Пробуждение

Я упорно игнорировала любые взгляды, которые летели в мою сторону, пока пересекала забитый до отказа бар. Пить мне сегодня совершенно не хотелось. Единственное, чего я страстно желала — это поскорее вернуться домой и во всей красе продемонстрировать Дарси честно заработанную наличку.

Восемьсот долларов. Я со вздохом пощупала конверт в кармане, который был как минимум вдвое худее, чем мне того хотелось. В следующий раз придется нацеливаться на что-то менее приметное и эксклюзивное.

Впрочем, стоило мне вспомнить ту безумную поездку, в которой я доставила байк сюда, как на моих губах сама собой расплылась легкая улыбка. Ладно, пускай куш оказался не совсем таким, о каком я мечтала. Но, черт возьми, до чего же это была хорошая поездка.

Улицу перед баром по привычке украшала дежурная шеренга местных козлов, пафосно позировавших на фоне своих «Харлей-Дэвидсонов» и сверкавших крайне паршивой растительностью на лице. Парочка парней помоложе окинули меня весьма заинтересованными взглядами, и я принялась лихорадочно соображать, как бы мне сегодня пропустить поездку на автобусе.

— Кто-нибудь из вас, парней, хочет показать мне, на что способны ваши монстры? — спросила я с улыбкой, которая была стократ милее моего истинного характера.

Мою физиономию здесь знали достаточно хорошо, что обеспечивало мне определенный лимит доверия среди членов банды, хотя я сразу кристально ясно дала им понять, что вступать в их ряды у меня нет ни малейшего интереса.

— А что мне за это обломится? — лениво поинтересовался тип с усами как у заправского злодея.

Ни хера из того, на что ты надеешься, придурок.

— В какую сторону тебе ехать? — подал голос парень с куда менее омерзительной миной. На его лице вообще не было никакой щетины — возможно, потому что она у него чисто физически еще не была способна расти, но это было даже к лучшему. Молодость и надежда в любой день недели выигрывали у старости и похоти. На поверку он оказался вполне симпатичным, да еще и при байке — так что два жирных плюса он от меня уже получил.

— Чуть дальше Ривердейла, на южной стороне, — с надеждой ответила я. На мотоцикле это было от силы минут пятнадцать езды, зато на той ржавой консервной банке, пропахшей уриной, которая у нас гордо именовалась автобусом, пришлось бы трястись добрый час.

— Тогда прыгай сзади, — улыбнулся Малыш, выкатывая свой мотоцикл из шеренги и лихо перекидывая ногу через сиденье, пока я подходила ближе.

Я оценивающе оглядела его транспорт:

— Отличный тюнинг, чувак, — улыбнулась я. — Либо ты спускаешь прорву денег в мастерских, либо сам чертовски круто шаришь в движках и инструментах.

— Спасибо, я всё сделал сам, — ухмыльнулся он в ответ. Мой типаж.

Я ловко скользнула на сиденье позади него, покрепче обхватив руками его талию, едва он завел мотор.

Мистер Дорогая Рубашка выскочил из дверей бара ровно в ту секунду, когда двигатель под нами победно заревел, и его темный, тяжелый взгляд намертво приковался ко мне. Он выглядел более чем взбешенным, когда сделал резкий шаг в нашу сторону, выкрикивая что-то, чего я физически не могла разобрать из-за грохота мотора.

Пойми намек, чувак. Свали в туман.

Я плотнее прижалась к своему водителю, и довольная ухмылка тронула мои губы, когда мы с места сорвались в точку.

Ледяные пальцы ветра принялись яростно заплетать мои волосы, едва мы на бешеной скорости оставили бар далеко позади. Малыш определенно знал толк в езде: он играючи нарушал скоростной режим и так ювелирно лавировал в потоке машин, что мое сердце заходилось от дикого восторга, а кожа приятно покалывала от нахлынувшего адреналина.

В мгновение ока мы долетели до окраин моего далеко не самого благополучного района, и он плавно притормозил у обочины, давая мне спешиться. До моего дома оставалось еще четыре квартала, но показывать симпатичному незнакомцу, где конкретно находится моя конура, не было никакой необходимости.

