Пробуждение

Я уже открыла было рот, чтобы издать истошный вопль на весь подъезд, но его широкая ладонь мгновенно и наглухо впечаталась мне в губы, блокируя крик.

Длинный коридор был абсолютно пуст — даже извечно любопытная миссис Эргу из соседней квартиры на этот раз не соизволила высунуть свой нос, чтобы привычно поныть из-за шума, запахов еды или, звезды её дери, графиков выноса мусора. И впервые в своей жизни я готова была душу продать, лишь бы прямо сейчас увидеть её фирменный, злобный прищур.

— Я профессор Орион. Я не собираюсь причинять тебе вред, а ты не станешь кричать. Ты хочешь впустить меня внутрь. — Он плавно разжал пальцы и отступил на шаг назад. Я ошарашенно таращилась на него снизу вверх: липкий страх по-прежнему удушливой хваткой сжимал горло, но всё то дикое желание орать на весь дом и звать на помощь куда-то бесследно испарилось.

Я открыла рот, собираясь кристально ясно и твердо заявить ему, что у меня нет абсолютно никакого желания впускать левого незнакомца в нашу квартиру в полночь воскресенья, но мои собственные руки, похоже, придерживались иного мнения. Я вогнала ключ в замочную скважину и повернула его прежде, чем успела себя остановить.

— Входите, — ласково произнесла я. Что за чертовщина?! Я никогда не отличалась лаской, особенно с незнакомцами. И уж тем более — со странными незнакомцами-сталкерами.

Мистер Пижон бесцеремонно шагнул прямо в мое личное пространство, одарив меня дежурной плоской улыбкой, проследовал за мной внутрь и плотно притворил за собой дверь. Сердце бешено колотилось, ладони покрылись испариной, а внутри крепло удушливое ощущение, что я только что добровольно впустила лиса в свой собственный курятник.

ДАРСИ

Я уютно устроилась на диване в своих любимых пижамных штанах, когда входная дверь внезапно распахнулась. Я неохотно оторвалась от серии «Во все тяжкие», где как раз мысленно (и весьма подробно) конспектировала изощренные способы решения наших текущих финансовых проблем. В душе затеплилась надежда, едва Тори переступила порог, но моя улыбка мгновенно испарилась, стоило мне заметить две крайне подозрительные вещи: свирепый прищур сестры и какого-то абсолютно левого мужика, который размашистым шагом маршировал в нашу квартиру прямо за её спиной.

Я мертвой хваткой вцепилась в край дивана, пока незнакомец технично обошел Тори со стороны и одним беглым, цепким взглядом оценил масштабы нашей крошечной студии. Жар мгновенно ударил по всем клеточкам моего тела, едва его темные как грех глаза, напоминавшие тлеющие угольки, намертво приковались ко мне. Он выглядел как заправский квотербек, которого силой втиснули в дорогую приличную рубашку и серые брюки. Рукава были небрежно закатаны, выставляя напоказ мускулистые предплечья, и этот внушительный рельеф монументально продолжался от бицепсов до самых плеч, напоминавших боевой таран.

Его подбородок украшала короткая ухоженная бородка, но во всем его облике сквозила отчетливая аура юности — судя по всему, он был старше нас с Тори всего на пару-тройку лет. А это могло означать только одно…

— Ну уж нет, исключено! — я резко вскочила на ноги, воинственно ткнув пальцем в сторону дивана, который по совместительству служил единственной кроватью в нашей конуре. — Чеши к нему домой, Тор, ты что, совсем с дуба рухнула? Ты серьезно рассчитываешь, что я сейчас гордо испарюсь в туман, дабы вы двое могли осквернить наше единственное спальное место?!

Тори судорожно мотнула головой, плотно поджав губы и наградив меня тяжелым взглядом, который кристально ясно давал понять: я поняла ситуацию неверно.

— Вообще-то нет, конечно. Этот тип просто… ну, ему позарез нужно было войти, ясно?

— И с какого это перепугу его желания должны меня волновать? — озадаченно спросила я в полном замешательстве.

