неотразимости и были готовы устроить стриптиз в любой удобный момент. Но лично я не представляла себя в такой роли, к какому бы Ордену в итоге ни принадлежала.

Пока Ундина бросала топ на траву, мои брови удивленно поползли вверх: её кожа начала стремительно меняться. Темно-красные чешуйки заскользили по телу, покрывая каждый сантиметр и переливаясь в лучах туманного солнца, точно масляное пятно. Они дошли ровно до подбородка и остановились, отчего казалось, будто её облачили в облегающий костюм, сшитый из русалочьего хвоста. Она побежала к озеру и с невероятным изяществом нырнула, мгновенно скрывшись под водой.

— Я туда не полезу, — отрезала Тори, и я послушно закивала, уходя подальше от берега и глубокой воды.

Остальные студенты последовали примеру профессора. Их чешуя переливалась самыми разными оттенками — от сочно-розового до серо-голубого и самого темного, болотного зеленого. Я завороженно наблюдала, как почти вся толпа дружно попрыгала в озеро, и никто так и не показался на поверхности.

Мое сердце испуганно замерло, когда я обнаружила, что Макс остался на берегу вместе со своими друзьями. Он уже скинул рубашку, и его мощная грудь поблескивала темно-синей чешуей. В моей голове тут же замаячила какая-то шальная фантазия с участием Аквамена, но я вовремя взяла себя в руки, пока мысли не унеслись слишком далеко.