— Спасибо, что подбросил, — улыбнулась я, начиная медленно пятиться назад.

— Тори, может, ты в этот раз хотя бы оставишь мне свой номер? — спросил он. Я удивленно склонила голову набок, знатно прифигев от того, что он знает мое имя. Заметив мое замешательство, он поспешил объясниться: — Я подвозил тебя пару месяцев назад, и ты клятвенно обещала дать номер «в следующий раз».

Хоть убей, я этого не помнила. Я подозрительно осмотрела байк. Нет, на этом монстре я точно никогда прежде не каталась, хотя на лица память у меня всегда была паршивой.

— Раньше у меня был «Триумф», — добавил он, заметив мою амнезию.

— А-а, так ты, стало быть, крупно проапгрейдился, — отозвалась я, едва в голове наконец щелкнул нужный пазл воспоминаний.

— Именно. Ну так что скажешь? Позволишь мне как-нибудь пригласить тебя на ужин?

От халявного ужина отказываться всегда грешно. К тому же он отлично разбирается в байках. Да и внешне вполне себе ничего.

— Ну и как я могу отказаться от такого предложения? — ухмыльнулась я, протягивая руку к его смартфону, чтобы лично вбить свой номер. — Я, кстати, так и не расслышала, как тебя зовут.

— Мэтт, — с улыбкой представился он.

Едва я вернула ему гаджет, он сразу нажал кнопку вызова. Я со смешком выудила из кармана свой яростно вибрирующий раритет, демонстрируя ему экран:

— Ты что, совсем мне не доверяешь?

— Просто перестраховываюсь, — ответил он, одарив меня весьма оценивающим и довольным взглядом. — Я позвоню.

Я проводила глазами его байк, пока он со свистом уносился по улице, и слабая улыбка заиграла на моих губах, прежде чем я развернулась и зашагала к дому. Я заметно прибавила шагу: с наступлением сентября ночи становились всё холоднее, и я уже начала искренне жалеть, что не догадалась прихватить с собой куртку.

Преодолев последний квартал трусцой, я с глубоким вздохом облегчения ввалилась в подъезд нашего дома, с силой потянув на себя массивную входную дверь у основания лестницы.

— Мы вообще-то не закончили наш разговор, — раздался глубокий, низкий голос прямо у меня за спиной.

Я испуганно вздрогнула от неожиданности, резко оборачиваясь обратно к улице. Там, прямо под тусклым мерцанием мигающего уличного фонаря, высился собственной персоной не кто иной, как мистер Пижон.

Первобытный ужас ледяной волной хлынул по моему позвоночнику, заставляя сердце работать в форсированном режиме.

Я не стала тратить драгоценное время на светские беседы со сталкером: резко развернувшись, я пулей ломанулась вверх по лестнице, пока сердце глухими ударами грома колотило в грудную клетку.

Я отчетливо слышала его тяжелые шаги прямо за своей спиной, и мой разум мгновенно нарисовался жуткие картины: мое безжизненное тело находят на дне помойного бака на съедение крысам, а завтра в утренней газете про меня тиснут короткую заметку в одну строчку.

Святые угодники, ну и дерьмище.

— Стой! — громогласно выкрикнул он. И по какой-то совершенно необъяснимой, удушающей и пугающей причине… я действительно замерла как вкопанная.

Мои губы испуганно приоткрылись, пока он стремительно сокращал дистанцию. Мне стоило колоссальных усилий стряхнуть с себя это извращенное, парализующее желание стоять на месте, и я снова рванула вверх. Кое-как преодолев четвертый этаж, я на всех парах неслась к нашей двери в самом конце коридора, на которой сиротливо болталась перевернутая вверх тормашками цифра семь.

Я услышала, как он тихо выругался за долю секунды до того, как его массивное, монолитное тело со всего маху врезалось в меня. Я была чертовски быстрой и имела отличную фору по ступеням — так какого, блядь, хера он умудрился догнать меня с такой невероятной скоростью?! Он с размаху припечатал меня спиной к двери нашей квартиры, издав натужный вздох яростного раздражения.