В этот миг я осознала, что мистер Накачанные Плечи вовсю бесцеремонно разглядывает мои пижамные штаны, а на его лице застыло выражение крайнего, издевательского веселья.

— И на что это ты уставился? — потребовала ответа я, хотя под маской праведного гнева мои щеки мгновенно залились пунцовым румянцем.

— Я-то думал, что приехал сюда арестовывать парочку восемнадцатилетних девиц. Должно быть, ошибся дверью, маленький зайчонок. — Он снисходительно хмыкнул над собственной шуткой, а я ошарашенно наклонила голову набок, чувствуя, как внутри закипает дикая ярость.

Зайчонок?! Я опустила глаза на кучу пучеглазых кроликов, которыми были сплошь усыпаны мои штаны, и воинственно упёрла руки в бока. Во рту моментально пересохло. Черт, ну почему из всего гардероба я выбрала именно эти штаны именно в этот проклятый день?! Пришлось срочно переходить в агрессивное наступление, дабы максимально отвлечь внимание от своей мимимишной пижамы: — Ты вообще кто, черт возьми, такой? И по какому праву ты заявляешься в мой дом и оскорбляешь меня? — Я снова скосилась на Тори, но та лишь виновато повела плечом, после чего резко развернулась к нему лицом.

Я сделала шаг вперед, пристраиваясь рядом с ней плечом к плечу. Мы стояли живой стеной, наглухо преграждая ему любой путь вглубь комнаты, но вблизи этот тип казался еще более исполинским, и я готова была поклясться, что его мускулы уже вовсю напряглись.

— Налей-ка мне попить, — лениво бросил незнакомец Тори, и сестра, вместо того чтобы послать его на хер, послушно развернулась, ушла на кухонный пятачок и без лишних слов плеснула ему стакан воды.

Что за чертовщина тут происходит?!

Я во все глаза таращилась на него, пока его хриплый, рокочущий голос внезапно не отозвался в моей голове резкой вспышкой узнавания. О боже. У меня буквально челюсть отвисла, едва в черепушке наконец щелкнул нужный пазл: — Ты коп. Ты был там сегодня, у забора.

Он одарил меня максимально невинным взглядом, а на его правой щеке заманчиво проступила изящная ямочка:

— Где конкретно «там»?

— Кончай включать дурака! — я угрожающе ткнула в него пальцем, пока пульс бешено ускорял свой бег. Перед глазами уже вовсю начали вырисовываться серые тюремные стены, а сокамерница Патрис призывно хрустела своими татуированными кулаками.

Тори вернулась, бесцеремонно сунув стакан ему под нос с крайне странным выражением лица. Мне искренне стало интересно, с какого перепугу она вообще перед ним прыгает. На Тори это было совершенно не похоже — она никогда не подчинялась чужим приказам. Да и вообще чьим бы то ни было, если на то пошло.

Мужчина перехватил стакан, коротко бросив «спасибо», и в один миг опрокинул всю воду в себя. Глок, глок, глок. Я завороженно и неотрывно наблюдала за его покрытым мужественной щетиной горлом, которое методично двигалось вверх-вниз.

Осушив стакан до самого дна, он удовлетворенно вздохнул и со стуком опустил посуду на кухонную столешницу. Я до крови вонзила ногти в ладони, созерцая, как этот придурок никуда не торопится, оттягивая миг нашего официального ареста. Он что, издевается над нами и ловит кайф от ситуации? Или ему реально так дико хотелось пить?

Может, мне стоит прямо сейчас рвануть к выходу? Но без Тори я отсюда никуда не уйду. К тому же, у него при себе не видно наручников. Возможно, он приперся не при исполнении. Но тогда какого хера он вообще здесь забыл?

— Я за вами двумя целый день по всему городу мотаюсь. — С этими словами он размашистым шагом приблизился к дивану, бесцеремонно развалился прямо на моем законном месте и вальяжно сложил руки на животе.

— Просто оставь Тори в покое. Это я вытащила наличку из тайника. — Я мельком взглянула на сестру, и та наградила меня максимально осуждающим взглядом за то, что я так глупо и добровольно сдала себя с потрохами.